陆战三师指挥部的命令在清晨送达特二师师部。
命令内容清晰：美军在紫心岭方向进攻受阻，伤亡巨大，战线胶着。
特二师立即调整部署，转向攻击塞班岛制高点及防御核心——塔波乔山南翼的“鹰嘴”棱线及附近区域。
任务是牵制该区域小鬼子兵力，尽可能夺取并巩固前进阵地，配合整体战局。
命令末尾附带了一句：“此战表现，将直接影响后续你部作战任务优先级及物资补充配额。”
周天翼看完命令，将它递给身边的参谋长：“美国人啃不动紫心岭，想把我们这把刀，用在另一块骨头上。”
他走到大幅作战地图前，手指点在塔波乔山南麓复杂的等高线上：“这里只会比糖厂更硬。”
一小时后，营以上军官会议在师指挥所岩洞内召开。空气混浊，但无人咳嗽。
“塔波乔山，塞班岛的最高点，也是鬼子防御体系的中枢。”周天翼声音不高，但每个字都砸在军官们心上：
“拿下它，整个岛屿的防御就塌了一半。鬼子很清楚这一点，所以这里的工事最坚固，守军最顽固，打法最疯狂。”
他环视众人：“紫心岭的惨状，你们都听说了。我们不去评价友军，只说自己。这次进攻，不是试探，是强攻。
但强攻不等于蛮干。
一团，你们主攻‘鹰嘴’棱线。
二团，在左翼掩护，切断棱线与主峰的可能联系。
三团，做预备队，同时务必确保我们延伸出去的右翼安全，防备小鬼子从山谷反扑。”
他详细布置：“攻击队形以小群多路为主，各班排之间务必保持目视或简单信号联络。
发现火力点，先压制，再让配属的火焰喷射器和工兵爆破组上。
严禁无掩护的直线冲锋。
迫击炮要跟得紧，各连的60迫击炮必须前移到能有效支援的位置。
把我们在拉包尔对付地堡、洞穴的经验都拿出来，但这里的鬼子更凶，地形更复杂。”
“弹药，别吝啬。关键时刻，火力就是人命。各团下去后，立刻进行战前检查动员。我们一小时后开始向进攻出发阵地运动。炮火准备由美军提供，时间定在下午两点整。”
军官们肃立领命，脸上没有轻松。塔波乔山的名字，本身就带着重量。
下午两点，美军舰炮和陆炮准时开火。
炮弹越过特二师官兵的头顶，砸向塔波乔山南麓。
爆炸的烟尘笼罩了山腰。
炮击延伸的信号升起。
特二师一团率先跃出出发阵地。
士兵们以散兵线向前运动，利用弹坑、岩石和稀疏的灌木丛掩护。
最初的几百米，只遭遇了零星冷枪。
先头连队顺利清除几个外围的小鬼子单兵掩体和用碎石垒成的简易机枪巢，俘虏了两名受伤的小鬼子士兵。
“保持队形，不要冒进！”连长低声传达命令。
部队继续向“鹰嘴”棱线下方一处相对平缓的台地推进。那里是通往棱线的必经之路。
李大山弓着腰，跟在自己班的侧翼。
他是这个班最老的兵，参加过拉包尔战役，脸上有被热带阳光和海风刻下的深纹。
他手里端着一支保养得很好的M1加兰德步枪，眼睛不断扫视前方和两侧的岩石缝隙。
“小川，跟紧我右边那块大石头后面。”他头也不回地对身后低声说道。
新兵王小川紧张地应了一声，攥紧了手里的春田式步枪，手指因为用力而发白。
他是两个月前才补充进部队的，这是第一次参与对坚固防线的攻坚。
“别光盯着前面，注意脚下和两边石头缝。”李大山又补充了一句，语气平稳：“呼吸放慢，听枪声判断方向。”
部队接近台地边缘。
几座被炸塌过半的混凝土工事废墟出现在眼前。周围突然安静得有些异常。
“停！”先头排长打了个手势。部队迅速寻找掩护。
就在这时，正面、左侧岩石后，以及右前方一个被巧妙伪装成土堆的射孔里，突然喷吐出多条火舌。
九二式重机枪沉闷的点射，歪把子机枪的连发，还有三八式步枪精准的射击，瞬间编织成一张火网。
冲在最前面的几名士兵当即倒地。
“隐蔽！火力压制！”军官的吼声在枪声中响起。
美军提供的炮火准备，显然没有清除掉小鬼子精心构筑的坑道和岩洞火力点。
塔波乔山的核心防线，露出了獠牙。
一班被压制在一块隆起的地面和几块散落的珊瑚岩后面。
子弹打在石头上，溅起密集的火星和碎屑。
“机枪！十点钟方向，那个土堆！”代理班长（原副班长）吼道。
班里的BAR自动步枪手立刻调转枪口，一个短点射打过去，土堆上的伪装网被打得乱颤，里面的机枪停顿了一下，但很快又从另一个稍微偏移的射孔继续射击。
“狗日的，是连环洞！”李大山啐了一口。
他看到右前方约三十米处，一个黑黢黢的洞口隐约可见，刚才那里有步枪火力射出：“小川，盯住那个洞口，有人露头就打！”
话音刚落，左侧突然传来一阵杂乱的日语嘶喊和急促的脚步声。
大约一个加强分队的小鬼子，从侧面一条隐蔽的坑道出口冲了出来，端着刺刀，直扑一班侧翼，企图分割他们与友邻班的联系。
“右边！鬼子摸上来了！”有人惊呼。
“别慌！手榴弹！”李大山反应极快，率先拔出一颗MK2手榴弹，拉环，心里默数两秒，奋力向小鬼子人群中掷去。
其他几个老兵也几乎同时投弹。
几声爆炸在冲锋的小鬼子队形中响起，惨叫声中，三四名小鬼子倒下。
但剩下的十余名小鬼子更加疯狂地冲了过来，距离已不足二十米。
“打！”班长扣动了手中汤普森冲锋枪的扳机。
全班所有能开火的武器一齐射击。
李大山半蹲着，用加兰德步枪快速而稳定地射击，几乎枪枪命中。
一名冲在最前面、嚎叫着的小鬼子军曹胸前爆开血花，仰面倒下。
另一名试图投掷手榴弹的小鬼子士兵被李大山的第二发子弹击中手臂，手榴弹在他脚边爆炸。
新兵王小川也开了枪，但第一枪打飞了，后坐力让他肩膀一颤。