“便民书铺”的招牌在西门街角挂稳不到两月，那股新墨混合着陈年木头的气息，已然浸润了半条街。最初的好奇与观望，如同春冰化水，悄然变成了习以为常的流连与光顾。三百册试印书早已售罄，第二批加印的五百册也去了一半。铺子里，书架上的种类悄然多了起来：《常见家畜病症辨治》旁边，新添了《四季家常菜蔬简易腌渍法》；《日用木工泥瓦修缮图示》的册页边，摆上了薄薄的《纺织补缀与简易染色》；甚至还有一摞更小开本的《蒙童识数歌诀与日用杂字》，那是林越见来询问的蒙学塾师渐多，特意赶编出来的。
李墨已颇有掌柜模样，每日拂拭书架，整理账目，应答顾客，忙得不亦乐乎。他记着林越的吩咐，不仅卖书，更留心倾听。柜台边常备着粗纸炭笔，遇有顾客询问书中未载之事，或对书中内容有不解、有补充，他便记下来，晚上整理好送到林越处。那些记录本子，已攒了厚厚一叠，是比销售额更让林越看重的财富。
书籍的畅销，并未止步于州城西门。它们像长了脚，随着往来行旅、商队、探亲访友者，流散向四面八方。
最先感受到涟漪的，是临近州城的几个县城和主要集镇。有从州城回去的货郎，除了针头线脑，背囊里也多了几本小册子，在乡间集市上，连带货品一同介绍：“看看这书，州城‘便民书铺’新出的，教人咋堆肥选种，粮食能多收！识字的老哥买一本回去琢磨，不认字的，听着我给念念要点也成！” 起初人们只当新鲜，后来真有胆大或家里田地瘠薄的农户，咬牙买上一本，回去照着试，堆肥坑挖起来了，种子也学着挑了。到了夏末，那用新法侍弄过的田里，庄稼的长势硬是比邻家的精壮些。一传十，十传百，托人从州城带书的渐渐多了。邻近县城的几家小书坊甚至刻字铺子，嗅到了商机，派伙计偷偷来“便民书铺”，买上几本不同样的回去，也不知是研究还是存了别样心思。
书籍也沿着官道，流入了肇庆府。几个常跑两州贩运的商队头领，自己买了书觉得有用，便多买几本，送给沿途相熟的客栈掌柜、码头管事，或作为小礼物打点关系。客栈掌柜得了书，放在柜上，南来北往的客人歇脚时翻看，觉得有趣或有用，便打听何处可买。一来二去，“贵州州城西门有个卖实用书的铺子”这话，便在肇庆府一些常出门的人中间传开了。
这一日，林越正在印书坊与老木工商量如何改进活字字模的存放抽屉，使其更防潮、便检索，李墨匆匆跑来，脸上带着兴奋的红光。
“先生！肇庆府来人了！是吴知府身边的那位胡管事！还带着两个人，说是府学的先生和工房的吏目！”
林越心中微动，擦净手上沾染的木屑墨迹：“请他们到前厅稍坐，我这就来。”
来到前厅，只见胡管事正背着手，颇有兴趣地打量着墙上挂着的一幅本地物产略图（林越新近尝试绘制），他身旁站着一位穿着半旧儒衫、面容清癯的中年文士，和一个穿着吏服、眼神精明的年轻人。见到林越，胡管事立刻转身，笑容满面地拱手：“林先生，别来无恙！冒昧来访，打扰了！”
“胡管事远道而来，蓬荜生辉，何谈打扰。”林越还礼，请三人落座看茶。
寒暄几句，胡管事说明来意：“林先生，您在贵州开此‘便民书铺’，印制实用书籍之事，已传至我肇庆府城。吴大人闻之，甚为赞赏，言此乃‘化民成俗’之实事。特命在下前来，一来是购买一批已刊印的书籍，带回府衙及府学，以供官吏学子参阅；二来嘛……”他看了一眼身旁的文士和吏目，“是想请教先生，此等书籍编撰刊印之法，不知我肇庆府，可否效仿？若能得先生指点一二，或可于两地合作框架下，再添一桩美事。”
那中年文士也拱手道：“在下姓陈，忝为肇庆府学训导。拜读过先生所编《农事堆肥选种要诀》与《蒙童识数歌诀》，虽文辞质朴，然内容切实，于民生教化大有裨益。府学中亦有贫寒学子，若能得此类实用之学，将来纵不入仕，亦有一技傍身，安身立命。故不揣冒昧，随胡管事前来，欲向先生请教编撰之道。”
那工房吏目则更直接：“林先生，小的在工房负责一些器物图纸存档。见先生书中插图简明易懂，标注清晰，远胜衙门库中那些晦涩旧图。不知先生这绘图、制版之法，可否传授？若我肇庆工匠也能按图索骥，许多工程营造，或可少些差错。”
林越听罢，心中了然。吴知府这是看到了“书”的力量——不仅是知识的载体，更是施政教化的工具，同时可能也嗅到了其中潜在的政绩和影响力。他愿意合作，这正是林越所期望的。知识垄断毫无意义，流通与共享才能发挥最大价值。
“吴大人及二位高看，林某愧不敢当。”林越谦逊道，“书铺初立，诸多粗陋。然‘便民实用’之宗旨，与两地合作‘惠及于民’之精神，确是一脉相承。若贵府有意于此，林某自当倾囊相告，竭力协助。”
他请胡管事三人移步印书坊和后面的编撰小院，实地观看。看到排列整齐的木活字字盘，工匠如何拣字排版，那简易却有效的蜡固（已改良为更耐用的胶固）印刷法，以及编撰小组如何将繁杂经验转化为条理清晰的图文，胡管事三人眼中皆是惊奇与钦佩。尤其是那活字印刷，虽显稚嫩，其灵活与可复用的前景，让他们立刻意识到了价值。
回到前厅，林越提出了具体合作设想：“贵府若欲效仿，林某以为，可分三步。第一步，‘借船出海’。贵府可先从我处购买一批现有书籍，同时选派一二聪慧谨慎之人，来此学习活字制作、排版印刷、简易绘图及编撰体例。我可提供培训。所需字模，初期亦可从我处拓印或购买部分常用字。”
“第二步，‘因地制宜’。待贵府人员初步掌握技术后，可结合肇庆本地物产、农事、工艺特点，编撰适合本土的实用书册。例如，贵府丘陵地多，可编《山地果园管护要略》、《小型塘坝修葺图示》等。内容可参考我处体例，但务必本地化，最好有当地老农、老匠参与核实。”
“第三步，‘联动流通’。两地所出实用书籍，可互相代售，交流经验，甚至合作编撰涉及两州共同事务的书籍，如《两州常见药材辨识与交换指南》、《边界水利协作纪要》等。如此，既能让知识流通更广，也能进一步巩固两地合作。”
胡管事听得频频点头，陈训导和工房吏目更是目露兴奋。这方案既务实又具可操作性，还紧密依托于已有的两地合作框架，政治上也稳妥。
“先生筹划周详，在下佩服。”胡管事道，“购买书籍之事，我即刻便可办理。选派人员学习之事，我回去便禀明吴大人，尽快确定人选送来。至于合作编撰、联动流通，想来吴大人定会乐见其成。”
事情议定，胡管事当场订下了包括已出和即将付印的共八种、总计五百册书籍，约定半月后由肇庆府派车来取。这是一笔不小的订单，足以让印书坊忙碌一阵，也带来了可观的收益，能进一步投入技术改进和新书编撰。
送走胡管事一行，林越站在书铺门口，看着李墨指挥伙计清点库存，准备订单，心中感慨。书籍的影响力，正在以他预料之外的速度扩散。它不仅吸引了底层百姓和商旅，也开始进入官学和官府工房的视野。这意味着，实用的知识，开始被这个时代的知识阶层和治理体系部分地接纳和认可。
数日后，一个细雨蒙蒙的下午，书铺里来了一位特殊的客人。是个四十多岁的妇人，穿着半旧的细布衫裙，收拾得干净利落，手里牵着一个七八岁、面色略显苍白但眼睛很亮的男孩。妇人进门后有些局促，四下张望。
李墨上前招呼：“这位大嫂，想看看什么书？”