数日后，他们终于抵达了秘境出口所在的山谷。此刻山谷内颇为热闹，各色遁光往来穿梭，都是完成探索或提前退出秘境的修士。山谷入口处，一座临时搭建的高台耸立，上面站着气息渊渟岳峙的皇室长老和天衍学院的导师，维持着秩序，并登记着出来修士的收获——按照惯例，秘境所得需上交部分，以示对皇室开放秘境的回报，也是学院任务的要求。
看到云逸小队五人完整归来，尤其是云逸和凌墨安然无恙，一位负责登记的学院导师明显松了口气，脸上露出笑意：“好！能平安回来就好！收获如何？”
云逸上前，代表小队交上了一个准备好的储物袋，里面装着一些在流沙域和生息之林收集的、不算最顶级但足够珍贵的灵材、矿石以及几株年份不错的辅药，正好符合他们这个小队实力应有的收获，既不算扎眼，也足以完成任务，换取不错的学院贡献点。
“收获尚可，侥幸完成委托。”云逸语气平和。
导师神识扫过储物袋，满意地点点头，记录下来，并未过多探究。毕竟秘境探索，谁没点自己的机缘和秘密，只要明面上的任务完成即可。
就在他们登记完毕，准备随同其他出来的学员一同登上返回学院的飞舟时，一个温和而熟悉的声音响起：
“云道友，凌道友，看到你们平安归来，本王就放心了。”
只见三皇子慕容昭在一众侍卫的簇拥下，含笑走了过来。他依旧是那般风度翩翩，锦衣玉带，只是眼神在扫过小队众人，尤其是在云逸和凌墨身上停留时，带着一丝不易察觉的审视。
他的目光，极其隐晦地在云逸和凌墨自然垂落、却因站得极近而几乎相触的手上掠过了一瞬。两人之间那种经历过生死后无需言说的默契与亲近，以及凌墨那看似冷硬、却将云逸隐隐护在气场范围内的姿态，都与进入秘境前有所不同。
慕容昭眼底深处闪过一丝极快的复杂，似是了然，又似有一丝难以言喻的失落，但这一切都被他完美的礼仪和温和的笑容所掩盖。他迅速恢复了常态，关切地问道：“听闻秘境核心区域似乎发生了异动，震动波及甚广，几位没事吧？”
“劳殿下挂心，有惊无险。”凌墨澹澹回应，语气疏离。
云逸也客气地笑了笑：“多谢殿下关心，我们运气不错，提前避开了。”
慕容昭点了点头，笑容不变：“无事便好。此次秘境之行，诸位辛苦了，回去好生休整。学院那边，本王会为诸位请功。”他又寒暄了几句，便带着侍卫转身离去，处理其他事务，姿态从容，仿佛刚才那瞬间的微妙停顿从未发生。
但云逸和凌墨都清晰地感受到了那份变化。慕容昭是个聪明人，他显然已经看出了些什么。
不过，此刻他们都无暇多想。登上皇室提供的、负责接引学员的巨型飞舟，看着下方那逐渐远去、恢复了往日平静（至少表面如此）的秘境入口，一种恍如隔世的感觉涌上心头。
流沙域的挣扎，生息之林的诡毒，绝音谷的心魔，核心祭坛的争夺，深渊寒潭的相依，地下洞天的机缘……短短时日，竟如同经历了数年般漫长。
飞舟缓缓启动，穿过云雾，向着天衍学院的方向平稳驶去。
云逸站在船舷边，望着下方飞速掠过的山河大地，轻轻吐出一口气。凌墨静立在他身侧，默然不语，只是身影如山，带来无声的安定。