1942年7月17日的清晨，澳大利亚东海岸的布里斯班港被一层薄雾笼罩。
雾气中，庞大的舰船轮廓若隐若现，如同蛰伏的钢铁巨兽。
柴油引擎低沉的轰鸣、蒸汽泄压的嘶嘶声、码头军官急促的哨音与口令，混杂成战争交响曲的前奏。
港口完全进入了战时状态。
这里是麦克阿瑟西南太平洋战区为“了望塔行动”——即收复所罗门群岛，首要目标是夺取瓜达尔卡纳尔岛——所集结的主要登船点之一。
庞大的两栖登陆编队正在做最后的人员与装备装载。
舷梯上，身着丛林迷彩军装的白鹰军、澳军士兵排成纵队，沉默而有序地踏上运输舰的甲板。
码头旁，一排排M3“斯图亚特”轻型坦克、M2半履带车和道奇WC系列卡车正被吊臂缓缓吊入登陆舰的舱腹。
在港口一处地势较高的指挥所外，严明翊背着手，望着眼前这幅繁忙景象。
他眼神里却没什么欣赏的心情，反而有种被隔离在外的烦闷。
过去一个月，盟军陆航和澳空军从莫尔兹比港等地倾泻了成百上千吨炸弹到拉包尔和瓜岛，尽可能拖延日本人修建机场和巩固防御的进度。
今天，终于到了地面部队出发的日子。
他身边站着脸色黑得像锅底的周天翼。
这位以勇猛着称的师长，此刻浑身散发着生人勿近的低气压，连路过向他敬礼的参谋军官都只得到一个极其勉强、近乎敷衍的点头。
“还郁闷呢？”严明翊没回头，声音平淡。
周天翼啐了一口，尽管旁边没人，“能他妈不郁闷吗？抽签！居然靠抽签决定谁主攻！司令啊~！这……”
严明翊扯了扯嘴角。
一周前的作战会议上，为了决定由远征军旗下哪支主力师承担瓜岛抢滩登陆的正面突击任务，周卫国和周天翼争得面红耳赤，各不相让。
两人资历、战功、部队战斗力都在伯仲之间，严明翊索性提议抽签。
结果周天翼抽到了标着“预备队”的纸条。
严明翊脸上露出了一丝玩味的笑容：“运气也是实力一部分。打仗，尤其这种大规模登陆，有时候就得信点邪。况且你的任务也不轻。作为战役预备队，要在海上漂着待命，随时准备应对小鬼子反扑或者在关键地段投入，压力不比主攻小。”
周天翼不甘心：“那能一样吗？头汤让人喝了，第一口肉也让人吃了。特一师这下可是要载入史册了。”他望向远处，特一师的士兵正在登船，钢盔在晨光下泛着冷冽的光泽。
“载入史册的前提是活下来，并且完成任务。”一个沉稳的声音插了进来。
周卫国不知何时走了过来，他穿戴整齐，腰板挺直，脸上没有多少兴奋，更多的是凝重的准备：“老周，摊子铺得大，风险也高。我们正面吸引火力，承受的压力最大。预备队的位置，是决定性的力量，可能更关键。”
周天翼哼了一声，没反驳，但脸色依旧不好看。
他心里清楚周卫国说的有道理，但那股争强好胜的劲头就是顺不过来。
周卫国转向严明翊，立正敬礼：“司令，特一师登船完毕，随时可以出发。另外按照您的指示，我们在航渡期间和登陆初期，会安排老兵骨干与补充进来的新兵进行混编带训，重点演练滩头突击、丛林接敌基础科目。”
严明翊回礼：“知道了。带好兵，打好仗。瓜岛机场是核心，拿下来，站稳脚跟，海空支援才能跟上。你们的动作要快，要猛。”
“是！”周卫国郑重应答。
与此同时，在远离港口的几座军用机场，另一场更加隐秘而迅疾的集结已经完成。
方天翼站在一架C-47运输机的舱门旁，最后检查着身上伞具的每一个搭扣和拉绳。
他身后是整整一个加强空降营的士兵。