他知道他们在想什么——这不是信不过他们，是把担子交给了他们。
他点出两个人：“阿四、石头，你们上来。”两人愣了一下，赶紧出列。
阿四是跑公文的老手，一个月能来回郡城三趟，山路熟得闭眼都能走；石头年轻力壮，去年押货遇过劫道，一人扛棍子吓退三个毛贼。
“你们两个，脚力好，认得路，明日寅时三刻在西门等我。别的不用带，一身短打，一口刀，够了。”
两人齐声应下。
其他人虽有不甘，但也只能抱拳行礼。
沈砚一一看了过去，最后道：“等我回来，新安的甜口墨酥，我请你们吃个够。”
散了人群，他回屋喝了碗热粟米粥，是厨房老李头熬的，特意加了姜片。
他说不出谢谢，只把碗底刮干净，放在案上。
老李头咧嘴一笑，端着碗走了。
他坐在灯下，把明日要带的文书再核一遍。
述职简报、抗寒稻种田亩记录、臭鳜鱼产销账、秋瘟防疫日志……全都装进油布袋，系紧口。
他又抽出一张空白竹简，提笔写下“查账令”三个字，笔锋一顿，又搁下了。
现在写还太早。
他合上簿子，往椅背一靠，闭眼。
蜡烛烧到一半，他忽然起身，把烛台往书桌右角挪了寸许。
那里有个暗格，手指一按，弹开一道小缝。
他将林阿禾给的账册副本塞进去，重新压好机关。
这才吹熄灯，解了外袍搭在椅上，和衣躺下。
窗外安静，县衙的巡更声按时响起。
他没睡着，耳朵听着远处的动静。
偶尔有夜鸟扑棱翅膀，也有野猫窜过屋檐。
他想起今早在偏厅看到的那一幕——老农递鱼时手在抖，匠人递墨时挺着背，孩子举着画踮着脚。
那些画面不再让他心里发堵，反而像火塘里的柴，慢慢烧着，暖着。
他摸了摸胸口，平安画还在那儿。
孩子写的“平”字，不是“平安”，也不是“平顺”，就一个“平”字。
可他知道是什么意思——新安的日子，不该被随便搅乱；他们的县令，不该被随便欺负。
他睁开眼，望着屋顶横梁。
脑子里过了一遍行程：寅时三刻开城门，走南坡桥，过青岭口，三天到郡城换驿马，再五日抵咸阳。
路上不赶，也不拖。
该说的都说，该交的都交。
账册在，证据在，百姓的心也在。
他伸手从枕下摸出怀表，拧了下发条。
指针指向亥时二刻。
他默默记下：明早寅时三刻，准时出发。
院外传来一声梆子响，三更了。
他把怀表放回去，闭上眼。
呼吸渐渐平稳。
包袱就放在床头，鼓鼓囊囊，却整整齐齐。
里面装着新安的味道、百姓的信任、贪官的罪证，还有一张尚未解锁的地图。
他没再说话，只在心里默了一句：新安，等我回来。
明天天亮前，他就出界了。