李大根站在门口，肩上扛着把铁锹，裤脚卷到膝盖，鞋上全是泥。
“沈县令，我带了八个人，都是村里选出来的。身强力壮，能吃苦。您要是信得过，我们现在就能上工。”
沈砚看着他。
上个月这人还蹲在村口抽旱烟，说官府搞什么都是骗人的。后来发工分那天，他盯着册子看了半天，确认自己名字真在上面，当晚就回家磨了锄头。
“你要啥报酬？”沈砚问。
“啥也不要。就一条——别漏了我们村的工分。”
沈砚笑了：“不会漏。”
李大根咧嘴一笑，转身朝外喊：“兄弟们！进来登记！”
一群人涌进来，挤在堂前。周墨赶紧搬出几张桌子，没人抢位置，都排队等着。
有个老太太颤巍巍递上一块竹片：“这是我孙子写的申请，他十六了，能挑担子。”
周墨接过一看，字歪歪扭扭，但写的是：“愿为新安出力，不怕苦不怕累。”
他抬头，看见门外还有人在来。
扛工具的，背干粮的，牵孩子的。他们不吵不闹，就在院子里等。
沈砚坐回案前，端起茶杯。杯底浮着一点徽墨酥的碎屑，是他早上剩下的。他没倒，吹了吹，喝了一口。
甜的。
这时，一个年轻媳妇抱着孩子走进来，把块竹片放在桌上。
“我男人上月修渠摔伤了腿，还没好利索。但他让我来跟您说一声——等他能下地，第一件事就是回来干活。”
沈砚看着那竹片，上面按了个红手印。
他没说话，只是轻轻压在账册
外面太阳偏西，影子拉长。登记的人还没完，又有几个村的代表赶来，说是听说县里要搞新工程，特地过来报名。
周墨终于停下笔，揉了揉手腕。
“今天一共来了三十七户，一百零二人，全都写了请愿书。”
沈砚点头。
他知道，这不是一次性的热情。这是从“等着被救”变成“想一起干”的转折。
以前他靠系统奖励推动项目，靠工分激励干活，靠数据应付考核。现在不一样了。
百姓开始主动找事做。
不是为了钱，不是为了粮，是因为他们觉得这事值得干，这地方值得守。
他站起来，走到门口。
夕阳照在院子里，满地都是锄头、扁担、麻绳。有人在小声商量明天带啥工具，有人在核对自家能出几个人。
没有人提条件。
没有人讲价钱。
他们只是想知道——下一个工程，什么时候开始？
沈砚深吸一口气，回头对周墨说：“准备图吧。新渠二期，可以动工了。”
周墨应了一声，翻开图简。
就在这时，门外传来急促脚步声。
一个衙役冲进来，手里拿着一封公文，脸色发紧。
“大人！朝廷快马加急！述职公文到了！”