在朱公场里有个出了名的酒鬼，姓李，大伙儿都叫他李酒鬼。这李酒鬼嗜酒如命，每天不喝上三斤五斤的，就浑身不得劲儿，脑袋发沉，手脚发软，连路都走不稳。他老婆姓王，是个精明能干的女子，不仅人长得周正，脑子更是灵光，嘴巴也会说，十里八乡都夸她是个厉害角色。
王婆娘看着自家男人天天醉醺醺的，心里那叫一个着急。家里的田地荒了，生意也懒得打理，家里的积蓄都被他拿去换了酒喝，日子过得紧巴巴的。更让人揪心的是，李酒鬼喝多了就爱闹事，要么跟人打架，要么摔得鼻青脸肿，有一次还差点掉进河里淹死。王婆娘劝了他无数次，给他讲喝酒伤肝伤胃，伤身体，还误事，可李酒鬼就是左耳进右耳出，嘴上答应得好好的，转头就又去酒馆了。
这天，李酒鬼又喝得醉醺醺地回家，一进门就往地上一瘫，嘴里还嘟囔着胡话。王婆娘气得不行，上前一把揪起他的耳朵，把他拖到椅子上坐下，板着脸说：“李酒鬼，你今天必须给我个说法，这酒你到底戒还是不戒？”
李酒鬼被揪得耳朵生疼，酒醒了大半，他揉着耳朵，嬉皮笑脸地说：“戒，戒，我戒还不行吗？可是老婆啊，我有个毛病，听不得别人说‘酒’字，只要一听见，我就浑身难受，非喝不可。你要是能从今天起，不说一个‘酒’字，我就把酒戒了，说到做到！”
王婆娘一听，又好气又好笑。她知道这李酒鬼是在耍赖，故意刁难她，但她转念一想，不就是不说“酒”字吗？这有啥难的？她倒要看看，这李酒鬼还能耍出什么花样来。于是，她点点头，答应了：“行，我答应你，从今天起，我绝不说一个‘酒’字。你要是敢反悔，看我怎么收拾你！”
从这天起，王婆娘果然说到做到，在任何情况下都避开了“酒”字。李酒鬼想喝酒，就故意在她面前提“酒”相关的事，比如“今天天气好，适合喝点啥”“隔壁老张请我去他家喝两杯”，可王婆娘总能巧妙地绕开，要么说“喝点茶解解渴”，要么说“老张请你去他家吃饭，你可别吃太多”，愣是一个“酒”字都没说。李酒鬼没辙，找不到喝酒的理由，心里那叫一个痒痒，却也无可奈何。
李酒鬼实在忍不住了，就偷偷跑到镇上，找到了一个老婆不认识的酒朋友，姓王，叫王老九。这王老九也是个酒鬼，和李酒鬼是臭味相投，经常一起喝酒。李酒鬼把自己的困境跟王老九一说，王老九拍着胸脯说：“兄弟，这事儿包在我身上！我给你想个办法，保管让你老婆说出‘酒’字，到时候你就能名正言顺地喝酒了！”
两人在酒馆里嘀咕了大半天，终于想出了一个“绝妙”的主意。李酒鬼高高兴兴地回了家，王老九则跟在他身后，躲在屋后的大树后面。
没过多久，王老九故意提高了嗓门，在屋后喊：“李酒鬼，李酒鬼，在家吗？”
李酒鬼听见喊声，心里一阵窃喜，他装作很忙碌的样子，对正在缝衣服的王婆娘说：“老婆，快，外边有人喊我，你出去帮我答应一声，我手头正忙着呢，走不开。”
王婆娘放下手中的针线，心里有些疑惑，但还是起身走了出去。李酒鬼则偷偷躲在门后，尖起耳朵，屏住呼吸，等着听老婆说出“酒”字，他心里已经开始盘算着等会儿去哪里喝酒了。
王婆娘走到屋后，看到一个陌生的男人站在那里，便问道：“你是谁啊？找我家男人有事吗？”
王老九上下打量了一下王婆娘，心里暗自得意，他清了清嗓子，说道：“我是王老九，是你丈夫的朋友，找他有点事。”
“找他啥事啊？”王婆娘又问。
王老九故意拖长了声音，慢悠悠地说：“也没啥大事，就是他欠我一笔酒钱，我来问问他啥时候还。”
王婆娘心里咯噔一下，她知道这是李酒鬼和这人串通好来刁难她的，想让她说出“酒”字。她不动声色，继续问道：“欠了多少啊？”