“有反应。”他收回手，看向凌墨，“虽然很微弱，但确实是土麒麟留下的痕迹。这棵树的核心深处，还残留着一丝本源气息。”
石山又惊又喜：“真的？那……那是不是意味着，传说都是真的？”
“传说往往有现实基础。”云逸点头，“土麒麟当年确实来过这里，留下了庇护。只是岁月流逝，力量耗尽了。”
这个发现让三人精神一振。至少证明，土麒麟的传说并非空穴来风，它是真实存在过、并且确实在守护南疆的。
回到木屋，石山取来部落保存最古老的一卷兽皮地图。地图比木心给的还要简略，许多区域都是空白，但葬神古林的位置标得很清楚——那是一片几乎占据地图四分之一面积的巨大区域，被用暗红色的颜料勾勒出来，旁边还画了个骷髅标记。
“这是部落祖先手绘的，年代太久，很多细节都模糊了。”石山指着地图上一条几乎看不见的虚线，“但这里，标注了一条‘安全小径’。说是当年那位留下麒麟木的神兽走过的路，沿着这条路走，能避开葬神古林最外围的一些危险。”
云逸仔细记下虚线的走向，又问：“这条小径的入口在哪里？”
石山指向地图边缘的一个标记：“‘三叠瀑’。那里有三道瀑布重叠而下，水声能掩盖一切声音。小径的入口就在第二道瀑布后面，是个很隐蔽的山洞。不过……”他顿了顿，“那是三百年前的位置了。现在地形有没有变化，谁也不知道。”
“有线索总比没有好。”云逸将地图小心收好，“我们明天就出发去腐骨沼泽取地脉结晶，然后直接前往三叠瀑。”
石山点头：“部落会为你们准备好物资。另外……”他从怀中取出一枚翠绿色的符石，递给云逸，“这是用麒麟木的树心制作的‘生命符石’。虽然里面的本源生机已经耗尽，但它对土麒麟的气息有天然的感应。进入葬神古林后，如果遇到抉择，或许它能给你们一点提示。”
符石入手温润，表面有天然的木纹，中心处有一点极淡的金色光晕。云逸能感觉到，这符石与之前那棵古树有着相同的共鸣频率。
“多谢族长。”他将符石与祖灵印记木雕一起收好。
当夜，云逸和凌墨在青木部落休息。
岩岗特意腾出了自己的屋子给他们，自己跑去和队友挤。屋里陈设简单，但干净整洁，窗台上还摆了一盆散发着清香的夜光花。
夜深人静时，云逸没有立刻入睡，而是将三样信物——古树之心叶片、祖灵印记木雕、生命符石——并排放在桌上，仔细观察。
“有什么发现？”凌墨坐在对面擦拭墨渊剑，见状问道。
“这三样东西，气息同源。”云逸用手指轻触每样物品，“都带有土麒麟留下的、极其微弱的大地生机印记。但它们的作用各不相同——古树之心是‘钥匙’，能打开通往万木之心的门户；祖灵印记是‘凭证’，证明我们得到了南疆妖族的认可；生命符石则是‘指引’，能在迷阵中为我们指出方向。”
他抬起头：“木心前辈说得对，土麒麟考验的不是实力，而是‘心’。它要的，是真正愿意守护这片大地的人。所以我们这一路，可能遇到的危险不只是武力上的，还有……心境上的。”
凌墨擦剑的动作顿了顿：“心魔？”
“类似，但可能更麻烦。”云逸将信物收好，“葬神古林的空间迷阵能扭曲感知，甚至可能制造幻境。如果内心有破绽，很容易被困住。不过……”他看向凌墨，笑了，“我们俩，应该都没什么太大的心魔吧？”
凌墨沉默片刻，将擦好的墨渊剑归鞘：“我有。”
云逸愣了一下。
剑修看向窗外，夜色中的雨林轮廓模糊，只有零星几点荧光在黑暗中闪烁：“前世的遗憾，今生的执念，都是心魔。只是我一直压着。”
这话说得很平静，但云逸听出了其中的重量。他想起凌墨偶尔流露出的、与年龄不符的沧桑感，想起他战斗时那种近乎预知般的精准判断，想起他对魔族近乎刻骨的杀意……
“如果你不想说——”云逸开口。
“等从葬神古林回来。”凌墨打断他，转过头，目光沉静，“如果那时我们还活着，我告诉你。”
这话里的意思很明显——葬神古林之行生死未卜，有些话，要留到有把握活下来之后再说。
云逸没有追问，只是点头：“好，等回来。”
两人不再说话，各自调息休息。
窗外，夜风吹过树梢，沙沙作响。
远处传来不知名夜鸟的啼鸣，悠长而孤寂。
而在更深的黑暗中，一双血红色的眼睛，正注视着青木部落的方向。
眼睛的主人站在一棵古树的枝桠上，身形完全融入阴影。他手中把玩着一枚暗紫色的晶体，晶体表面倒映着下方村寨零星的灯火。
“腐骨沼泽……圣泉……现在又是青木部落。”嘶哑的声音低语，“这两个人族，动作真快啊。”
他收起晶体，身形缓缓消散，如墨滴入水，不留痕迹。
只留下一句随风飘散的低语：
“葬神古林……那就看看，你们能不能活着走到那里吧。”