夜风卷着沙尘扑在脸上，沈砚脚步未停，靴底踩过石板路的接缝处，发出一声轻响。
他刚踏进驿馆大门，门轴吱呀合拢的声音还在耳边回荡，巷外那阵急促的脚步声也恰好逼近。
“沈大人可在？我是南门守卒，有话带进来——”
声音从门外传来，低哑却清晰。
沈砚猛地顿住，转身面向大门。
青衣官“察令七”已走到院中，听见动静也回头看了眼，眉头微皱：“不是说了，不得会客？”
“我不是来见人的。”守卒在外道，“阿四和石头一直蹲在墙根等消息，让我问一句——人还活着没？能不能通个信？”
沈砚盯着那扇紧闭的黑漆门，喉头动了下。
他还活着。
但能不能通信，得看他自己。
他看向“察令七”，语气平得像在说今天天气不错：“我有两个随行衙役，就在南门外。他们不是官身，可也是新安差事的人。我要交代一句口信，让他们带回县里。”
青衣官冷眼看过来：“你已被限足，不得擅自联络外间。”
“我没跑，也没躲。”沈砚直视他，“我只是让底下人传句话。你在场听着，不算违令。”
两人对峙片刻，风从院角刮过，吹得檐下风灯晃了两下。
“察令七”终于开口：“说吧。只准一句。”
沈砚摇头：“一句说不完。这事关御史查证，若无准备，耽误的是朝廷公事。”
青衣官眼神一凝。
他知道，这人不慌不乱，每一步都踩在理上。
真要硬拦，反倒像是有人怕查。
他沉默两息，抬手示意：“你说。我听着。若有逾矩之言，立刻封口。”
沈砚不再多话，转身朝大门走去，站在离门板三步远的地方，声音压得不高，却字字清楚：“外面听着的，是我，沈砚。告诉阿四和石头，别守了，现在就办差。”
门外静了一瞬。
“是！”守卒应声。
“听好了。”沈砚语速加快，条理分明，“你回去找阿四，让他立刻备马，连夜出城，赶回新安。”
“是！”
“到县衙，第一件事，找周墨。”
名字一出，沈砚顿了半拍，确保清晰无误：“把咸阳的事告诉他——我被参奏‘私通墨家’，御史已介入，查证使节随时出发。这不是小事，是冲着新安政绩来的杀招。”
守卒在外重复一遍：“周主簿……知咸阳有动作，御史将查。”
“对。”沈砚点头，虽对方看不见，“让他立刻动手，准备三样东西。”