一、接连的噩耗
顾云初在京城云来号分号的账房中，正在整理首批盈余。
忽然，亲卫急匆匆闯入，脸色铁青：“夫人！江南运来的两批货物……在途中被劫了！”
顾云初神色一凛：“何人所为？”
亲卫咬牙道：“劫匪蒙面，出手极狠，连押送的水兵也被斩杀。劫走丝绸不算，还将盐袋尽数焚毁。”
话音未落，又有探子来报：“夫人，三日前出发的马车队也未抵达京城……只怕凶多吉少。”
顷刻之间，云来号上下人人自危。
账房的长随忍不住低声嘀咕：“若货源断绝，铺面撑不了几日啊……”
二、士族的暗笑
与此同时，京城几大家族掌柜在私宅内饮酒。
“她不是要与我们斗吗？如今无货可卖，看她如何支撑！”
“江南虽富，可她再有货源，也敌不过我们在京中布下的眼线与马帮。”
说话间，众人忍不住大笑，酒声震耳。
而岳青侯端坐上首，眼神却冷冽非常：“顾云初虽困于货源，但此女心机深沉，不可轻视。你们笑得太早了。”
三、百姓的焦虑
短短几日，云来号货架逐渐见空。
百姓慕名而来，却只买到有限的货物。有人叹气：“顾夫人再好，可没货也难办啊。”
有人甚至担忧：“若真被世家逼倒，京中又要回到从前高价了……”
议论之声，渐渐在市井蔓延。
沈寒川握拳，怒火满腔：“夫人！不如我调兵护送货源，看谁敢再劫！”
顾云初却摇头：“这是他们的局。若我用军队运货，立刻会被口舌攻击，说我军商不分，以军压商。到时，不用他们出手，朝堂便会弹劾我。”
沈寒川沉默，却更觉愤然。
四、突入的密信
夜半，顾云初正独坐灯下，忽有暗哨递来一封信。
信封外，只写了一个字：“渡”。