沈青山勒住胯下青鳞兽的缰绳时，指尖的灵力已悄然凝聚成一道淡青色的护罩 —— 这头灵界特有的坐骑通灵，感知到前方空气中弥漫的死寂，不安地刨着蹄下的焦土，鼻息间喷出的白雾竟带着淡淡的硫磺味，那是魔气与枯木汁液混合后的气息。
“家主，前面就是黑风隘口了。” 右侧的护卫沈刚上前一步，他化神初期的修为在灵界算不上顶尖，却对魔气有着近乎本能的敏锐。他抬手释放一缕探查灵力，刚触到前方半透明的黑色光膜，就被一股暴戾的力量弹回，光膜表面瞬间浮现出扭曲的黑煞符文，像活物般蠕动着，发出刺耳的尖啸，“这结界的强度…… 至少要化神后期才能强行破开。”
沈青山顺着沈刚的目光望去，心脏不由得一沉。
黑风隘口是枯木界与风鸣界的交界，两侧矗立着百丈高的枯木，树干上布满深褐色的裂痕，裂痕中渗出粘稠的黑色汁液，落地即化为滋滋作响的魔流，在地面腐蚀出蜂窝状的孔洞。更令人心悸的是，隘口处站着十道身影 —— 那是枯木妖族的守卫，身形如枯树般佝偻，皮肤是皲裂的树皮色，手中握着用魔化枯木炼制的长矛，矛尖滴落的黑色液体在地面汇成细小的魔河，每一步踏下，都让周围的草木瞬间枯萎。
“化神初期，十头。” 沈青山的声音压得极低，“洞察之眼”悄然激活，淡蓝色的文字在他眼前浮现：“枯木妖族守卫，受黑煞本源改造，战力比同阶修士强 10%，弱点在胸口的木核 —— 那是他们储存魔气的地方。”
他转头看向身后的商队成员：沈柔（化神初期丹修）、沈雷（化神初期剑修）、沈木（化神初期灵植修），还有五名化神初期的道兵，加上他自己，共八名化神期战力。这样的配置对付十头化神初期妖族不算难事，但隘口后的黑煞结界与未知的枯木界主，让他不敢轻举妄动。
“先不要惊动他们。” 沈青山从储物袋中取出一枚巴掌大小的青铜罗盘 —— 这是沈星河在上界特制的 “本源探查盘”，能借本源界的气运微弱感知目标区域的本源波动。他注入灵力，罗盘指针飞速转动，最终死死指向隘口深处，指针尖端浮现出淡金色的光晕，夹杂着一丝极淡的混沌气息，“有混沌本源的波动，应该是老祖说的混沌本源碎片。”
“混沌本源碎片？” 沈柔眼中闪过一丝惊喜，她负责商队的丹药补给，深知这碎片对沈昊鸿蒙道体的重要性 —— 沈渊老祖曾说，混沌本源可加速道体觉醒，现在沈昊的道体觉醒度刚到 55%，若能得到碎片，说不定能突破 60%。
沈青山却摇了摇头，目光落在一名离队的低阶妖族身上。那妖族修为仅金丹后期，似乎是巡逻时离了队，正拖着长矛走向隘口外侧的小树林，动作迟缓，像是在排泄。
“沈刚，抓活的。” 沈青山对沈刚使了个眼色，“注意别惊动隘口的守卫。”
沈刚点头，身形瞬间融入阴影 —— 他修炼的《隐雷诀》本就擅长潜行，此刻收敛了所有灵力，连呼吸都压得极浅，如鬼魅般掠向那名妖族。那妖族似乎察觉到危险，猛地转身，口中发出 “咔咔” 的嘶吼，手中长矛带着黑色的魔气刺向沈刚。
但化神初期与金丹后期的差距终究是天堑。沈刚手腕一翻，淡青色的剑气瞬间斩碎长矛，剑背重重砸在妖族的后脑，妖族连惨叫都没发出，就软倒在地。沈刚顺势将其扛在肩上，几个起落就退回了商队隐藏的山坡后。
半个时辰后，山坡后的临时帐篷里，沈刚将一枚黑色的玉简递给沈青山：“家主，审出来了。这妖族是枯木界主‘枯木天君’的外围守卫，说枯木天君三个月前就投靠了黑煞仙殿，现在正在万木巢用黑煞本源改造妖族，计划一个月后配合黑煞仙殿进攻沧溟灵界。”
“万木巢？” 沈青山接过玉简，注入灵力，玉简中浮现出枯木界的简易地图，核心区域用红色标记着 “万木巢”，旁边还有一行扭曲的小字：“巢心藏‘混沌籽’，天君欲献予黑煞道祖，换突破合体后期机缘。”
“混沌籽…… 就是混沌本源碎片。” 沈青山心中了然，手指摩挲着玉简边缘，“枯木天君是合体初期，我们八名化神初期，硬闯万木巢就是送死。” 他取出传讯玉符，注入灵力，联系下界的沈渊：“老祖，商队已至枯木界边界黑风隘口，确认以下情报：一、枯木界主枯木天君（合体初期）投靠黑煞仙殿；二、万木巢藏有混沌本源碎片（称‘混沌籽’）；三、枯木界计划一月后配合黑煞进攻沧溟灵界。当前隘口有黑煞结界（化神后期可破）及十名化神初期妖族守卫，是否继续深入？”
玉符那头沉默了片刻，沈渊的声音带着一贯的沉稳传来：“不可冒进。枯木天君的合体初期战力，你们对付不了。先撤回风鸣界，清理剩余魔气，同时吞噬风鸣界残留本源 —— 本源界刚消化风鸣界 30% 本源，若能吞完，可从‘小千 3 重（化神期）’解锁‘炼虚期驻留权限’，届时派炼虚期修士支援你们，再对付枯木界。”
“是，老祖。” 沈青山应下，收起传讯玉符时，眼角瞥见帐篷外的沈木正对着一株被魔气污染的灵草皱眉。沈木是灵植修，最见不得灵草受损，此刻正用灵植术尝试净化，却只能让灵草的枯萎速度减缓。
“我来试试。” 一道清亮的声音传来，沈昊从帐篷外走进来。他刚从本源界赶来 —— 通过宗族飞升通道，只用了半炷香就抵达风鸣界。此刻他周身萦绕着淡金色的鸿蒙气，走到灵草前，抬手释放出一道直径十丈的淡金色领域，领域覆盖灵草的瞬间，原本发黑的叶片以肉眼可见的速度恢复翠绿，甚至比之前更加生机勃勃。
“这是…… 鸿蒙净化领域？” 沈青山惊讶地看着沈昊，“你的道体觉醒度突破 60% 了？”
沈昊点头，脸上带着一丝欣喜：“昨夜本源界的灵脉从‘小千中阶’升级到‘小千高阶’，灵气浓度提升 30%，我在灵脉旁修炼了一夜，觉醒度就到了 60%，还解锁了这个领域，能净化化神级以下的魔气。”
沈青山心中一动，看向隘口的方向：“有你的净化领域，我们清理风鸣界的魔气会快很多。走，先撤回风鸣界，等本源界的支援。”
商队悄然撤离时，黑风隘口的妖族守卫仍在巡逻，他们没发现，那名失踪的低阶妖族已被沈刚收入储物袋，更没察觉，一道淡金色的气运标记已悄然附着在隘口的黑煞结界上 —— 那是沈渊通过“族运推演”留下的，用于锁定枯木界的位置。
沈红玉蹲在灵草培育区的田埂上，指尖的灵力轻柔地拂过蕴灵草的叶片。这十株蕴灵草是她亲手培育的，从风鸣界带回种子，在小千中阶灵脉的滋养下，已有七株成熟，今日本源界灵脉升级后，剩下三株也到了成熟边缘。
“嗡 ——”
灵脉区传来一阵轻微的震动，淡青色的灵气从地底涌出，比之前更加浓郁。沈红玉站起身，望向灵脉的方向 —— 三条小千高阶灵脉正散发着深青色的光晕，灵气中夹杂着细微的金色光点，那是本源界吸收风鸣界本源后产生的道韵。
“灵气浓度提升 30%，还带着道韵……” 沈红玉伸出手掌，灵气顺着掌心涌入体内，丹田中的灵力运转速度明显加快，“这样的灵气，培育蕴灵草能快一倍。”
她转身回到田埂，却发现沈昊正站在培育区旁，鸿蒙净化领域覆盖着剩余三株蕴灵草。在领域的滋养下，蕴灵草的叶片上泛起淡绿色的光晕，生长速度明显加快，仅半个时辰，就达到了成熟状态。
“太好了！” 沈红玉快步上前，取出特制的玉盒，小心翼翼地将三株蕴灵草挖出。玉盒是用空灵玉炼制的，能保存蕴灵草的道韵，避免流失。“加上之前的七株，正好十株，够觉醒本源秘境了。”
“本源秘境？” 沈昊好奇地问，他只知道本源秘境是小千 3 重的关键，却不清楚具体作用。
沈红玉将玉盒收好，擦了擦额角的细汗，解释道：“老祖说，本源界晋升到小千 3 重（化神期）后，需要十株成熟的蕴灵草才能觉醒本源秘境。秘境里藏着炼虚期的鸿蒙功法《鸿蒙炼虚诀》，还有散仙本源露的线索 —— 凌霄叔现在是化神后期，有了这功法，突破炼虚期会容易很多。”
沈昊眼中一亮：“那等凌霄叔突破炼虚期，我们就能对付枯木天君了？”
“没错。” 沈红玉笑着点头，指向远处的本源晶，“你看，本源晶的裂纹也减少到 30% 了。灵脉升级后，本源晶的恢复速度快了不少，再过段时间，本源界就能尝试冲击小千 4 重（炼虚期）。”
沈昊顺着她的目光望去，那枚半埋在灵脉中的本源晶正散发着淡青色的光晕，表面的黑色裂纹已明显减少，偶尔有金色的气运流从灵脉中涌入，修复着裂纹。他能感觉到，自己的鸿蒙道体与本源晶之间有着微妙的联系 —— 本源晶越完整，他的道体觉醒速度就越快。
“红玉姨，我帮你培育更多蕴灵草吧。” 沈昊提议道，“我的净化领域能加速灵草生长，还能净化土壤里的魔气。”
沈红玉欣然同意：“好啊。我这里还有些蕴灵草种子，是用风鸣界的本源液浸泡过的，若能在高阶灵脉中培育，说不定能长出变异的蕴灵草 —— 变异的蕴灵草，觉醒秘境时能减少 30% 的本源消耗。”
两人忙碌起来，沈昊释放鸿蒙净化领域覆盖培育区，沈红玉则将种子播入土壤，注入灵植术的灵力。阳光透过本源界的淡青色天幕洒下，落在蕴灵草的种子上，伴随着高阶灵脉的灵气与净化领域的滋养，种子很快就发出了嫩芽，淡绿色的叶片上泛着细微的金色纹路 —— 那是道韵的痕迹。
与此同时，本源界的其他区域也在发生变化。残魂部落的骨牙正带着族人加固防御阵，他们的修为在高阶灵脉的滋养下普遍提升了一个小阶，骨牙自己更是从筑基后期突破到金丹初期；凡脉输送来的 20 名金丹天才正在灵脉旁修炼，灵气浓度的提升让他们的修炼速度加快了 30%，其中一名雷灵根天才甚至触摸到了元婴期的瓶颈。
“这就是仙凡同运啊……” 沈红玉看着眼前的景象，心中感慨。下界的本源界越是强大，上界的先遣队就越有底气；而上界获取的资源与情报，又能反哺下界，让本源界加速成长。这种双向的联动，正是沈家能在灵界快速立足的根本。
清晨的万法城格外热闹，坊市的摊主们早早摆好了摊位，灵材的香气与修士的谈笑声交织在一起。沈氏灵材坊的伙计们正忙着擦拭柜台，柜台上摆放着优化版的聚灵阵盘、低阶抗魔丹，还有从空雾矿脉开采的空灵玉边角料 —— 这些都是上界先遣队的战利品，也是沈家在万法城立足的资本。
坊主沈星河站在二楼窗边，手中把玩着一枚空灵玉边角料。这枚边角料是昨日从空雾矿脉开采的，里面蕴含着微弱的道韵，用来炼制界石正好能提升 10% 的稳定性。他看着楼下的人流，心中盘算着：再过几日，就能集齐 36 枚界石，到时候本源界的空间锚点就能完全稳定，仙凡传物的效率会再提升 20%。
“吱呀 ——”
灵材坊的大门被猛地推开，一股凌厉的剑气扑面而来，惊得柜台后的伙计们纷纷抬头。只见一名穿着紫色道袍的修士缓步走入，道袍袖口绣着银色的星陨图案 —— 那是玄天宗星陨阁的标志，在万法城是出了名的蛮横。
修士约莫五十岁模样，面容冷峻，眼神如刀，周身萦绕着化神后期的威压，进门后目光扫过坊内，最终落在沈星河身上，语气带着毫不掩饰的傲慢：“你就是沈家负责这破坊子的？”
沈星河心中一凛，“洞察之眼”瞬间激活，淡蓝色的文字在他眼前浮现：“玄阳子，玄天宗星陨阁长老，化神后期，主修《玄天剑典》，擅长‘玄天剑气’，心性傲慢且记仇，此次前来实为试探沈家战力 —— 因前段时间沈家截杀血影宗运输队，玄天宗担心沈家威胁其在万法城的商会权。”
他收起空灵玉，拱手道：“在下沈星河，沈氏灵材坊坊主。不知玄阳子长老驾临，有何指教？”
玄阳子冷笑一声，走到柜台前，手指重重敲了敲柜台上的聚灵阵盘，阵盘瞬间泛起一阵紊乱的灵光：“沈家刚来万法城没几日，倒是敢开灵材坊。听说你们前些日子截了血影宗的运输队，还杀了我玄天宗的弟子？”
沈星河心中了然 —— 这是来找茬的。他平静地解释：“血影宗与黑煞仙殿勾结，截杀我沈家商队，抢走了我们从风鸣界获取的黑煞本源液配方，我们只是自卫。至于玄天宗弟子，是他们在碎星城故意刁难我沈家修士，还诬陷我们盗窃星陨阁的灵材，我们并未主动出手，最后是万法老人出面调解的。”
“狡辩！” 玄阳子猛地释放威压，化神后期的气势瞬间笼罩整个灵材坊，柜台的灵材纷纷震动，几名筑基期的伙计脸色发白，膝盖不受控制地颤抖，险些跪倒在地。“沈家不过是灵界新来的野势力，也敢与玄天宗作对？今日我来，是想跟你们切磋一番 —— 若你们输了，就让出万法城空灵玉矿的开采权；若你们赢了，玄天宗今后不再干涉你们在万法城的事。”
沈星河眉头紧锁。他是阵修，擅长防御和困敌，正面交手根本不是化神后期的对手。上界的沈凌霄还在沧溟灵脉，沈玥去了万法城的灵材市场采购，坊内现在只有他和几名金丹期伙计，根本没人能应战。