当天傍晚，林越去县衙求见了陈书办，将事情原委和自己的打算说了。陈书办听完，捻须沉吟：“刘记……确实有些根基。此事虽小，却涉及商誉民生。你能想到公开演示、以正视听，法子是好的，也显得坦荡。县尊近日忙于秋赋，未必有空亲临，但我可派两名衙役，明日去你工坊附近维持秩序，以防万一。你只管放手去做，只要你的糖确实干净无虞，任谁也说不出不是。”
有了陈书办的允诺，林越心里更踏实了几分。
第二天上午，“井儿巷便民工坊要当众演示如何把黑糖变成白糖”的消息，像长了翅膀，飞快传遍了附近街巷。有好奇的，有怀疑的，有纯粹看热闹的，也有刘记那边派来打探虚实的，陆陆续续聚到了井儿巷尾。
院子门大开，里面收拾得格外整洁。灶台重新砌过，擦得干净。几个大小陶罐、木桶、滤布、长竹筷、木勺等工具一字排开。两名义着公服、挎着腰刀的衙役站在院门外不远处，虽不干涉，但那身公服就是无形的震慑。
巳时正，林越换上了一身干净的旧衣服，走到院子中央，对着越聚越多的街坊邻居，抱拳团团一揖。
“各位街坊叔伯、婶娘大姐，小子林越，在咱这井儿巷弄了个小工坊，承蒙大家关照，卖些肥皂白糖，也帮衬着拾掇些旧家什。近日，坊间有些关于我这白糖的传言，说它来路不正，用了不好的东西。这话，关乎小子清白，更关乎买了糖的各位街坊健康，小子不敢轻忽。”
他声音清朗，不疾不徐：“所以，今日小子就在这儿，当着各位的面，用最普通的黑糖块，从头做一次白糖。用了什么，经过哪些步骤，大家都看得明明白白。若真有猫腻，请大家当场指出，小子绝无怨言。若是没有，也请各位做个见证，还小子一个清白，也让咱们青石镇的百姓，吃得明白，买得放心！”
说罢，他不再多言，示意石头点燃灶火。小栓则将买来的、颜色深褐、块状粗糙的黑糖块，称了五斤，倒入一个大陶罐中，加入清水，慢慢加热溶解。
褐色的糖水在罐中翻滚，冒着热气。林越一边用长竹筷缓缓搅动，一边讲解：“这是第一步，化糖。用的是干净井水，糖是东市王记糖摊上最便宜的黑糖，大家有认得这糖块的，可以近前看看。”
真有胆大的凑近看了，点头确认就是常见的黑糖。
糖完全溶解后，林越将滚烫的糖水通过三层致密的粗棉滤布，倒入另一个陶罐。滤布上留下了一层黑褐色的杂质和细微的沙粒。“第二步，过滤。糖块在熬制、运输中难免沾上灰尘沙土，滤掉这些，糖水就干净一分。”
过滤后的糖水颜色浅了一些，但仍呈褐色。林越将这罐糖水再次加热，煮沸后，用勺子小心撇去浮沫。“这是熬煮和撇沫，进一步去掉杂质和异味。”
接着，是最关键也是耗时的一步。他将糖水倒入几个浅口的宽陶盆中，放在阴凉通风处。“现在要让它自然晾凉、结晶。这过程需要时间，快则一日，慢则两三日，视天气而定。结晶过程中，糖分子会慢慢聚拢形成颗粒，颜色较深的杂质会留在母液里或附着在晶体表面，所以我们最后得到的结晶，会比原糖白。”
他拿出之前做好的、正在晾晒的半成品糖膏和已经析出的微白晶体给众人看。“大家看，这是正在结晶的糖膏，这是已经析出的糖。我们最后，会将这初步结晶的糖，再次用少量清水溶解，重复过滤和结晶的步骤，次数越多，糖就越白越纯。我们卖的白糖，至少经过三次这样的提纯。”
整个过程中，除了水、火、糖、陶罐、滤布，没有任何其他东西加入。步骤清晰，道理也讲得浅白——无非就是溶解掉杂质，让干净的糖重新结晶出来。
围观的人群从一开始的喧哗好奇，渐渐变得安静专注。那过程平平无奇，甚至有些枯燥，但正是这种“平平无奇”，打破了“用了古怪东西”的神秘谣言。人家就是一遍遍地用水煮、过滤、晾干而已！
“原来是这样……” “听着倒是挺费功夫。” “我就说嘛，林小哥这院子一眼看到底，能藏什么古怪？” “刘记的人说得有鼻子有眼，原来是瞎掰！”
议论的风向，开始悄悄转变。
林越见火候差不多了，最后说道：“这法子，说白了就是‘提纯’，费时费力，出糖少，所以价钱稍贵些。但胜在干净。各位街坊家里若买了粗糖，想吃得精细点，也可以用这法子自己试试，只是没那么白罢了。今日请大家来，一为自证，二也是想把这简单的道理跟大家说说。东西好坏，不在别人怎么说，而在自己怎么看，怎么试。”
他朝着那两名义役和众人再次拱手：“多谢各位街坊捧场，也多谢衙门的公爷维持秩序。小子这工坊，往后还是会本本分分，做点实实在在的小东西。今日若有怠慢，还请海涵。”
演示结束，人群渐渐散去，但议论却更热烈了。那亲眼所见的朴实过程，比任何辩解都有力。许多人回去，都会成为新的“辟谣者”。
刘记糖铺派来的人，早在林越开始讲解不久，就灰溜溜地挤出了人群。
院子里，石头和小栓长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容。林越看着收拾灶具的两人，眼神却依然冷静。他知道，这场小小的风波暂时过去了，但同行嫉妒的根子还在。刘记这次用了阴招，没成功，下次呢？
他必须让工坊立得更稳，让“便民”的口碑更牢固。同时，也得想办法，看看能否与刘记这样的地头蛇，找到某种不至于你死我活的相处方式。毕竟，他的目的不是搞垮谁，而是让好东西被更多人用上。
阳光洒在干净的院子里，照着那些质朴的工具。谣言如霜，见了真火，自然消融。但林越知道，在这座古老的县城里，他要走的路，还很长，这样的霜寒，或许还会有。他唯一能做的，就是让自己这团“火”，烧得更明亮，更扎实，更贴近这市井的烟火与人心的冷暖。