那突兀响起的声音，那声“清虚小儿”的称呼，以及那道骤然出现在净世莲旁的模糊虚影，瞬间让紧张到极致的气氛变得诡异起来。
清虚真人脸上的轻蔑和冰冷彻底消失，取而代之的是前所未有的凝重和惊疑。他死死地盯着那道虚影，试图看穿其本质，却发现自己的神念如同泥牛入海，根本无法探知对方的深浅！那虚影明明就在眼前，却仿佛不存在于这个空间，又仿佛与整个天地融为一体，玄奥无比。
这种感觉，他只在面对宗门内那几位常年闭关的元婴老祖时才有过！
“你……你是何人？！”清虚真人声音干涩，带着一丝自己都未察觉的惊悸。对方那声“小儿”，绝非妄语，那是一种源于岁月和实力的绝对居高临下。
模糊虚影并未回答他，反而像是自言自语，又像是说给所有人听：“玄天宗……真是越活越回去了。当年玄天老鬼虽也算不上什么正人君子，但至少还要点脸面，做事讲究个师出有名。到了你们这一代，竟是连最后那层遮羞布都不要了，光天化日，朗朗乾坤，就敢公然强夺后辈家族的救命之物？真是……丢人现眼。”
他的语气平淡，甚至带着一丝慵懒，但话语中的嘲讽和蔑视，却像无形的巴掌，狠狠抽在清虚真人以及所有玄天宗弟子的脸上。
清虚真人脸色一阵青一阵白，羞愤交加，却不敢轻举妄动。对方能无声无息地出现，能一口道破他的根脚（清虚是他道号，本知道的人就不多，知道他几百年前糗事的更是寥寥），其实力绝对深不可测！他甚至怀疑，这是不是某个与玄天宗有旧怨的隐世老怪，恰好在沈家做客？
不止是他，所有听到这番话的人，都惊呆了。
清虚小儿？玄天老鬼？
这虚影到底什么来头？竟敢如此称呼玄天宗的戒律堂首座和开派祖师？
而且听起来，似乎还和玄天宗的祖师是同一时代的人物？
沈家……竟然还藏着如此可怕的底蕴？！
一时间，所有看向沈家的目光都充满了敬畏和难以置信。原本以为沈家只是运气好得了宝贝的暴发户，现在看来，恐怕没那么简单！
沈青山、赵拓等人也是心中震撼，但他们瞬间明白过来——这是老祖宗的手段！虽然不知老祖宗是如何做到的，但这无疑是化解当前危局的最佳方式！
沈青山立刻配合地露出恭敬的神色，对着虚影方向微微躬身，却不言语，显得高深莫测。
清虚真人骑虎难下，打又不敢打，退又丢不起这人，脸色难看至极。他身后那位林啸云长老也是冷汗涔涔，不敢出声。
就在此时，远处又传来几道强大的气息。
“清虚道友，何事如此动怒啊？”一个洪亮的声音响起，只见数道遁光飞来，落下后显出几位气息不凡的修士，看其服饰，竟是万法城城主，以及黑岩洞、青木宗的几位金丹长老。
他们显然早就到了附近，一直在暗中观察，此刻见局势有变，才纷纷现身。
万法城主是一位面容儒雅的中年男子，金丹后期修为，他先是忌惮地看了一眼沈家据点内的模糊虚影，然后对清虚真人拱手道：“清虚道友，玄天宗心系北荒，本城主深感敬佩。不过，沈家所言也非虚，净世莲确与此地地脉、弟子性命相连，强取恐有不测之祸。不如从长计议？”
黑岩洞的一位赤发长老也瓮声瓮气地道：“是啊，清虚道友，如今魔灾当头，正需齐心协力。沈家能净化魔土，于我北荒有功无过。逼迫过甚，万一损了圣物，岂不成了北荒罪人？”他这话看似劝和，实则是在暗指玄天宗不顾大局。
青木宗的一位老妪也点头附和：“老身可作证，沈家这位小友（指沈红玉）确与净世莲气息相连，一损俱损。移栽之事，万万不可行。”
这几家的表态，让清虚真人的脸色更加难看。他如何看不出，这些家伙是见沈家似乎有强硬靠山，立刻转变风向，跑来和稀泥，甚至隐隐有联合起来抗衡玄天宗的意思！
“你们……”清虚真人气得差点吐血，却无法发作。一个深不可测的虚影，加上万法城、黑岩洞、青木宗的态度，已然形成了一股不容小觑的合力。玄天宗虽强，但也不可能同时与这么多势力翻脸，尤其是在魔灾这个敏感时期。
“好！好得很！”清虚真人怒极反笑，目光阴冷地扫过万法城主等人，最后落在沈青山和那道虚影上，“看来诸位是铁了心要维护这沈家了？但愿你们将来不要后悔！”
他这话已是赤裸裸的威胁。
那模糊虚影却轻笑一声，带着无尽的嘲讽：“后悔？该后悔的是你玄天宗。贪念蒙心，不辨是非，离大祸临头不远矣。滚吧，趁老夫还没改变主意。”
清虚真人浑身一颤，感受到一股冰冷的杀意掠过，虽然一闪而逝，却让他如坠冰窟，再也不敢停留，冷哼一声，拂袖转身，带着玄天宗众人灰溜溜地登上了玄鸟舟。
庞大的飞舟狼狈地调转方向，在一众修士复杂目光的注视下，迅速消失在灰蒙蒙的天际。
玄天宗，竟真的被一言喝退了！
全场一片死寂，落针可闻。
所有人都用敬畏、好奇、探究的目光，望着沈家据点内那道开始缓缓变淡的虚影。
万法城主、黑岩洞长老、青木宗老妪等人，也纷纷拱手，态度比之前更加客气甚至带上一丝恭敬：“恭喜沈家主，族中竟有如此前辈高人坐镇，实乃沈家之福，北荒之幸！”
沈青山心中激动，面上却保持平静，拱手还礼：“多谢诸位道友方才出言相助。前辈喜静，不喜打扰，今日之事已了，诸位请回吧。”
他下了逐客令，众人也不敢多留，纷纷告辞离去，但每个人心中，都对沈家的评价提到了一个前所未有的高度。
待外人尽数离去，那道虚影也彻底消散，仿佛从未出现过。
据点内，沈家众人这才长长松了一口气，后背已被冷汗湿透。
“老祖宗神通广大！”赵拓由衷感叹，刚才那一刻，他真正感受到了死亡的压力。
沈青山却微微皱眉，快步走向净世莲旁。只见沈红玉脸色苍白，盘膝坐在莲旁，气息有些虚弱。刚才那道虚影，正是沈渊远在灵界本尊，通过系统新解锁的“意念降临”功能，结合净世莲的气息和沈红玉这个“坐标”，勉强投射过来的一丝意念显化，对沈红玉的负荷极大。
“红玉，没事吧？”沈青山关切地问道。
“没事，只是有些脱力，休息一下就好。”沈红玉摇摇头，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“老祖宗太厉害了！刚才那道意念，虽然虚幻，却蕴含着难以想象的力量和道韵！”
苏婉连忙取出丹药给她服下。
危机暂时解除，但沈家众人都知道，玄天宗绝不会善罢甘休。今日之事，看似沈家凭借神秘“前辈”吓退了对方，但也彻底暴露了沈家拥有“深厚底蕴”的可能性，反而可能引来更深的觊觎和更狡猾的算计。
“必须尽快提升实力！”沈青山握紧了拳头，“只有自身足够强大，才能真正无惧任何威胁！”
他看了一眼库房方向，那里堆积如山的资源，就是沈家快速崛起的基石。
然而，树欲静而风不止。
就在沈家抓紧时间消化资源、提升实力时，另一种形式的压力，悄然降临。
几天后，北荒修仙界开始流传一些言论。
言论的核心意思是：净世莲乃应劫而生的天地圣物，属于整个北荒，而非沈家私有。沈家凭借圣物敛财致富，却不愿将圣物贡献出来拯救更多生灵，是为不仁；玄天宗身为北荒魁首，出面协调，竟被沈家凭借不知名的底牌强硬拒绝，甚至羞辱，导致北荒抗魔力量分裂，是为不义。如今魔灾未平，沈家却为一己之私，置北荒大局于不顾，实乃北荒罪人云云。