“我不像你那么聪明，又不像列娜那般勇敢。”
“事到如今，我连自己到底想要做什么都不知道。”
说完，她的抽泣声愈发响亮。
艾琳看着她无助的模样，陷入了沉思。
她把整件事从头到尾捋了一遍，又将在斐伦这段时间发生的所有事串联起来。
皇帝、殊笛与日之教国大主教签订的契约，内容定然与殊笛的皇位继承有关。
可既然如此，又为何要将艾怡抬到如今的高度？违背契约会有什么后果？难道和月之教国的诅咒一样严苛？
不对，日之教国的契约虽比诅咒更难违背，但总觉得哪里不对劲。
爱迪主动将这份 “钥匙” 交给自己，会不会另有授意？
她总觉得，整件事还缺了关键一环。
想到这里，她刚要回头追问黑三还知道什么，却见黑三突然开始剧烈痉挛，身上的血管凸起，泛着诡异的青紫色，整个人不受控制地抽搐着。
“不好！” 艾琳脸色一变。
“他身上的契约代价发作了！不能让他死，还有事情没问完！”
可她的话音刚落，黑三的七窍便开始流淌出漆黑的血液，那血液像是被煮熟了一般，冒着阵阵热气，散发着刺鼻的气味。
宾特走上前，探了探他的鼻息，回头对艾琳摇了摇头：“他死了。”
艾琳看着已经咽气的黑三，轻轻叹了口气：“看来剩下的情报，只能通过其他方式获取了。”
她转头看向茉莉，不知何时，对这个女孩的厌烦早已烟消云散。
某种意义上，她们其实很像。
只是她入世太早，再加上诅咒带来的腿疾，让她的心性过早成熟，被迫学会了伪装与算计。
而茉莉，虽因母亲的死获得了皇帝更多的宠爱，拥有高贵的身份和天真烂漫的性格，成长之路可谓顺风顺水。
但艾琳觉得，这种幸福并非真正的幸福。
活在精心编织的谎言中，依偎着海市蜃楼般的温暖，可当谎言被揭穿、幸福破碎的那一刻，她会像刚出生的小鹿落入狼群，连反抗的力量都没有。
这才是真正的悲哀。
她第一次主动向茉莉伸出了手，分不清是同情对方的遭遇，还是源于某种同病相怜：“跟我来吧。既然迷茫，就先跟着我。”
“我不敢保证能为你母亲报仇，但至少能让你活在真实之中。”
茉莉看着艾琳伸出的手，慢慢停止了抽泣，眼神中带着迟疑：“可是…… 可是我连自己该做什么都不知道，我…… 我不行的。”
“那就不用想那么多。” 艾琳的声音温柔却坚定。
“等想清楚了，知道自己要什么了，再去做。”
“届时，不论你想做什么，我、还有威利家，都会帮你。”
她低头看了看自己曾经受困的双腿，眼中闪过一丝决然：“不要绝望。”
“如果你还不知道谢琳夫人想让你做什么，也不知道自己想要什么，那就先踏出第一步。”
茉莉擦干脸上的泪痕，顶着红肿的眼眶，低声道：“恩…… 谢谢你，艾琳。”
艾琳脸上露出一抹意味深长的笑容，转头对宾特说：“外公，丽塔殿下不是一直想请我们去她那里做客吗？现在，是时候了。”
“让曲若立刻差人送一封信去，预约一下大秘书长明天的时间。”