从大兴安岭林场回到县城的第二天，陈阳就病倒了。高烧三十九度，浑身骨头缝都疼，躺在床上起不来。韩新月急得直掉眼泪，把县城最好的大夫请来了。
老大夫姓孙，七十多岁了，胡子花白。他给陈阳把了脉，又看了看舌苔，直摇头：“陈掌柜，你这是积劳成疾啊。劳累过度，加上风寒入体，邪气侵身。得静养，不能劳神，更不能动气。”
开了三副中药，嘱咐韩新月：“每副药煎两遍，早晚各服一次。忌食油腻辛辣，忌房事，最少静养半个月。”
韩新月千恩万谢，送走了大夫。回屋看丈夫烧得满脸通红，嘴唇都起皮了，心疼得不行。她打来温水，用毛巾给陈阳擦身子，一遍又一遍。
“你说你，逞什么能？猪王是那么好打的？人家躲都躲不及，你还往上冲……”她一边擦一边唠叨，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
陈阳烧得迷迷糊糊，只觉得妻子在说话，但听不清说什么。他梦见自己在林子里跑，后面有东西在追，怎么也甩不掉。跑着跑着，前面突然出现一头狼，三条腿的狼，眼睛是绿色的，直勾勾盯着他……
“啊！”他惊醒过来，浑身冷汗。
“阳子，你怎么了？”韩新月赶紧扶他坐起来。
陈阳喘着粗气，梦里的情景还历历在目。三条腿的狼，绿色的眼睛，那种眼神……不像是野兽的眼神，倒像是人的眼神，充满了怨恨。
“没事，做噩梦了。”他喝了口水，感觉好多了，“几点了？”
“下午三点。”韩新月摸摸他的额头，“烧退了些。饿不饿？我给你熬了小米粥。”
陈阳确实饿了。从昨晚到现在，粒米未进。韩新月端来粥，一勺一勺喂他吃。小米粥熬得浓稠，放了红枣和枸杞，甜丝丝的。
刚吃了几口，外面传来急促的敲门声。韩新月放下碗去开门，是孙晓峰，跑得满头大汗。
“嫂子，阳哥好点了吗？”孙晓峰急声问，“林场又出事了！野狼袭击工人驻地，已经伤了四个人！”
陈阳在屋里听见，挣扎着要下床。韩新月赶紧拦住：“你不能去！大夫说了，要静养！”
“我得去看看，”陈阳说，“野狼不比野猪，更狡猾，更凶残。林场那么多工人，万一……”
“万一什么万一！”韩新月第一次对丈夫发了火，“你去了就能解决问题？你看看你自己，路都走不稳，去了不是送死吗？”
孙晓峰也劝：“阳哥，你安心养病。赵爷爷已经带人过去了，周小军和山田也去了。他们说先看看情况，要是解决不了，再来请你。”
陈阳这才作罢，但心里还是不踏实。野狼袭击人类驻地，这很不寻常。狼是谨慎的动物，除非饿极了，或者受到威胁，一般不会主动攻击人类。而且现在是初冬，山里食物还不算太短缺，狼群为什么要冒险攻击林场？
他想起了那个梦，三条腿的狼。难道……真的有这样一头狼？
接下来的两天，陈阳一直在家里养病。韩新月寸步不离地守着，按时喂药，按时喂饭。第三天，烧终于退了，但身体还很虚弱，走路都打晃。
这天下午，赵大山他们回来了。三个人都挂了彩——赵大山胳膊上缠着绷带，周小军脸上有道血痕，山田一郎更惨，腿上被咬了一口，走路一瘸一拐。
“咋搞成这样？”陈阳坐起来，着急地问。
赵大山一屁股坐在炕沿上，先灌了半缸子水：“阳子，这回麻烦了。不是普通的狼群，是‘鬼狼’。”
“鬼狼？”
“对，老辈人都这么叫。”赵大山点起烟袋锅，“这种狼特别狡猾，专在夜里活动，神出鬼没的。领头的……是条三腿老狼。”
陈阳心里咯噔一下。梦里的三腿狼，真的存在。
周小军接过话：“陈叔，你是没看见那畜生，太邪门了。我们设了陷阱，放了毒饵，它一眼就能识破。还会声东击西——派几头狼在正面佯攻，它自己带主力从背后偷袭。林场工人住的是帐篷，狼一扑就开，防不胜防。”
山田一郎拿出笔记本，上面画着狼群的行动路线图：“陈先生，我观察了三天。这个狼群有十七头狼，战术配合非常默契，像是……受过训练。”
“受过训练？”韩新月听愣了，“狼还能训练？”
“不是人类训练的那种训练，”山田解释，“是长期配合形成的战术素养。这个狼群至少在一起生活了五年以上，彼此非常熟悉。尤其是那头三腿老狼，绝对是狼王中的狼王。”
陈阳仔细看着路线图。狼群的活动范围很大，以林场为中心，辐射周围十几里。但它们从不走直线，总是在树林、山沟、灌木丛里穿梭，避开开阔地。而且行动时间都在深夜，白天根本不见踪影。
“你们跟它们交过手了？”他问。
“交过一次，”周小军说，“前天晚上，我们在工人驻地外围埋伏。狼群来了，大概十二三头。我们开枪打中了三头，但没打死，它们拖着受伤的同伴跑了。第二天天亮去找，尸体都不见了，连血迹都被舔干净了。”
赵大山补充：“最气人的是，当天晚上它们又来了，而且变本加厉。不光袭击驻地，还把林场养的几头猪都咬死了，血都吸干了，肉一口没吃。这分明是报复。”
陈阳沉默良久。狼是记仇的动物，这没错。但这么有组织、有计划的报复，确实罕见。尤其是那头三腿老狼，能让整个狼群如此服从，肯定不简单。
“我要去看看。”他说。
“不行！”韩新月和赵大山同时反对。
陈阳摆摆手：“我必须去。这不是普通的狼患，是冲着林场、甚至冲着咱们来的。你们想过没有，为什么早不来晚不来，偏偏在咱们打死猪王之后来？”
众人都愣住了。
“你的意思是……”周小军迟疑道，“狼群是猪王的……朋友？”
“不是朋友，是邻居。”陈阳说，“山里的动物都有地盘。猪王占据老林沟几十年，周围的狼群、熊、豹子，都得给它面子。现在猪王死了，地盘空出来了，狼群就想占。但林场工人还在，成了障碍，所以它们要赶人。”
这个解释说得通。弱肉强食，适者生存，这是山林法则。猪王一死，平衡被打破，新的争斗就开始了。
“但狼群为什么不直接占老林沟，非要攻击林场？”山田问。
“因为……”陈阳顿了顿，“它们恨人类。那头三腿老狼，可能吃过人的亏。”
他想起父亲讲过的一个故事：二十年前，兴安岭有过一次大规模的打狼运动。那时候狼群成灾，经常袭击村庄，叼走小孩。政府组织民兵和猎户，进山围剿，打死了上百头狼。但有一条老狼特别狡猾，几次都逃掉了。最后一次围捕，它被打断了一条腿，但还是逃进了深山。
如果那头三腿老狼，就是当年逃掉的那条……那它恨人类，就说得通了。
陈阳把这些推测说了出来。赵大山听完，一拍大腿：“对！我想起来了！二十年前打狼，我参加了。是有条老狼特别能跑，中了三枪都没死，最后掉下山崖，都以为摔死了。现在看来，它没死，还成了狼王！”
一切都连起来了。三腿老狼二十年前被人类重伤，怀恨在心。但它知道人类厉害，所以一直躲在深山里。现在猪王死了，机会来了，它要报复，要夺回被人类侵占的地盘。
“这仇结得深了，”陈阳叹口气，“不好解啊。”
“有什么不好解的？”周小军年轻气盛，“不就是一群狼吗？咱们多带些人，多带些枪，把它们全灭了！”
“灭了？”陈阳看着他，“小军，狼是杀不完的。你今天灭了这个群，明天会有别的群来。而且狼在山林生态里很重要——它们控制鹿群、野猪的数量，没有狼，这些食草动物会泛滥成灾，把山林啃光。”
“那你说怎么办？总不能任由它们袭击工人吧？”
陈阳想了想：“解铃还须系铃人。这仇是二十年前结下的，得用老法子解。赵叔，当年打狼，领队的是谁？”