一、密议夜会
京城风声鹤唳，云来号虽在百姓守护下稳住局面，但岳青侯府邸之内，却是杀机暗涌。
夜色沉沉，侯府偏厅烛火通明，几名心腹密集而坐。
岳青侯面沉如水，重重一掌拍在案几上：“好个顾云初！居然敢当殿揭我老底，连御前都不给我留情面！若不除之，我侯府颜面何存？”
刑部侍郎阴声冷笑：“侯爷勿恼，云来号虽暂得人心，可她毕竟只是商户女子。百姓的心也最易操弄。只要我们换个法子，就能让她从神坛跌下。”
岳青侯眼神一动：“你有何计策？”
刑部侍郎压低声音：“离间！百姓今日护她，便让百姓明日疑她。只需一点‘火星’，便能烧得她焦头烂额。”
二、离间的火种
不久，京中便流传起新的谣言。
有人说：“顾夫人卖盐虽便宜，但账目庞杂，她的钱去了哪？莫不是暗中收买人心？”
又有人悄声议论：“听说云来号用的银子，并非清白，背后或许是西域金商资助！”
渐渐地，甚至有人散布小册子，写着所谓“顾云初与胡商暗谋”的细节。
字里行间，描绘得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
消息传入沈寒川耳中，他怒不可遏：“这是栽赃！简直无耻至极！”
顾云初却面色冷静：“这就是离间之计。百姓原本因我得利而信我，但只要他们心里生出一丝怀疑，那些旧恩便会被吞噬。”
三、云来号受挫
果不其然，短短数日，便有人上门退盐。
“顾夫人，咱虽信你，可这谣言闹得厉害，家里人不放心……”
甚至还有店家关了门，偷偷避嫌。
云来号的掌柜们急得团团转：“夫人，这样下去，我们的买卖会被拖垮！”
顾云初沉声道：“越是如此，越要沉住气。若我们急于辩白，反而中了他们的圈套。”
她顿了顿，眼神一厉：“但不能任由谣言横行，我要他们自己露出破绽！”