一、风声鹤唳的京城
京城入秋，夜风中已有丝丝凉意。
街巷表面繁华依旧，酒楼茶肆人声鼎沸，但在达官显宦的宅院深处，却弥漫着一种说不出的紧张气息。
近来，朝中几起人事更调皆扑朔迷离：
一位主张肃清赵党的御史忽然暴毙家中；
一位暗中调查江南商行的官员，途中遭遇劫杀，尸骨无存；
而掌握禁军调令的兵部尚书，忽然以“旧疾复发”为由请辞。
种种异常，令京城士民私下议论：
“赵党虽败，可他们的余党似乎仍在……”
“天知道，那些暗中结党营私的士子们，是否又在蠢蠢欲动。”
风声鹤唳，草木皆兵。
二、太岳会的密会
夜幕下，京城西郊一处废弃祠堂内，烛火摇曳。
十数名身着儒服的士人围坐一圈，他们脸色或阴沉，或冷厉。
领首一人，年约四十，面容清瘦，神色倨傲，他的袖口隐约绣着一枚篆字印：“岳”。
他正是太岳会的暗中主事——岳青侯。
“江南一役，虽折损数十死士，却逼得顾云初暴露了底牌。”岳青侯语声低沉，“这便足以证明，赵公虽被困，但棋局仍在我等手中。”
有人忧虑：“顾云初与沈寒川若入京，恐怕对我们不利。”
岳青侯冷笑：“入京？正好。京城是我等的地盘，她纵然有千般谋略，也难以挣脱网罗。”
一名年轻士人眼神狂热，低声附和：“困兽余音，正是此意。”
烛火摇晃，仿佛映出一张张扭曲的笑容。
三、顾云初入京
与此同时，顾云初与沈寒川已自江南启程。