“恐怕是用了邪门的血脉融合之法，将妖兽与武者结合…”那残党修士语气艰涩，“这等手段，便是黑煞宗鼎盛时期也…”
他的话没说完，但意思很明显：沈家的手段，比他们这些所谓的“邪魔外道”还要诡异和强大！
“现在说这些有什么用！”蛮族头领烦躁地打断，“原本还想趁着沈家主力似乎有所动作（他们隐约察觉到沈家资源流向荒漠），边境守军换防的空子，进去捞一把，或者给沈家添点乱子。现在好了！那鬼藤子一拦，还有那些鼻子比狗还灵的狼崽子巡逻，怎么过去？飞过去吗？”
洞穴内陷入死一般的寂静。
硬闯？看看那噬血藤吞噬飞鸟的架势，谁敢？
潜入？狼卫的嗅觉和感知是开玩笑的？
他们这些人，修为最高的也不过炼气六七层，在黑煞宗也就是外门执事水平，面对沈家这堪称变态的边防体系，根本无能为力。
“难道…就这么算了？”一个旧贵族不甘心地低吼，“家仇国恨…”
“不算了又能怎样？”黑煞宗残党冷冷道，“去送死吗？沈家如今大势已成，非我等所能抗衡。为今之计…要么彻底蛰伏，等待时机…要么…”
“要么什么？”
那残党修士眼中闪过一丝诡光：“要么，就想办法绕开这铁壁关！”
“绕开？怎么绕？这边境线都被那鬼藤子围起来了！”
“地面不行，不代表…地下不行！”残党修士压低了声音，“我宗…我认识一位师兄，最擅长土遁之术，只是需要大量灵石和特定材料布置阵法，才能避开地脉干扰，尝试从极深的地下穿越…”
众人眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。
“需要多少灵石？材料哪里弄？”蛮族头领急忙问。
“数目不小…而且有些材料，只有凡仙坊才有公开出售…”残党修士意味深长地说。
众人再次沉默。凡仙坊？那是沈家的大本营之一！去那里购买材料来挖沈家的墙角？这简直…
但似乎，这是目前唯一看似可行的方法了。
就在这伙人密谋如何“抄地下作业”时，铁壁关内，沈追并未因防御体系的建立而完全放松。
他来到关内专为狼卫设立的驻地。驻地内，并非所有狼卫都在外出巡弋，有一部分正在休整，或者进行一项特殊的训练。
只见几名狼卫正围着一头略显焦躁的巨狼。这头巨狼的嗅觉似乎格外敏锐，正不断地对着空气中某些微弱的气味分子发出低吼。
一名负责驯兽的狼卫队员（本身也具有与妖兽沟通的天赋）正小心翼翼地取出一件物品——那是一片暗沉沉的、边缘不规则、带着一丝若有若无腥气的鳞片。
正是当初沈千刃破牢遁入秘境时，遗落的那片带血鳞片！
驯兽员将鳞片凑到那头嗅觉敏锐的巨狼鼻端，让它仔细嗅探，同时以特殊的手势和低嚎与之沟通。
巨狼显得更加焦躁，甚至露出一丝畏惧，但更多的是被激发出的狩猎本能，它不断地朝着某个方向（并非边境，而是关内深处的某个方向）低吼。
沈追静静地看着这一幕，眼神冰冷。
沈千刃，这个家族的叛徒，潜在的巨大威胁，至今下落不明。老祖宗虽默许“养蛊”，但绝不会放任不管。狼卫的另一项隐秘任务，便是借助千刃留下的这唯一线索，时刻尝试追踪其可能的气息。
“有发现吗？”沈追问道。
驯兽员摇摇头，面色凝重：“回副统领，只能大致确定，其残留气息并未远离三国境内，似乎就在西北方向的某片区域，但具体位置极其模糊，时断时续，仿佛被什么力量遮蔽或干扰…而且，那气息…似乎变得更加阴冷、混乱和强大了。”
西北方向？沈追目光微凝。那是黑风谷秘境所在的大致方位。千刃逃入了那里，难道一直没有离开？还是在秘境中有了什么变故？
“继续监控。有任何异动，立刻上报。”
“是！”
沈千刃，就像一根毒刺，扎在沈家繁荣的表象之下，提醒着所有人潜在的危机并未远去。
巡视完狼卫驻地，沈追又去查看了关内的物资仓库和伤员营房——这是月娘特意交代的，狼卫虽强，但与边军搞好关系，保障后勤，同样重要。
就在他结束巡视，准备返回临时居所休憩时，一名亲兵匆匆赶来，递上一封密信。
“副统领，凡仙坊密件，璇玑长老加急送来。”
沈追神色一凛，接过密信。信上有简单的灵力封印，他挥手解除，快速浏览。
信是璇玑老人亲笔所书，内容却让沈追眉头紧锁。
信中提及，近日通过凡仙坊的监测阵法，发现有多股不明势力，在暗中大量、且分散地收购数种特定材料。这些材料单看并无特别，但组合起来，经过璇玑老人推演，极有可能是用于布置一种偏门的“深岩潜行阵”，此阵功效单一，就是辅助修士进行极深距离的地下土遁，并能一定程度上规避普通的地脉监测法阵。
收购这些材料的人很狡猾，通过多个不同身份、甚至雇佣毫不知情的散修分批购买，手法隐蔽。但还是被凡仙坊无孔不入的监测网络和璇玑老人的经验捕捉到了蛛丝马迹，并大致锁定了几个可疑目标。
璇玑老人判断，很可能有势力，试图从地下绕过沈家的边境防御体系！其目的，无非是渗透、破坏或窃取情报。
信的末尾，璇玑老人建议边境加强地下层面的监测，并提及他已将此事同步呈报给月娘夫人。
“地下…”沈追合上密信，眼神锐利如刀，“果然有不怕死的老鼠，想打地洞。”
他丝毫不怀疑璇玑老人的判断。既然敌人想从地下来，那就让他们有来无回！
沈追立刻起身，再次找到那位老将军。
“将军，立刻调派一队可靠人手，携带铜锣、皮鼓等能产生剧烈震动的大型响器，沿边境线内侧，每隔三里设置一处，派人十二时辰值守监听地下异动！一旦听到地下传来非自然的沉闷异响，立刻敲响响器示警！”
老将军虽不明所以，但见沈追神色严肃，立刻领命：“是！老夫这就去办！”（这是利用简易的声学原理监测地下动静）
接着，沈追又来到那处噬血藤主根所在。
他对着那几位负责维持法阵的沈家修士道：“诸位叔伯，请立刻调整法阵，将噬血藤根系向下延伸的感知优先度提到最高！一旦根系感知到非我族类的生命气息在深层土壤中异常移动，无需请示，立刻发动攻击，缠绕绞杀！”
“是！追少爷！”几位修士领命，立刻变换法诀，将指令通过法阵传递给绵延千里的噬血藤网络。
噬血藤的根系，本就极其发达，深入地下，这才是它真正的恐怖之处！如今被刻意强化了深层感知，整条边境线下的土地，都仿佛变成了它的狩猎场！
做完这一切，沈追仍觉得不够保险。他又修书一封，将情况详细说明，建议月娘夫人能否请动家族中那位阵法造诣最高的“星河少爷”（沈星河），研制一种能够大范围监测地下灵力波动和生命迹象的特殊阵盘，配备给狼卫和边境哨所。
夜幕降临，铁壁关内外灯火通明（部分用了沈家工坊优化的长明灯），巡弋的狼卫目光如电，暗红的噬血藤在月光下静静蛰伏，如同沉睡的巨兽。地底深处，它的根系如同敏锐的神经网，感知着大地的每一次细微脉动。
边境线上，看似平静，却已布下了天罗地网。
沈追站在关墙之上，夜风吹动他的衣甲。他望着境外无边的黑暗，目光仿佛能穿透大地，看到那些正在鬼鬼祟祟挖掘地洞的蠢货。
他的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
“想来沈家地盘捣乱？那就做好被当成肥料，滋润我沈家荆棘壁垒的准备吧。”