他没还价，也没问价，只伸手入袖，掏出一小块碎银放在柜台上。
掌柜看了一眼，没动，反而笑着说：“这点子钱，几枚铜就够了，大人何必破费。”
“多的。”沈砚道，“不用找。”
掌柜这才收下，脸上笑意更深了些，又顺手多塞了一小包进去：“添一包孜然，孝敬大人。您这身官服我认得，新安县令吧？前几日听说您在殿上呈稻种犁具，连陛下都夸了，今儿能来我这小铺，真是蓬荜生辉。”
沈砚眉梢微动，没想到自己名字已传到市井铺户耳中，但也没多言，只点头接过布包，指尖触到那粗糙的麻布面，能感觉到里面颗粒分明，轻轻一捏还有香气溢出。
他把五包香料拢进袖中，动作自然。
掌柜还在笑：“这些香料配肉吃最香，大人自个儿也爱吃这一口？”
沈砚顿了一下，随即摇头：“不是我吃。”
“哦？”掌柜好奇，“那是……？”
“给朋友带的。”
他说完，语气平淡，嘴角却往上牵了半分，极浅，转瞬即逝。
说完他就转身往外走，官服下摆扫过门槛，阳光迎面打来，照得他眯了下眼。
身后传来掌柜嘀咕声：“这官儿倒是不摆架子，买个香料还专程送人……”
话音落进市声里，被叫卖声盖了过去。
沈砚没回头，只抬手按了按袖中那几包香料，确认它们安稳躺着。
他继续往前走，脚步不急不缓，穿行在西市的人流中。
前方是布庄和铁器铺的交界处，再过去据说有家卖陶器的老店，但他没想好要不要去。
眼下他只想多走几步，让这市井的气息再多裹一会儿。
公务已了，金也赏了，命也算保住了，此刻走在街上，反倒觉得轻松。
他忽然想到，等回了新安，第一件事不是召集衙役，也不是查账本，而是得找个晚上，把羊腿切了，蜜汁腌上，炉火烧稳，再撒上今天买的孜然。
然后看苏青芜尝第一口时，会不会又轻轻“嗯”一声。
他没笑出来，可心里松快了。
街面依旧喧闹，车轮碾过土路，骡马嘶鸣，远处有人敲铜锣喊着“新到南橘，甜如蜜浆”。
他沿着街边走，手始终虚拢在袖口，护着那几包香料，像护着什么不能丢的东西。
阳光斜照，影子拖在身后，不长不短。