格罗姆一锤砸开面前的敌人，和布洛克、艾莉丝一起，跟着林风冲破了包围，继续深入。
又经过两个岔路口，穿过一条布满卵囊（已经空置）的孵化室，他们终于抵达了虫巢的核心区域。
眼前的景象让即使是最坚毅的战士也感到窒息。
这是一个巨大的、如同心脏般搏动的腔室。直径超过百米，高度无法估量，向上延伸入黑暗。腔室的墙壁完全由活体组织构成，粗大的血管状结构在表面隆起，输送着发光的能量液。地面中央，是一个深不见底的坑洞，洞中涌动着粘稠的、暗红色的生物质浆液。
而在坑洞上方，悬浮着一个……难以形容的存在。
它有着虫族的基本轮廓——巨大的腹部、锐利的节肢、刀锋般的翅膀——但它的体型远超任何已知的虫族单位，光是悬浮在那里，就占据了腔室三分之一的空间。它的甲壳不是暗红色或紫色，而是一种流淌着金属光泽的深黑，表面覆盖着复杂如电路般的金色纹路。最令人恐惧的是它的头部——没有复眼，没有口器，只有一张光滑的、如同镜面般的黑色甲壳，上面倒映着整个腔室的景象，以及闯入的六人（现在是四人）渺小的身影。
虫后。
或者说，是虫后用来直接操控整个族群、连接泰坦系统的“主意识载体”。
它的精神波动如同海啸般席卷整个空间。那不是愤怒，不是疯狂，而是一种……绝对的控制欲，一种要将一切纳入秩序的冰冷意志。在这股意志面前，个人的思维如同风中残烛，随时可能熄灭。
“凡人……你们竟敢……”声音直接在脑海中炸响，不是语言，是纯粹的信息冲击，“破坏节点……干扰网络……现在……竟敢闯入圣域……”
格罗姆、布洛克、艾莉丝同时闷哼一声，口鼻溢血，精神受到重创。只有林风，凭借盗贼对意志控制的抗性训练和某种更深层的坚韧，勉强站稳。
“我们来了。”林风抬头，直视那镜面般的头部，尽管每看一眼都感觉眼球刺痛，“来结束这一切。”
“结束？”虫后的意识中传来冰冷的嘲弄，“你们连开始都不明白。这一切……都是进化。都是秩序。都是必然。”
腔室墙壁上的活体组织开始蠕动。一个个卵囊从墙壁上鼓起、破裂，从中爬出全新的虫族单位——体型更小，但甲壳上的金色纹路更加密集，动作协调得可怕。它们没有立刻进攻，而是排列成整齐的阵列，如同等待命令的士兵。
“看到了吗？这才是完美的形态。不受情绪干扰，不受个体意识影响，纯粹为集体、为进化、为秩序而存在。”虫后的声音中带着某种病态的狂热，“旧有的生命形态……混乱、低效、充满错误。必须被净化、被重组、被纳入新的秩序。”
“所以你就投靠黑暗议会？让他们扭曲你的族群？”林风试图拖延时间，同时大脑飞速运转，寻找任何可能的突破口。
“议会？呵……工具而已。”虫后的意识波动中闪过一丝不屑，“他们提供技术，加速进化。而我……将完成泰坦未能完成的事。创造一个绝对有序、绝对高效、绝对服从的生命系统。当系统完成，议会……也将被纳入秩序。”
它顿了顿，镜面般的头部转向林风：“而你……盗贼。你的存在本身就是一个错误。个体意识过于强烈，干扰系统运行。还有那个女孩……那个与‘错误种子’共鸣的个体……你们都是必须被清除的变量。”
话音落下，阵列中的新型虫族同时动了！它们不是杂乱冲锋，而是分成三组，一组正面压上，两组从侧翼包抄，配合默契得如同一个整体！
“背靠背！”格罗姆怒吼，四人迅速组成防御圈。
战斗瞬间白热化。
这些新型虫族极其难缠。甲壳坚硬，攻击精准，而且完全不受“心之种”干扰的影响——它们的信息素网络是独立的、受虫后直接控制的子网络。更可怕的是，它们会互相掩护，受伤的个体立刻后退，由完好的补上，如同精密的杀戮机器。
布洛克打光了最后四发子弹，火枪变成烧火棍，他抡起枪托砸碎一只虫族的脑袋，但立刻被另一只的利爪刺穿腹部。矮人狂吼着抱住那只虫族，和它一起滚入旁边的生物质坑洞，消失在粘稠的浆液中。
“布洛克——！”艾莉丝尖叫，分神的瞬间，一只新型虫族的尾刺刺穿了她的肩膀，将她钉在地上！精灵挣扎着抽出短刃，割断了虫族的咽喉，但更多的虫族涌了上来……
格罗姆如同暴怒的雄狮，战锤挥舞得密不透风，砸碎了一只又一只虫族，但身上的伤口也越来越多。一只虫族的利爪划开了他的大腿动脉，鲜血喷涌，矮人踉跄一步，单膝跪地。
林风的情况稍好，他的速度和对弱点把握让他暂时还能周旋，但虫族太多了，而且虫后本体的精神压制越来越强，他的动作开始变得迟缓。
这样下去，最多三十秒，他们就会全军覆没。
就在这时——
一股温暖的、熟悉的波动，穿透了虫巢厚重的生物质壁，穿透了虫后冰冷的精神屏障，如同破晓的阳光，照进了这个绝望的腔室。
是“心之种”！
夜羽醒了？还是“心之种”自主行动？
那股波动并不强烈，却异常坚定。它没有攻击虫后，而是……渗入了那些新型虫族的金色纹路中。
瞬间，阵列出现了混乱。
一些虫族的动作变得迟疑，它们甲壳上的金色纹路开始闪烁、明灭不定。虫后的精神压制也出现了一丝裂隙——它的一部分注意力被强制转移，去压制“心之种”的干扰。
“就是现在！”林风眼中爆发出最后的光芒！他放弃防御，将全部力量集中于一点，激活了盗贼的终极爆发技能“舍身一击”——以生命力为代价，换取瞬间的极限速度与破坏力！
他的身影化作一道残影，穿过虫族阵列的缝隙，无视刺向身体的利爪，目标直指虫后本体下方的生物质坑洞！
他看到了。
在坑洞边缘，岩壁与生物组织的交界处，有一个不起眼的、闪烁着泰坦能量符文的结构——那是一个接入点，虫后与泰坦系统物理连接的节点！
匕首上凝聚了林风全部的生命力、斗气、意志，化作一道幽蓝色的寒光，狠狠刺入那个节点！
咔嚓——！
晶体碎裂的声音响彻腔室！
虫后发出一声尖锐到几乎撕裂灵魂的嘶鸣！整个腔室剧烈震动，墙壁上的活体组织疯狂抽搐！虫族阵列彻底崩溃，许多新型虫族直接瘫软在地，甲壳上的金色纹路迅速暗淡！
林风瘫倒在地，生命力几乎耗尽，匕首脱手，但他嘴角露出一丝笑。
他做到了。物理断开了虫后与泰坦系统的部分连接。虽然只是暂时的，但足够了。
格罗姆用最后的力量砸碎了面前最后一只还能动的虫族，然后拄着战锤，大口喘气，鲜血从无数伤口中涌出。
艾莉丝艰难地拔出肩上的尾刺，撕下布条止血，但脸色苍白如纸。
虫后悬浮在空中，镜面般的头部疯狂闪烁着混乱的光芒。它的精神波动变得不稳定、狂躁、充满痛苦。
“错误……错误……系统断开……协议冲突……进化……秩序……不……我是……我是什么……”
它开始自言自语，意识似乎陷入了分裂。
而就在这时，那股温暖的波动再次加强。
这一次，它直接连接上了虫后混乱的意识。
没有攻击，没有控制。
而是……一种温柔的、悲伤的、理解的“拥抱”。
“心之种”在尝试与虫后沟通。
林风艰难地抬起头，看着这一幕。
他不知道“心之种”能否成功，不知道虫后会如何回应，不知道外面的战况如何，不知道夜羽是否安全。
他只知道，他们做到了他们能做的。
剩下的……
就看那个被囚禁了万古的“错误种子”，能否唤醒这个同样被囚禁在扭曲进化之路上的“完美虫后”心中，那一丝早已被遗忘的、属于“生命”而非“工具”的本能。
腔室在震动。
光芒在闪烁。
两个庞大的意识在激烈碰撞、试探、交融。
而在遥远的营地，昏迷的夜羽，眼角滑下一滴晶莹的泪。
她的嘴唇无声地动了一下，仿佛在梦中呼唤着一个名字。
一个属于“她”而非“它”的名字。