“拿粟米比。春播同期，现下稻苗已过膝，分蘖数达七到九株，粟苗才刚齐踝，多数四株以下。前些天一场倒春寒，山北冻死三成麦苗，我那片稻田只伤叶，未死根，回暖后三天返青。”
他说完，依旧站着，手仍虚托着陶罐，等对方接或不接。
李斯没让他放下，反而问：“若我派人去查，能当场刨土验根？”
“随时可去。田埂边立了木牌，写明播种日、施肥次、灌溉频次，连哪天我摔进泥沟都记了——阿大扶我起来时还笑话说县令变泥猴。”
这话出口，厅里气氛没松，可李斯眼角抽了一下。
不是笑，是肌肉牵动。
沈砚知道，这种人不会因笑话动容，但会因“真实”动摇。
摔进泥沟这种事，编不出来，也懒得编。
“你不怕我说你吹牛？”
“怕。所以我把种子带来了。不信，可以试种。给五亩地，三个月后见收成。要是达不到一百五十斤，我自请贬为庶民，永不得入仕。”
“要是达到了呢？”
“那就说明新安的地能养活更多人，不必年年靠赈粮过冬。一郡若推十县，十年可积三年之蓄。”
李斯没接这句话，而是把手中的稻种倒回陶罐，缓缓盖上盖子。
他的手指在罐口停了片刻，像是掂量着什么。
外面风响了一下，吹动檐角铜铃，叮一声，断了。
沈砚仍站着，肩背挺直，手心有些汗，但他没擦。
他知道这一关还没过，问题还在后面。
气候适配、推广成本、赋税折算……这些都会来。
但现在，他只等眼前这位丞相再问一句。
李斯低头，翻开手中竹简，笔尖悬在空白处。
“试种之地，可有虫害？”