阿兰看了眼士兵。他呼吸微弱，但还活着。
“带他回穿梭机。”她对林恩说，“我去货舱看看。”
“一个人太危险。”
“猎食者在另一端，暂时过不来。”阿兰说，“而且，如果货舱里有重要东西，必须拿到。”
林恩犹豫，但最终点头。他背起士兵，朝穿梭机方向返回。
阿兰继续往里走。
按照星神族舰船的标准布局，货舱应该在舰体后部。她沿着通道前进，经过几个被破坏的舱室，里面都有战斗痕迹——弹孔，能量灼痕，还有紫色的结晶碎片。
猎食者留下的。
她捡起一块结晶。结晶半透明，内部有紫色的光在流动，触感冰冷，像握着一块冰。她能感觉到里面有微弱的能量波动，和虚空能量同源，但更稳定。
可能猎食者的核心就是这种东西。
她收起结晶，继续前进。
通道尽头是货舱的气闸门。门半开着，卡住了。她侧身挤进去。
货舱很大，高十米，长宽超过五十米。原本应该堆满货箱，但现在大部分倾倒散落，只有角落还整齐码着三个金属箱，箱子表面有星神族的标志，还有红色警告字样：“危险-虚空污染”。
就是这些了。
阿兰走过去，检查箱子。箱子锁着，需要密码或权限卡。她尝试用能量手枪轰开锁，但子弹被箱子表面的能量护盾弹开。
需要别的办法。
她环顾货舱，看到控制台——货舱的操作台，应该能解锁箱子。
控制台在货舱另一头，靠近一扇被破坏的观察窗。窗外是太空，但此刻窗外不是黑暗，而是……一片流动的紫色光雾。
阿兰停住脚步。
光雾在窗外缓缓流动，像有生命的河流。雾气中偶尔闪过影子，很模糊，但能看出是猎食者的轮廓——修长，多肢，没有固定形态。
不止一只。
很多只。
它们在残骸外游荡，像在巡逻，又像在等待。
阿兰压低身子，悄悄靠近控制台。控制台屏幕还亮着，但大部分功能失效。她找到货箱管理模块，尝试解锁。
需要权限。
她想了想，从背包里拿出之前捡到的士兵身份牌——刚才检查士兵时顺走的。身份牌有基础权限，不一定够，但可以试试。
她把身份牌按在扫描器上。
屏幕闪烁，显示：“权限验证通过。三级权限，允许解锁非危险品。”
箱子标注的是“危险品”，三级权限不够。
阿兰皱眉。她看了眼窗外，猎食者还在游荡，暂时没发现她。
必须快点。
她拔出手枪，瞄准箱子锁。既然打不开，就暴力拆解。她瞄准锁和箱体的连接处，连开三枪。
能量子弹在护盾上溅起涟漪，但没打破。
噪音惊动了窗外的猎食者。
几只猎食者转向货舱方向，影子在光雾中凝聚，朝观察窗靠近。
阿兰继续开枪，同时寻找控制台的应急开关——货舱应该有应急解锁程序，以防火灾或紧急情况。
她找到了。一个红色按钮，上面有标签：“紧急释放-货箱固定”。
她按下按钮。
货舱地面震动，固定货箱的卡扣同时弹开。三个箱子漂浮起来，在低重力下缓缓上升。
但锁还是锁着的。
阿兰咬牙，对着其中一个箱子的锁连续射击。护盾闪烁，变弱，终于，第十发子弹击穿了护盾，打在锁上。
锁炸开。
箱子盖弹起。
里面不是样本。
是一个人。
蜷缩在箱子里，穿着破烂的科研袍，身体干瘦，皮肤苍白，有很多注射针孔的痕迹。眼睛闭着，但胸口在微弱起伏。
还活着。
阿兰愣住了。
这时，观察窗破裂。
猎食者冲了进来。