七人重新汇合，艾莉丝快速说明了情况。
“我们需要知道那个力场的具体范围和触发条件。”艾莉丝说，“还有，有没有安全进入的方法。那些窥伺者肯定也在想办法，我们可以观察他们，但也要防备他们发现我们。”
“可以用动物试探吗？”一个人类猎人提议，“抓只雪兔或者山鼠，扔进去看看？”
“可以试试。”艾莉丝点头，“但要小心，别暴露我们自己。”
猎人很快用简易的套索捉到了一只正在附近石缝里觅食的灰毛山鼠。他们退到足够远的距离，然后由一名精灵游侠用巧劲将山鼠抛向山坳入口的方向。
山鼠惊慌失措地落地，本能地就想往山坳内茂密的植物丛里钻。
就在它的爪子即将触碰到一株银蓝色蕨类的瞬间——
蕨类叶片上的微光再次亮起！山鼠如同撞上了一堵无形的墙壁，被轻轻弹开，在地上打了个滚，吱吱叫着逃走了，毫发无伤。
“对普通动物没有攻击性。”艾莉丝判断，“只针对‘能量特征’有害的目标。”
她又让猎人找来几块普通的石头，用投石索分别投向山坳内不同位置。石头毫无阻碍地飞入，落在植物丛中或泉水旁，没有引发任何反应。
“物理实体，不带特殊能量，可以通过。”艾莉丝总结，“那么关键就在于能量特征。我们身上战斗残留的‘有害’能量可能随着时间消散，或者……可以用某些方法净化或掩盖。”
她看向夜羽：“曦的渴望很强烈，这里可能是她恢复的关键。但我们不能贸然行动。我建议，留下一两个人在这里隐蔽观察，监视那些窥伺者和山坳力场的变化。其他人返回营地，向格罗姆报告，并带来梅莉娅法师。她或许有办法检测我们的能量状态，或者找到安全进入的方法。”
“我留下。”夜羽立刻说。她想离曦感应到的地方更近一些。
艾莉丝看了她一眼，点头：“可以。但你不能单独留下。卡洛斯，”她对一名沉默寡言但眼神锐利的精灵游侠说，“你和夜羽一起留下，隐蔽观察，绝对不要暴露，更不要尝试进入。如果我们一天后没有返回，或者你们发现极度危险的情况，立刻撤离，回营地报告。”
“明白。”名叫卡洛斯的精灵简单应道。
艾莉丝带着其余四人迅速撤离，向着营地返回，身影很快消失在山石之间。
夜羽和卡洛斯找了处背风、视野良好又能观察山坳入口和那些窥伺者藏身巨石的岩缝，小心地隐藏起来。
等待的时间漫长而紧张。山坳里依旧宁静，泉水汩汩，植物微光闪烁。那些窥伺者没有再尝试进入，但也始终没有离开，似乎还在等待什么。
夜羽将手轻轻按在心口。曦的光雾旋转速度加快了，那种渴望的情绪越来越清晰，甚至带上了一丝……焦急？就像饥饿的孩子闻到了食物的香味，却够不到。
‘再等等，’夜羽在心中安抚，‘我们会找到办法进去的。为了你，也为了大家。’
曦的波动稍微平复了一些，但那份渴望依旧炽热。
时间一点点流逝。天色渐渐暗了下来，灰烬山脉的夜晚来得格外早。气温骤降，即使躲在岩缝里，刺骨的寒意也开始渗透进来。
卡洛斯如同石雕般一动不动，只有偶尔眨动的眼睛表明他还醒着。夜羽也努力保持着清醒和警惕。
就在夜幕完全降临，星光开始浮现时，山坳那边，忽然有了新的动静！
那些窥伺者藏身的巨石后面，亮起了一点极其黯淡的、暗红色的光芒。不是火把，更像是一种特殊的魔法照明。
然后，夜羽看到了令人心悸的一幕。
几个穿着深色斗篷的身影，押着一个被捆住双手、堵住嘴巴的人，从巨石后走了出来！被押着的人穿着破烂的皮甲，脸上有淤青，眼神中充满了恐惧——赫然是之前失踪的一个人类侦察兵！他居然落入了黑暗议会手中，而且被带到了这里！
他们要干什么？！
只见一个看似头目的人（不是红袍法师，而是一个穿着镶有金属甲片的皮甲、脸上有道狰狞伤疤的人类男性）走到山坳入口处，示意手下将俘虏往前推。
俘虏拼命挣扎，但被死死按住。疤脸头目掏出一把匕首，在俘虏的手臂上划了一道口子，鲜血立刻涌出。然后，他取出一小瓶暗紫色的药剂，倒了几滴在伤口上。
伤口处的鲜血瞬间变成了粘稠的、散发着不祥气息的紫黑色！
疤脸头目一把将俘虏推向山坳入口！
“不——！”俘虏发出被堵住的、模糊的惨嚎，踉跄着冲进了山坳的力场范围！
这一次，山坳内的反应截然不同！
那些银蓝色蕨类植物瞬间爆发出刺眼的白光！不止是排斥，数十道纤细但锐利的白色光丝如同活物般从植物根部、甚至从泉水周围的地面射出，瞬间穿透了俘虏的身体！
俘虏连惨叫都来不及发出，身体剧烈颤抖，伤口处紫黑色的血液如同遇到滚油的冰块般迅速蒸发消散，而他本人的皮肤则以肉眼可见的速度变得灰败、干枯，仿佛生命力被瞬间抽干！短短几秒钟，他就变成了一具僵硬的、如同风干了数十年的干尸，颓然倒地！
而那些白色光丝在“净化”了紫黑色的污染血液后，缓缓缩回，植物上的光芒也渐渐恢复平时的柔和。
整个过程寂静、迅速、却充满了令人毛骨悚然的残酷。
疤脸头目和他的手下冷漠地看着这一幕，仿佛只是完成了一次实验。
“果然，”疤脸头目沙哑地开口，声音不大，但在寂静的夜里清晰地传到夜羽和卡洛斯藏身的方向，“‘纯净之泉’对‘污染’的净化是绝对的，而且攻击性强。直接用活体‘污染源’触发，会被瞬间抽干生命力。看来，想用暴力或取巧的方式进去，行不通。”
他挥了挥手：“清理掉痕迹，撤退。向法师大人报告，需要更‘温和’的引导方式。另外，继续搜索其他可能的入口或弱点。”
几个手下迅速上前，用某种粉末洒在干尸上，干尸迅速化为灰烬，随风飘散。然后他们快速清理了地面痕迹，熄灭了暗红色的照明，如同幽灵般消失在黑暗的山石之间。
山坳恢复了宁静，仿佛什么都没有发生过。
但夜羽的心，却如同坠入了冰窟。
黑暗议会不仅在监视他们，还在用如此残忍的方式进行试验！他们想进入这个能量节点，目的绝对不纯！而且，他们显然知道这个节点的存在和特性，甚至可能……知道曦会被吸引到这里！
那个俘虏……夜羽认得他，一个挺开朗的年轻人，在银月哨岗时还帮她修过短弩的弩机。现在，却连尸骨都没能留下。
卡洛斯的手轻轻按在夜羽的肩膀上，力道沉稳，带着无声的安慰和警示——不能动，不能发出声音。
夜羽咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己冷静下来。愤怒和悲伤解决不了问题。她必须把这些情报带回去。
黑暗议会已经伸出了爪子。
而他们找到的这片可能让曦恢复的“微光”之地，同时也成了最危险的陷阱边缘。
夜羽望向山坳中央那散发着柔和光晕的泉眼，曦的渴望依旧清晰。
但要到达那里，他们需要穿越的，恐怕不止是自然形成的净化力场。
还有人心深处，更深的黑暗。