曲辕犁静静立在红毯上，影子被殿外晨光拉得老长，一直延伸到龙座之下。
沈砚仍跪着，双手伏地，掌心还压着木箱边缘的刻痕，呼吸平稳，脊背未弯。
他知道，这一关还没过。
皇帝没说话，也不曾挥手让他退下。
那双藏在冕旒后的眼睛，还在看，还在掂量。
沈砚没动，只是左手缓缓探向木箱底层。
箱中构件已尽数取出，只剩一个灰布包，裹得严实，边角用麻绳打了死结。
他没急着拆，只将布包托在掌心，低声道：“陛下，除曲辕犁外，臣另有一物，关乎天下冬春粮计。”
声音不高，却正好传入高台。
秦始皇没应，也没拦，指尖轻轻一抬。
沈砚便动手了。
他解开麻绳，一层层掀开粗布，露出里面金黄饱满的谷粒——颗粒比寻常稻种略短，色更深，表皮泛着一层蜡质光泽，像是冻过又晒干的果子，透着一股子“扛得住”的劲儿。
他双手捧起，举过头顶，呈于前方。
“此乃新安试种之抗寒稻种。”
他语气沉稳，不带夸饰，“去岁隆冬，山地霜厚三寸，积雪压枝断，溪水封冰半月。寻常稻苗刚出芽便冻死，唯此种深埋土中，根茎不萎，春来复青，百亩试田无一枯绝。”
殿内依旧安静，连宫人换香都停了手。
秦始皇终于动了。
他伸手，一名宦官立刻上前，接过稻种，小心捧至御案。