七长老经验老到，没有贸然去接触尸体，而是花费灵石，从义庄附近的一个老乞丐口中套到了一个重要信息：刘三死的头天晚上，有人看到他跟李家的一个管事在暗巷里接触过！而且，刘三死后，他那原本穷得叮当响的老娘，突然搬出了贫民区，还多了些银钱！
“李家！果然是李家在搞鬼！”七长老心中怒火升腾，但更加确定了自己的猜测。
是夜，月黑风高。七长老让两名子弟在外望风，自己则凭借《龟息敛气诀》，如同狸猫般悄无声息地潜入了看守并不算太严密的义庄。
义庄内阴气森森，停放着一具盖着白布的尸体。七长老屏住呼吸，小心翼翼地将沈渊传送过来的那枚“清心解毒丹”捏碎一点粉末，弹入尸体口鼻附近——这是沈万山根据沈渊“意念传讯”中提到的“假死毒药”特性想出的验证方法。
然后，他仔细检查尸体。尸体面色青黑，确实像中毒而亡。但他发现，这“尸体”的肌肉似乎并未完全僵硬，皮肤下似乎还有极其微弱的、几乎无法察觉的血气流动？
就在这时，那点解毒丹粉末似乎起了作用，“尸体”的喉咙里突然发出极其轻微的一声“咯”声，眼皮也剧烈跳动了一下！
“果然没死！”七长老心中大定！这刘三分明是被某种奇特药物弄成了假死状态！目的就是为了栽赃陷害！
他不敢久留，立刻退出义庄，与手下汇合。
“立刻将消息传回家主！”七长老压抑着激动，“刘三未死，乃是假中毒！背后主使就是李家！让家主想办法请动郡守府的仵作，当众验尸，便可还我沈家清白！”
然而，他们刚回到落脚点，还没来得及发出消息，门外突然传来急促的脚步声和厉喝声！
“里面的贼人听着！你们涉嫌盗窃王家机密，立刻滚出来受缚！”竟是王家的护卫队，在一个管事的带领下，将他们的落脚点团团围住！
“不好！被发现了！”七长老脸色一变，没想到王家反应如此之快，显然是早就盯上了他们这些外来面孔。
“长老，怎么办？”两名年轻子弟有些惊慌。
七长老深吸一口气，眼中闪过决绝：“我挡住他们，你们两个，分开跑！一定要把消息送回家族！”
…
黑岩城，沈家宗祠。
沈万山正在焦急地等待玉田郡的消息，突然心有所感，供桌上再次凭空出现了三枚丹药和一枚记录着《百草鉴录》摘要的玉简。
“渊祖又显灵了！”沈万山激动地拿起玉简，神识沉入， quickly browsg，里面正好记载了几种能造成假死现象的毒物及其特性、解法！
“天助我也！有此为证，更能说服仵作！”沈万山大喜。
就在这时，一只浑身浴血的沈家信鸽，跌跌撞撞地飞入宗祠，腿上绑着的竹筒里，只有一张仓促写就、沾着血迹的纸条：“刘三假死，李家为凶，我等暴露，求援…”
沈万山看完，脸色瞬间变得无比难看。七长老他们暴露了！生死未卜！
“李家！王家！”沈万山咬牙切齿，怒火中烧。但他知道，现在不是冲动的时候。
他立刻冷静下来，沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“来人！备厚礼！我要亲自去拜访城主府和郡守府驻黑岩城的巡查使！”
他决定双管齐下：一方面，以重金和《百草鉴录》的证据，请动官方力量介入验尸，这是明路；另一方面，他暗中吩咐沈千峰：“挑选一批好手，修炼了《龟息敛气诀》的，随时待命！若官方路子走不通…我们就只能兵行险着，夜探义庄，抢尸取证！”
凡俗沈家，面临着前所未有的名誉危机和外部压力，但在沈渊的间接支持和沈万山的决断下，开始亮出了他们的獠牙，准备迎接这场阴险的恶战。
而灵界金阁，五匹“暗狼”已悄然潜入夜色，开始执行他们的第一个任务。库房内，沈渊对那上古隐匿阵法的推演，也渐渐有了眉目…