里面装着林阿禾送的账册副本，还有周墨塞的徽墨酥，最底下压着那份抗寒稻种的试种记录。
这些都是要交上去的东西，可此刻，他更在意的是那家挂着羊皮灯笼的铺子。
他不是为了述职才来的。
他是带着新安的味道，来让这京城也尝一口的。
“走吧。”沈砚说，“进城。”
阿四精神一振：“大人，咱们今晚能住驿站不？”
“能。”沈砚点头，“过了城门就有。”
“那我得洗个脚。”阿四搓着手，“我都快忘了热水是啥滋味了。”
石头冷笑：“你昨儿拿冷水冲头，还哼小曲呢。”
“那是提神！这叫苦中作乐懂不懂？”
两人你一句我一句，语气松快，脚步也轻快起来。
沈砚走在中间，听着他们的斗嘴，没打断。
他回头看了一眼身后。
函谷关早已看不见了，只有黑沉沉的山脊线伏在远方。
那一段路算是过去了。
税吏的热情、徽墨酥的认可、那句“老秦烤肉”的推荐，都像一颗颗钉子，把他从荒凉的路上一点点拉进了这座城。
他没再回头。
可他知道，那块点心的味道，已经替他在这条路上打了前站。
包袱还在肩上，沉甸甸的，可他不再觉得压人。
这重量像是载着什么——不是官印，不是账册，也不是稻种，而是一种看不见的东西：新安的声音、味道、人气，正顺着这条路，一点一点往咸阳城里送。
他迈步向前。
城门口的火把越来越近，守卒的身影也清晰起来。
人声杂了，有讨价还价的，有催马赶车的，还有醉汉在路边呕吐。
空气里混着马粪、尘土、油烟和烤肉的焦香。
阿四突然停下，指着那家铺子：“大人，您说……咱们办完差事，能不能去那儿吃一顿？”
沈砚看了他一眼：“你钱够？”
“我不够您够啊！”阿四嘿嘿笑，“您不是说，述职完朝廷会发程仪？先预支一口烤肉行不行？”
“不行。”沈砚板脸，“公款不许吃喝。”
“那您自掏腰包呢？”
“……等到了再说。”
阿四咧嘴：“那就是有戏！”
石头也难得开口：“要是真有孜然，我想带点回去。”
“你还惦记调料？”阿四笑他，“你是不是还想学人家怎么切肉？”
“肉要顺纹切，不然嚼不动。”石头认真道，“我在边军吃过一次，记得。”
沈砚听着，没说话。
他只是默默把系统界面又调出来看了一眼。
那个红点还在，稳稳地标在西市五巷，像一颗埋下的种子。
他收回心神，抬脚往前。
城门口的守卒已经开始盘查入城的商队，火把照着一张张疲惫的脸。
三人排在队伍后头，没人说话，只静静等着。
沈砚站在队尾，望着高耸的城门洞，心里忽然冒出一句没头没脑的话：
至少咱们的东西，已经有人认得。
阿四搓着手，低声嘟囔：“也不知道那家店晚上十点收不收摊……可别咱们刚办完事，人家关门了。”
石头扫了眼天色：“还早。”
沈砚没应声。
他只是紧了紧肩上的包袱，目光越过守卒的肩膀，落在城内深处某条尚未踏足的巷子上。
那里有一盏羊皮灯笼，正等着被点亮。