周墨点头，走了出去。
沈砚坐着没动，目光落在桌上的赋税汇总册上。他知道林阿禾此刻正在后院整理新一批上报的粮产单子。那支笔会再次落下，墨迹会再次晕开。
他不想阻止。
有些人必须走到悬崖边，才会回头看看身后有没有人等着他。
太阳升得高了些，照进堂内，落在摊开的册子上。沈砚伸手合上它，轻轻搁在一旁。
一切如常。
林阿禾不知道周墨已经开口，也不知道沈砚早已看穿。他只知道自己手心又出汗了。
上午他刚收到赵承业新的密令：七月十五前，须再报三成余粮。
三成，就是一千多斤。他一个人根本填不上这个窟窿。
可不报，母亲的药就会断。
他坐在账房里，盯着空白的登记页，脑子里全是苏青芜送药时说的话：“这方子得连服二十天，不能断。”
他也记得沈砚那天说的话：“你跟着我，你母亲的病不用愁。”
可赵承业的人就在城外等着，每个月都要看到实情密报。
他咬了咬牙，提起笔。
西岭村新开两亩荒地，预计秋收一百五十斤。
写完，他停顿了几秒，又在后面加上一句：“坡地日照足，或可增产。”
他知道这话说不通。坡地土薄，怎么可能比平地还高产？
但他必须写。
他没注意到，周墨正从走廊另一头走过，目光扫了一眼敞开的门缝，看见他低头写字的背影。
周墨脚步没停，但右手悄悄摸了摸袖中的《新安杂记》。
他知道，第三次了。
这次连借口都懒得找。
他继续往前走，直到拐角看不见那扇门。
然后他停下，从袖中抽出册子，在最新一页写下：
“三度虚增，非疏漏，乃奉命。”
墨迹未干，他合上书，塞进怀里。
风从院子里吹过来，掀动了账房里的纸页。
林阿禾突然觉得冷。
他抬头看了看天色，阳光明明很好。
他低头继续写，手抖了一下，墨点溅在纸上。
他拿抹布擦掉，重新写。
沈砚坐在堂前，听见远处传来一声轻微的咳嗽。
是林阿禾。
他没抬头，也没叫人。
他知道那个人正在做什么。
也知道他很快就要做决定。
他只说了句：“把今天的红芋艿蒸上，中午分给轮值的衙役。”
旁边的文书应了声“是”，转身去厨房安排。
沈砚翻开新的公文，落笔很稳。
他知道真正的考验，从来不是能力，而是选择。
而他还在等。