“这是……”赤霄盯着观察窗，“‘大地灵玉’？传说中只有上古时期才能炼制的材料，用纯粹的大地灵力固化而成。一座宫殿全部用灵玉建造，这手笔……”
“不是建造的。”云逸的声音有些发紧，“是‘生长’出来的。”
他调出探测法器扫描的数据。数据显示，那些建筑材料的灵力频段，与灵壤释放的土灵力有九成相似，只是更加古老、精纯。
“土麒麟的居所。”云逸缓缓道，“或者说，是它用自身力量‘衍生’出来的巢穴。上古神兽与天地同源，它们居住的地方会自然形成与自身属性契合的环境。火凤凰住在火山，金龙住在金山，而土麒麟……住在大地深处，它的气息浸染岩石，久而久之，普通岩石就会蜕变为大地灵玉。”
地行舟继续前行。
建筑废墟越来越密集，最终，一座完整的宫殿轮廓出现在前方。
那是一座巨大的、半圆形的殿堂，虽然坍塌了小半，但主体结构依然屹立。殿身高约三十丈，通体由乳白色的大地灵玉构成，表面刻满了山川河流的浮雕。殿门高达五丈，门扉紧闭，门环是两个狰狞的兽首——正是麒麟的头颅造型。
而此刻，宫殿外围，盘旋着至少三百只火魔。
它们不像之前那些散乱的游荡者，而是排列成整齐的方阵，每十只为一队，围绕着宫殿缓慢飞行。方阵之间还有明显的警戒线，任何闯入者都会同时遭到多个方向的攻击。
更引人注目的是，宫殿正门前的台阶上，站着两个明显不同的身影。
它们比普通火魔高大近一倍，身上覆盖着漆黑的骨甲，骨甲表面流淌着熔岩般的纹路。手中握着火焰凝成的长戟，戟尖燃烧着幽蓝色的魔火。眼眶里的火焰不是橙黄，是深紫色，看一眼就让人头晕目眩。
“火魔将。”赤霄低声道，“元婴级别，而且……两个。”
地行舟在距离宫殿百丈处停下，悬停在熔岩中。
云逸没有贸然靠近。他让操控弟子启动所有的探测法器——微型符文虫、声波探测、灵力频谱扫描，所有能用的手段都用上。
数据很快传回。
宫殿内部结构被大致绘制出来：中央是一个巨大的圆形大厅，大厅中央有一座祭坛。祭坛上躺着一条粗壮的锁链，锁链材质与困住玄武的那些一模一样，表面刻满诅咒符文。锁链的一端钉入祭坛，另一端……
束缚着一团土黄色的光。
那光团直径约三丈，内部隐约能看到一个蜷缩的身影：形似鹿，身披鳞甲，头生独角，四蹄踏云。虽然光芒黯淡，但散发出的气息厚重如山，正是土行本源。
土麒麟。
它还活着，但被锁链贯穿了身躯，钉在祭坛上。光团随着锁链的抽取节奏明灭，每一次明灭，就有一丝土黄色的本源被抽走，顺着锁链流向祭坛下方——那里连接着更深的地底通道，通道另一端，是难以想象的庞大能量反应。
而祭坛旁，站着三个身影。
两个是火魔将，持戟侍立。
第三个，披着黑袍，背对探测方向，正俯身在祭坛上铭刻着什么。他手中握着一支骨笔，笔尖蘸着暗红色的液体，每画下一笔，祭坛上的符文就亮起一分，锁链的抽取速度就加快一丝。
尽管只是探测法器传回的模糊影像，尽管隔着重重视野阻隔，尽管那黑袍身影没有任何动作——
但所有人，在看到他背影的瞬间，都感到一股冰冷的、粘稠的恶意如潮水般涌来！
那不是杀气，是更深层的、对生命本质的漠视和玩弄。就像顽童看着蚂蚁搬家，随手撒下一把盐，看着蚂蚁在痛苦中挣扎的那种……愉悦的残忍。
赤霄的羽毛炸了起来。
元宝钻进云逸衣领，瑟瑟发抖。
十名弟子脸色煞白，有个修为稍弱的甚至开始干呕。
云逸盯着水晶屏上那个黑袍背影，手指无意识地攥紧了操控台的边缘，指节发白。
他知道那是谁。
虽然从未见过，虽然前世今生都没有交集，但那种气息……那种将诅咒与痛苦当做艺术来雕琢的、扭曲的“匠气”，只属于一个人。
魔尊，蚀骨。
那个炼制了困住玄武的锁链、现在又在这里抽取土麒麟本源的，魔族最顶尖的炼器师与诅咒大师。
他就在那里。
距离他们，只有百丈。