一直推进到午时，一片看似平静的沼泽突然沸腾，数十条由烂泥与骸骨组成的“瘴泥怪”扑出，张口喷出毒涎。
这些“瘴泥怪”算是黑暗森林里最弱的怪物了，每次新弟子们来历练，都是拿它们来练手，熟悉一下黑暗森林。
“变阵！”
负责此区域的真传弟子林清风临危不乱。
前排体修瞬间收缩，以盾阵防御。
中间宝葫芦部队调整角度，业火集中喷射。
瘴泥怪被金色火焰包裹，发出尖锐嘶鸣，身体迅速干涸崩解。
但其中一头格外巨大的，竟硬扛着业火冲破了防线。
眼看毒涎就要泼洒到几名内门弟子身上——
“嗡！”
一道月华般清冷的光幕及时展开，将毒涎全部挡下。
苏明月不知何时已来到前线，手中玉简展开，化作一卷流光溢彩的防御阵图。
“业火虽克瘴气，但对实体攻击防御不足。”
她声音平静，
“体修与葫芦部队配合作战，体修主防，葫芦主净。林清风，记过一次。”
林清风惭愧抱拳：
“弟子领罚。”
吴辽在后方压阵，看着这一幕微微点头，自己不在花界的这段时间，玄天宗能够有如此进步，可以放心将宗门交给他们了。
这有赖于苏明月管理宗门果然严谨，实战中也不忘教学与惩戒。
他注意到，随着推进深入，瘴气的抵抗越来越有“组织性”——
不再是自然弥漫，而是像有意识般聚集成团，集中冲击阵法薄弱点。
“这森林深处，果然有东西在操控瘴气。”
楚星河来到他身边，剑已归鞘，但剑气未消。
他们知道，普通的黑暗森林怪物对这三千弟子不会有多大的威胁。
最怕是遇到巫族或者僵王！
吴辽给三千弟子传音道：
“不要掉以轻心，所有人随时准备好指南符，遇到危险立刻激发，不可恋战！”
所有弟子都承令，这下推进更加小心了。
推进到傍晚时分，队伍已深入黑暗森林二百里。
瘴气浓度增加了三倍不止，业火的净化速度明显减慢，弟子们开始出现疲劳迹象。
就在吴辽考虑是否让队伍休整时，森林深处传来了不寻常的动静。
不是攻击，而是……
某种有节奏的嗥叫与低鸣。
“戒备！”
楚星河喝道。
剑修们瞬间结阵，宝葫芦光芒大盛。
但出现在林间的，并非凶物。
首先走出的是狼妖——
不是一头，而是一个完整的狼妖部落。
近百头狼妖保持着半人半狼形态，皮毛大多黯淡无光，有些身上还有被瘴气侵蚀的溃烂伤口。
为首的狼王是一头肩高近六尺的巨狼，左眼有一道狰狞伤疤，但右眼清澈锐利。
紧接着，狐妖从树冠跃下，轻盈优雅，只是尾巴上的毛发稀疏了不少；
熊妖踏着沉重步伐走出，捶打胸膛发出闷响；
虎妖沉默而威严，斑斓皮毛上沾染着与瘴气抗争留下的痕迹；
甚至还有狗妖、猫妖等较小族群，躲在大型妖族身后，好奇又警惕地打量着这支人类修士队伍。
最引人注目的，是妖族队伍前方走着一个“人”——
如果那能算人的话。
他身高不足五尺，身躯如岩石雕琢，胸口处透出奇异的灰光。正是石十，后面跟着罗艳群和罗小新。
“公子。”
石十开口，声音如磐石相击，
“这些妖族，是黑暗森林的原住民。瘴气侵蚀了他们的家园，也侵蚀了他们的族人。”
狼王上前一步，口吐人言，声音沙哑：
“人类修士，我们观察你们很久了。你们……真在清理瘴气？”
吴辽走出阵型，示意弟子们稍安勿躁：
“正是。玄天宗立誓净化此地。”
带领狐妖的不是狐王，而是狐妖族长，她是位风韵犹存的女性，她眯着细长的眼睛：
“我们凭什么相信人类？三百年前，也曾有修士进入，说是清除邪祟，结果却猎杀我族取丹炼药。”
苏明月温声开口：
“三百年前是‘猎妖门’，已于两百七十年前被玄天宗与四大正道联手剿灭。我宗典籍中有记载。”
妖族们低声交流起来。
显然，他们记得那段历史。
熊妖族长拍着肚皮：
“俺不管什么门不门！俺就问，你们清理了瘴气，这森林归谁？”
吴辽正色道：
“森林本就是诸位的家园。玄天宗清理瘴气后，自会退出。若诸位愿意，我宗可与妖族订立盟约，此后互不侵犯，互通有无。”
这话让妖族们动容了。
数千年来，人类修士要么将他们视为蛮兽，要么视为资源，何曾有过“盟约”之说？
石十这时补充：
“我可以作证。这位吴宗主，我的主人，曾帮助我——石人族，让我获得新生，非背信弃义之徒。”
罗艳群也跟着说道：
“要不是玄天宗和你们妖族不再敌对，而且吴宗主要我们对你们妖族予以帮助，说不定我早就在黑暗森林大开杀戒了！”
各妖看了一眼罗艳群，显然它们都见识过罗艳群这个“杀神”在黑暗森林里的狠劲，满脸都是忌惮。
最终，狼王代表妖族表态：
“好！我们愿意帮忙。但有两个条件：第一，清理过程中若发现被瘴气侵蚀但尚可挽救的族人，请尽力救治；第二，清理完成后，请帮我们在森林边缘布设防护大阵，防止瘴气再生。”
“一言为定。”
吴辽伸出手。
狼王愣了一下，然后伸出巨大的前爪，与人类的手轻轻一碰。
就这样，清瘴队伍又扩大了！