“如此，便有劳长老了。”沈青山拱手，“药材我会尽快安排人送来。”
离开东厢房，沈青山嘴角笑意更深。老祖宗这手“赠秘术”真是高明至极，一本对于沈家而言暂时用不上的丹道精要，不仅彻底收服了一位潜力不小的丹师的心，更顺势启动了凡俗后备力量的培养计划，一石二鸟。
他快步走向金阁后院。那里，另一场重头戏即将上演。
……
金阁后院，已被清出一片宽敞的场地。
以沈凌霄为首，共计三十六名沈家子弟，正肃然而立。这些子弟皆是第一批开始修炼《黑煞炼气诀》（已由沈渊优化）并成功引气入体，修为在炼气一层到三层之间的苗子，也是未来沈家道兵的基石。
沈凌霄站在最前方，身姿挺拔如剑，气息已然稳固在炼气三层巅峰，隐隐有突破至四层的迹象。经过黑风谷秘境历练和与妖狼的搏杀，他眉宇间褪去了几分少年的青涩，多了几分沉稳和锐利。
此刻，他们所有人都在默默运转功法，适应着体内那因不久前“血脉共振”而变得更加活泼的灵力，同时等待着接下来的命令。
沈青山走了过来，目光扫过这群家族的未来，眼中充满期望。他身后，跟着两人。一人是面容冷峻、背负长刀的客卿长老赵拓。另一人，则让众子弟有些意外——竟是那位平日里主要负责情报分析和谋划的暗卫统领，代号“狼一”的沈默。
沈默修为不高，仅炼气五层，但眼神锐利，气质精干。
“今日起，你等三十六人，便是我沈家‘凌霄剑卫’初建之班底！”沈青山声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这位是赵拓长老，今后将由他负责教导你们剑道搏杀之术，锤炼尔等战力！”
赵拓上前一步，没有任何废话，冰冷的目光如同实质的剑锋扫过众人，让所有子弟下意识地挺直了腰板，心生凛然。他“锵”地一声拔出背后那柄看似普通的黑铁长刀，刀身暗沉，却散发着令人皮肤刺痛的锋芒。
“剑道，非儿戏。乃杀伐之术，一念生，一念死。”赵拓的声音也如同他的刀，冷硬无比，“我的训练，会很苦，会受伤，甚至会死。现在，有想退出的，出列。”
场中一片寂静，无一人动弹。所有子弟眼中都燃烧着火焰，能被选入第一批道兵，皆是心志坚定、对家族无比忠诚之人。
“很好。”赵拓点头，似乎还算满意，“那就先让我看看你们的斤两。凌霄，出列，接我一刀。”
沈凌霄毫不犹豫，踏步出列，“沧啷”一声拔出自己的精钢长剑，剑身隐有紫纹流转。他凝神静气，全力运转功法，剑尖斜指地面：“请赵长老指教！”
赵拓眼神微动，似乎对沈凌霄这般快便调整到最佳状态略有赞许，但他出手却毫不容情。只见他手腕一动，那黑铁长刀化作一道模糊的黑影，毫无花哨地直劈而下！速度并不算快得离谱，却带着一股惨烈的、一往无前的沙场刀意，仿佛千军万马冲杀而来，瞬间锁定了沈凌霄所有气机！
沈凌霄只觉得呼吸一窒，周围空气都变得粘稠沉重，对方那简单的劈砍，在他眼中却仿佛蕴含着无穷变化和后招，竟不知该如何格挡躲闪！这就是境界和经验的绝对差距！
他咬紧牙关，体内那丝微薄的雷霆剑意被激发，长剑嗡鸣，紫光大盛，竭尽全力向上格挡！
铛！
一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！
沈凌霄只觉一股无可匹敌的巨力沿着剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，精钢长剑险些脱手飞出！整个人更是被震得踉跄后退十余步，每一步都在青石板上留下一个深深的脚印，体内气血翻腾不休，脸色一阵潮红。
但他，终究是接下了这一刀！并且站稳了！没有倒下！
赵拓眼中闪过一丝真正的惊讶。他这一刀虽只用了炼气三层的灵力，但蕴含的刀意和发力技巧，足以让普通炼气四层修士狼狈不堪。这沈凌霄，果然如渊祖所言，是块璞玉。
“还行。剑意雏形已有，缺的是千锤百炼。”赵拓收刀，淡淡评价了一句，“归队。”
“谢长老指点！”沈凌霄压下翻涌的气血，拱手归队，眼中却燃烧着兴奋的战意。这一刀，让他看到了真正的差距，也看到了前进的方向。
其他子弟见状，更是又惊又佩，对赵拓的教导充满了期待，也对沈凌霄的实力有了更直观的认识。
这时，沈青山才指向旁边的沈默，道：“这位是沈默长老。今后，将由他负责教导你们‘九渊战阵’。”
战阵？
众子弟一愣。他们以为道兵就是一起练剑、一起冲杀。
沈默上前，脸上没什么表情，声音平稳：“道兵之道，非匹夫之勇。乃集众之力，化零为整，以弱胜强之术。九渊战阵，乃老祖亲授之基阵，变化无穷。今日，先教你们最基础的‘三才守势’与‘六合突刺’。”
他说话间，手一挥，打出几道灵力光芒，在空中勾勒出简易的人形和方位：“看仔细。三人一组，灵力互通，神念相连。守，如磐石落地，不动如山！攻，如毒蛇出洞，迅疾如火！”
他开始详细讲解站位、灵力运转节点、神识配合的要点。这些子弟都是初涉修行，听得似懂非懂，但皆凝神记忆，不敢有丝毫分心。
讲解完毕，便是枯燥至极的演练。不断站位，不断调整灵力输出，不断尝试将彼此微弱的神识连接起来。过程远不如练剑畅快，反而显得笨拙、混乱，灵力衔接时常出错，甚至互相干扰，引得气息紊乱。
赵拓抱着刀在一旁冷眼旁观，不时冷哼：“没吃饭吗？灵力软绵绵的！”“神识散漫！你们是瞎子吗？感受同伴的位置！”
沈默则是不厌其烦地一次次纠正、示范。
沈青山静静地看着，他知道，这是道兵成军必须经历的过程。将一个个独立的修士，锻打成一块浑然一体的钢铁！一旦成功，其威力将远超简单的人数叠加。
夕阳西下，将三十六名刻苦演练的子弟身影拉得老长。汗水浸透了他们的衣袍，失败了一次又一次，但却无人抱怨，无人放弃。因为他们知道，他们承载着家族在灵界立足的希望。
沈青山悄然离去，心中充满信心。客卿归心，道兵初练，凡俗安定，家族正在正确的道路上稳步前行。
他需要去筹备赵丹辰所需的药材，以及...准备应对周家与玄天宗接下来的反扑。风暴，或许只是暂时平息。