话说早些年江安乡下，有个姓黄的地主，这人是出了名的吝啬刻薄，心黑得比锅底还沉，对家里的长工那是抠到了骨头缝里。工钱给得少得可怜不说，还恨不得把长工们的力气榨干，一天到晚逼着干活，天不亮就喊起床，天黑透了才准收工，连顿饱饭都舍不得给。长工们背地里都恨得牙痒痒，给他取了个外号叫“黄剥皮”，意思是他能把人身上的皮都剥下来当钱花，那真是再贴切不过了！
那年春天，正是栽秧子的大忙时节，田里的水都泡好了，秧苗也育得绿油油的，就等着人下田栽种。黄剥皮看着自家几十亩水田，心里盘算着要赶在雨季前把秧栽完，又不想多花钱请人，就托人找了一帮长工，说好不管饭不管茶，工钱按天算，还特意定下规矩：栽秧期间，天不黑不准收工，谁要是敢偷懒耍滑，不仅扣工钱，还要被赶出门。
来干活的长工里头，有个四十来岁的汉子，姓吴，大伙都叫他吴四脓包。这名字听着软趴趴的，可吴四脓包一点都不脓包，人精明得很，脑子转得快，还最讲义气，平日里见黄剥皮欺负长工，总爱暗地里帮衬一把，长工们都信服他。
到了栽秧的头一天，天刚蒙蒙亮，黄剥皮就提着个烟杆站在田埂上吆喝，把长工们都催下了田。长工们卷起裤脚，光着脚板踩进冰凉的水田里，弯腰弓背地栽起秧来。从大清早忙到日头当顶，黄剥皮就守在田边盯着，连口水都不给送，长工们渴了就喝田埂边的凉水，饿了就啃自己带的粗粮饼子。
好不容易熬到日头落山，天边都染成了暗红色，飞鸟都归巢了，田里的光线越来越暗，眼睛都快看不清秧苗的根须了。长工们一个个累得腰酸背痛，胳膊都抬不起来，就盼着黄剥皮开口喊收工。可黄剥皮揣着明白装糊涂，蹲在田埂上抽着旱烟，眯着眼看天，嘴里还念叨：“不急不急，这天还没黑透呢，再栽会儿，误了农时可是大事！”
长工们心里头气得冒火，可又不敢违抗，只能硬着头皮继续干。吴四脓包弯腰栽着秧，看着身边伙计们一个个累得直喘粗气，再看田埂上悠哉游哉的黄剥皮，心里头就有了主意。他悄悄直起腰，朝身边几个相熟的长工使了个眼色，借着插秧苗的功夫，慢慢凑到一块儿，压低声音说：“兄弟们，这黄剥皮也太过分了，天这么黑了还不让收工，摆明了是想榨咱们的力气。依我看，咱得想个法子治治他，既让他无话可说，还得让他乖乖听话！”
大伙一听，都来了精神，围过来小声问：“四哥，你有啥法子？我们都听你的！”吴四脓包眯着眼笑了笑，附在众人耳边，如此这般地嘀咕了一阵，说得大伙连连点头，嘴角都忍不住往上翘，刚才的疲惫劲儿都消了大半。
商量妥当后，大伙又闷头干了半个时辰，直到天彻底黑透，伸手不见五指，黄剥皮才慢悠悠地喊了声“收工”。长工们故意装作累得挪不动脚的样子，拖着步子往住处走，一路上还唉声叹气，抱怨天黑干活太费劲，黄剥皮只当是他们偷懒找借口，冷哼几声，压根没往心里去。
第二天一大早，天刚亮，黄剥皮就急急忙忙地扛着锄头往田里跑，他要去看看长工们昨天栽的秧咋样，生怕他们糊弄自己。可刚走到地头，往田里一瞅，黄剥皮的脸“唰”地一下就黑了，紧接着就暴跳如雷，扯着嗓子骂开了：“这群懒骨头！混账东西！你们是眼睛瞎了还是心瞎了？看看这栽的啥秧！”
大伙闻声赶来，顺着黄剥皮指的方向一看，只见田里头有一大片秧苗，全是秧头朝天、根须朝下栽着，风一吹，蔫头耷脑的，看着就滑稽。黄剥皮气得跳脚，烟杆都差点甩出去，指着长工们骂：“我雇你们来是栽秧的，不是来糟践秧苗的！昨天的工钱一分都不给，今天你们必须把这片田重新栽过，还要赔偿我的秧苗损失，少一根都不行！”
长工们你看我我看你，都装作一脸无辜的样子。这时候吴四脓包慢悠悠地站出来，脸上带着几分委屈，阴倒好笑却故作正经地说：“东家，您先消消气，何必动这么大的肝火呢？这也不能怪我们啊！昨天您非要让我们干到天黑，黑灯瞎火的，伸手都看不见五指，田里头又滑，哪里看得清秧苗的根和头？栽着栽着就栽反了，我们也是没办法啊！”
这话一出，正好戳中了黄剥皮的要害，可他哪里肯认账，一肚皮的火气正没处发泄，没等吴四脓包说完，就一嘴接过去，脖子一梗，硬邦邦地说：“没得那么怪！我看你们就是故意偷懒耍滑！天黑咋了？天黑就不能栽秧了？我看是你们眼睛拙！今天天黑我亲自下田栽，要是我栽的秧有一棵倒插、一棵栽反，你说咋办就咋办！”
吴四脓包就等他这句话呢，立马接过话茬，一脸笃定地说：“东家这话可是当真？要是您天黑栽的秧，也跟我们昨天一样栽倒了，那可咋说？”黄剥皮被气昏了头，拍着胸脯保证：“我要是栽倒了，不仅昨天的工钱一分不少给你们，今天的工钱我给双份！两天都算双工钱！”“那要是您栽得好，没栽倒呢？”吴四脓包追问。黄剥皮眼珠一瞪：“要是我栽得整整齐齐，你们昨天今天两天的工钱都别想要了，还得免费给我干三天活！”
长工们一听，心里都乐开了花，连忙齐声应和：“好！一言为定！咱们就这么说死了，大伙都是见证，可不能反悔！”黄剥皮冷哼一声：“我黄某人说话算话，绝不反悔！你们就等着白干三天活吧！”他心里头还暗自得意，觉得自己从小在田里长大，栽秧的手艺比这帮长工好多了，天黑栽秧算啥，根本难不倒他。