马车驶出函谷关已有半日，官道由陡峭山势渐入平野。
两旁田地开始连片铺开，新翻的土垄泛着湿气。
远处有农人扶犁赶牛，偶见孩童在沟边追鸭子。
风从东面吹来，带着点泥土和青苗的味道，不似咸阳城外那般干涩呛人。
沈砚靠在车厢一侧，眼皮微合，手指仍搭在胸前布囊上，香料包得严实，稻种也未受潮。
他刚从一场紧绷的朝局里脱身，心神松了大半，脑子里晃的还是李斯那句“你回去好好管新安”，话不多，但意思明白——上面盯你，也信你。
阿四坐在前驾，鞭子虚扬，没真抽下去，马步稳健，车轮碾过碎石路发出均匀的咯噔声。
他眼角余光扫了眼后头，见沈大人闭着眼，便也没吭声，只把缰绳握得更稳了些。
前方岔道口，一条土路斜插进田埂，通向几户人家。
一个背着竹篓的老农正站在路边，穿的是粗麻短褐，脚上草鞋沾泥，手里拄着根木棍。
听见车声，他侧身让道，待看清是县令的马车，忽然往前走了两步，抬手作揖。
“可是沈大人回来了？”
阿四勒住马，车停得稳，没颠簸。
沈砚睁开眼，掀帘探身出来，脸上没什么架子，只问：“你是哪个村的？认得我？”
老农连忙点头：“小的休宁张家湾的，去年秋瘟时您去过我们村，发过药饼，还教人煮水喝。我记得您。”
沈砚想起来，是那个靠山脚的小村子，当时腹泻闹得厉害，他带苏青芜去看过。他点点头：“那你家人都没事吧？”
“都好都好！”
老农咧嘴一笑，露出一口黄牙，“没人饿肚子，孩子也能上学堂了，周先生教简化字，我家小子现在能写自己名字了。”
沈砚嘴角动了动，没多说，但心里松了一截。
老农顿了顿，又道：“就是近来雨水勤，新安渠那段土堤有点渗水，夜里都能听见‘咕咚’响，底下泥都泡软了。”
沈砚眉心一跳，手从布囊上挪开，坐直了身子：“哪一段？”
“就过了二道闸往西，靠近梯田那边。”