“不是我们让他们记，是他们自己要记。”
沈砚插话，“东岭李伯前两天还拿个小木牌刻‘我家净水用了四十五天，娃没拉过一次’，挂门口当门神。”
周墨嘴角抽了下，赶紧低头掩住。
御史没笑，但眼神松了一丝。
他合上主册，冷冷道：“账做得再好，也可能是假的。召五户来，我亲自问。”
沈砚点头，抬手示意衙役：“去请东岭李伯、西坪张五、南坳赵氏、炭窑刘七、渠头王婆。”
周墨微微一怔，低声：“你怎么知道他会抽这几户？”
“他刚才在村口多看了这几家的净水架两眼。”
沈砚淡淡，“看久了，说明怀疑。”
片刻后，五人陆续到堂。
有的还拎着锄头，有的袖口沾着草屑，站在一起，脚底蹭地，却不慌。
御史先问李伯：“你家田浇了几回水？”
“七回！”李伯嗓门大，“渠通那天我就数着，每三天灌一回，麦苗绿得能照出人影！”
“免了赋没有？”
“免了半！因为我修渠干了二十天！工分簿在周主簿那儿，您要不信我现在回家拿！”
御史又问张五：“你娃真不拉肚子了？”
“早就不拉了！”张五咧嘴，“现在一天一泡，正常得很！”
旁边周墨猛咳一声，沈砚抬手挡脸。
御史面无表情，转问赵氏：“你凭什么免税？”
“我男人没了，官府给的免役条还在呢。”
赵氏从怀里掏出一张竹片，“我还修了渠，挣了工分，沈县令说能抵税，周主簿记了账。”
御史逐一核对，五人回答与台账一字不差。
末了，他盯着赵氏那张免役条，许久不动。
沈砚仍立在侧，手扶案角，指腹摩挲着木纹。
他知道，这一关过了。
御史缓缓合上台账，没再质疑。
但他也没夸一句。
只是抬起眼，看着沈砚，声音低沉：“你这县令……倒是会用人。”
沈砚刚要回话，忽听堂外一阵急促脚步。
衙役冲进来，脸色发白：“报告县令！渠头王婆家刚送来消息，她孙女喝了昨晚换的新炭水，今早吐了两回，现在躺在药铺！”
周墨猛地抬头。
沈砚瞳孔一缩。
御史缓缓站起身，目光如刀：“你说这水万无一失？”