陆平安嚼着泡泡糖，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛却死死锁着前方那道越裂越宽的口子。
硅基生物立在洞口，双臂垂在身侧，头顶的螺旋尖锥缓缓转动，分明是在扫描他们三人。空气里飘着股焦油混铁锈的怪味，呛得人喉咙发紧，连呼吸都带着滞涩的疼。
“它在观察。”张薇的声音压得极低，指尖无意识地卷着发梢，指节早泛了白。
“那就别让它看全乎了。”陆平安把泡泡糖咬得咔咔响，冲瘸叔扬了扬下巴，“准备好了就动手。”
瘸叔没吭声，铁钩猛地高高扬起，在空中划出一道刺目的金光。符痕刚成型，陆平安立刻掐诀贴地，掌心往下一按，整个人就像被土层吞了似的，瞬间没了踪影。张薇紧随其后，身影一闪，也跟着沉入地下。
地底一百米，温度比地面高了不少。陆平安落地时脚下一滑，差点摔进松软的沉积层里。他稳住身形，喘了口气回头，张薇正站在他身后半步远，黑裙下摆凝着一层薄霜，淡金色的瞳孔里，静静映着岩壁的暗红。
“你跟下来干嘛？不是让你在上面等着吗？”陆平安皱起眉。
“你下去，我就能感应到。”张薇的声音很轻，语气却带着不容反驳的笃定，“而且……你一个人对付不了它。”
陆平安挠了挠后脑勺，帽子滑下来遮住眼睛，又被他随手扒拉上去。“行吧，那你老实待着，这底下邪门得很。”
他摸出寻龙尺，尺身还在微微震颤，指针疯了似的抖了几下，最后稳稳指向南偏东十五度——和昨晚感知到的方向分毫不差。可这次不一样，尺尖的震动越来越急，像是被什么东西死死拽着，一个劲儿要往更深的地方钻。
“不对劲。”陆平安眯起眼，“地气全乱了，像是有人把整条地脉搅成了麻花。”
张薇走上前，抬手贴向岩壁。指尖刚碰到石头，她忽然浑身一僵，瞳孔猛地收缩，眼底的金光瞬间暴涨。下一秒，她迅速缩回手，呼吸变得急促起来。
“怎么了？”陆平安一把扶住她的胳膊。
“里面有东西在动。”她的声音压得更低，“不是一只，是一群。它们在……爬。”
陆平安愣了一下，随即反应过来：“你是说，这岩层
张薇点了点头，发梢上结的霜簌簌往下掉。“不止是通道。更深的地方，流着某种液体，带着很重的腥气。”
陆平安低头盯着寻龙尺，脑子里突然闪过一个念头。他猛地抬头：“石油管道？这地方早年是油田，废弃的输油管线多的是。难道它们……把管线改道了？”
话音落，他不再犹豫，重新掐诀，掌心贴地。这次他没再用蛮力往下钻，而是顺着地气流动的缝隙，一点点引导着身体下沉。嘴里的泡泡糖早就没了甜味，但他还是机械地嚼着，靠这个动作稳住心神。
下潜的过程比之前顺畅太多，仿佛有什么东西在暗中给他开路。三分钟后，双脚落地，陆平安站稳了一看，眼前豁然开朗。
一条巨大的金属管道横亘在面前，直径足有两米，外壁布满斑驳的锈迹，一看就是几十年前的老物件。可奇怪的是，管壁某些地方竟泛着微弱的银光，像是被什么东西重新打磨过，透着股说不出的诡异。
“这就是你说的通道？”陆平安低声问。
张薇走上前，凑近管道外壁。她没直接伸手碰，而是将手掌悬空贴在上面。几秒后，她忽然睁大了眼睛：“里面有东西在流动。不是石油，是一种银色的黏液，温度很高，还带着微弱的电流感。”
陆平安皱紧眉：“黏液？活的？”
“不完全是。”张薇摇了摇头，“更像是一种……介质。它们靠这个传输能量，或者……运输同类。”
陆平安咬了咬腮帮子，从腰带里抽出铜钱剑，用剑尖轻轻刮了一下管壁。锈屑簌簌落下，露出涂层，而是一层类似生物组织的薄膜，正微微蠕动着，像是在自我修复。
“好家伙。”他小声嘀咕，“这哪是改造管道，分明是把整条管线养成了自己的血管？”
张薇没说话，只是死死盯着管道上的一道裂缝。她的体温在快速下降，袖口边缘迅速结出细密的冰晶。陆平安察觉到不对，转头看向她：“你又想干什么？”
“我想看看它通向哪里。”她说完，忽然抬手，指尖轻轻触向那层银色黏液。
“别！”陆平安伸手去拦，可已经晚了。
就在她指尖碰到黏液的瞬间，整条管道猛地一震，银光骤然亮起，像是被瞬间激活的警报。张薇浑身一颤，膝盖一软，差点跪倒在地。陆平安一把抱住她，触手一片冰凉，像是抱着一块刚从冰窖里捞出来的石头。
“张薇！醒醒！”