沈砚嘴角微扬，“你想想，一户人家眼看要饿死，地主却把水拦在自家田里浇花种菜，你说这口气能咽下？”
“可他们不敢闹啊！”
“现在不敢。”
沈砚把炭笔递过去，“等全柳沟的人都知道，王三一家用水洗马槽，而他们的孩子只能喝泥浆水。你觉得，还能忍几天？”
周墨接过炭笔，手指微微发抖。
“别急着写。”
沈砚按住他手腕，“先听明白，你不是去查案，是去听怨气。谁骂得最狠，谁最想通渠，谁家损失最大，全都记下来。回来告诉我，哪块地值多少石粮，哪个村憋了多少年火。”
“然后呢？”
“然后？”
沈砚笑了笑，“等火堆够了，风一吹，自然就烧起来了。”
周墨怔住。
“你一直觉得我做事不按规矩。”
沈砚走回案前，重新坐下，“煮火锅不像县令，做点心不像清官，现在连查水渠都不像断案。可你知道为什么前任饿死在堂上，而我还活着？”
周墨没答。
“因为我懂一件事——”
沈砚抬眼，“老百姓不怕官，也不怕地主，他们怕的是没人带头。只要有一句公道话，一块告示牌，一场公开的丈量，他们就能从泥里爬出来，把天给掀了。”
“你是想……让他们自己去拆渠？”
“我什么都没说。”
沈砚摊手，“我只是想知道，春天到了，谁家的地最干。”
周墨呼吸重了几分。
“去吧。”沈砚挥了挥手，“趁天刚亮，村里人还没下地。记住，别穿官服，别带衙役，就说是去收旧账的文书小吏。听到什么，记什么，一个字都别漏。”
周墨点头，转身要走。
“等等。”
沈砚叫住他，“路过东岭时，顺便看看林阿禾有没有去西墙。”
“他还盯着那条路？”
“人一旦养成习惯，就改不了。”
沈砚淡淡道，“就像王三，以为堵了水渠就能高枕无忧，其实他不知道，水压久了，堤坝自己会裂。”
周墨深吸一口气，推门而出。
晨雾漫过门槛，沈砚坐回案前，手指无意识摩挲着炭笔。
地图上的河道依旧干涸，但他已经看见水在流动。
不是从上游来。
是从人心深处，一寸寸漫上来。
他提起笔，蘸了墨，在空白竹片上写下三个字：柳沟村。
笔尖顿了顿，又添一行小字：春耕前三日，水争必起。
窗外传来第一声鸡鸣，沈砚抬头看了眼天色。
离百姓下地还有半个时辰。
他把竹片压在砚台下，重新铺开一张白纸。
笔锋落下，只写了两个字：
“备录。”