就在她几乎要放弃时，她的神识忽然“碰”到了一个极其隐晦的、不同于其他阴影的“点”。那个“点”藏在后方一道最为凝实、也最为高大的阴影内部，如同心脏般微微搏动着，散发出更精纯、也更“清醒”的“虚乏”气息，似乎在协调着所有阴影的行动。
就是它！
云汐猛地睁开眼，厉声道：“左前方，第三道最高大的阴影，内部有核心！”
她的声音在喊杀与术法轰鸣中并不算响亮，但墨临却如同背后长了眼睛，在她话音落下的瞬间，身形毫无征兆地向左前方悍然突进！
他这一动，快如鬼魅，竟在漫天扑来的阴影缝隙间，硬生生挤出了一条通道！铁剑在他手中化作一道撕裂黑暗的银色流光，无视了沿途所有阻挡的阴影，带着一往无前、玉石俱焚的气势，直刺云汐所指的那道高大阴影！
“吼——！”
那道高大阴影仿佛察觉到了致命的威胁，发出一声非人的、充满空洞回响的嘶吼，形体剧烈扭曲，试图向后退去，同时周围无数阴影疯狂涌向墨临，试图将他淹没。
“你的对手是我！”白辰见状，猛地将手中折扇掷出！折扇在空中旋转着放大，扇面上符文光芒大放，化作一道巨大的、燃烧着淡青色火焰的屏障，暂时挡住了涌向墨临的大部分阴影。
就是这电光石火的间隙！
墨临的剑，到了。
“噗！”
一声轻响，如同刺破败革。
铁剑毫无阻碍地贯入了那道高大阴影的“胸膛”，剑尖精准地刺中了云汐感知到的那个“核心点”。
时间仿佛在这一刻凝固。
所有正在扑击、撕咬的阴影，动作同时僵住。
然后——“咔……咔嚓……”
以剑尖刺入点为中心，那道高大阴影的躯体上，出现了密密麻麻、蛛网般的裂痕，裂痕中透出刺目的、不祥的灰白色光芒。
“轰——！！！”
一声沉闷的爆炸。高大阴影连同其内部的“核心”，瞬间炸裂成无数飞溅的灰黑色光点，消散在空气中。
而随着它的消散，其余所有阴影，如同失去了提线的木偶，动作骤然停滞，随即接二连三地、无声无息地崩解、消散，化作缕缕黑烟，被秋风一吹，便了无痕迹。
前后不过半盏茶功夫，凶险万分的伏击，戛然而止。
河床恢复死寂，只有被旋风卷起又落下的鹅卵石，以及地面上被剑气、风刃、阴影溃散能量留下的道道沟壑与焦痕，证明着方才战斗的激烈。
墨临保持着刺剑的姿势，微微喘息。玄青布袍的袖口，不知何时被划开了一道口子，露出里面一线染血的肌肤——那是为了突破防线，硬挨了一记阴影爪击留下的。
白辰召回折扇，脸色也有些发白，方才强行催动扇中秘法阻挡阴影潮，消耗不小。
云汐快步跑到墨临身边，看到他袖口的血迹，心头一紧：“神君，你受伤了！”
“无碍，皮外伤。”墨临收剑回鞘，动作依旧沉稳。他转身，看向云汐，目光在她全身上下快速扫过，“你可有受伤？”
“没有。”云汐摇头，目光仍担忧地看着他的手臂。
墨临这才几不可察地松了口气，随即看向走过来的白辰，眼神依旧不善，但少了几分之前的冰冷：“方才，多谢。”
白辰摆摆手，扯出一个有些虚弱的笑：“客气什么。不过……这些东西，比我想的还难缠。没有实体，不惧普通术法，能量核心藏得极深，而且目标明确得可怕。” 他看向云汐，神色复杂，“小云汐，你到底被什么玩意儿盯上了？这摆明了是不惜代价也要把你‘带走’或者‘除掉’的架势。”
云汐抿紧嘴唇，看向墨临。
墨临没有回答白辰的问题，只是蹲下身，仔细查看地上阴影溃散后留下的、正在快速消逝的灰黑色痕迹。他伸出手指，沾了一点残留的灰烬，指尖银芒微闪，似乎在分析其构成。
片刻，他站起身，脸色更加沉凝。
“不是魔气，也不是寻常阴邪之气。”他缓缓道，声音里带着一丝罕见的困惑，“其能量本质更接近于‘虚无’与‘寂灭’，但又掺杂了一种极其隐晦的‘标记’性。与白玉簪、耳坠感应的气息同源，但更加‘成熟’，更具‘攻击性’。”
他看向西南方向，那条干涸河床延伸而去的、更加荒凉的山地。
“看来，我们找对方向了。”墨临声音冰冷，“这些东西，是从那边来的。它们的‘巢穴’，或者‘源头’，恐怕就在前方。”
白辰顺着他的目光望去，皱了皱眉：“还要继续？刚才只是先锋试探，前面恐怕更凶险。而且，我们行踪已然彻底暴露。”
“正因为暴露，才更要往前。”墨临语气斩钉截铁，“对方越是阻止，越是说明前方有我们必须要知道的东西。” 他顿了顿，看向云汐，目光深邃，“你可还撑得住？若觉不妥，我让白辰先送你回临安府城隍庙暂避。”
云汐毫不犹豫地摇头，上前一步，与墨临并肩而立，目光坚定地望向前方：“我要去。我的事，不能总是让神君一人涉险。”
墨临凝视她片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为沉沉的、不容更改的决定。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
他再次牵起云汐的手，这一次，握得极紧，仿佛要将自己的力量传递给她。
“白辰，”他侧头，对身后的好友道，“你留在此处，处理这些残留痕迹，莫要让其污染地脉。然后，设法传讯回宫，将此地坐标与情况详细禀报。做完之后若觉无碍，可远远跟着，但不得再靠近，亦不得擅自出手。”
这是要将他排除在接下来的核心行动之外了。白辰张了张嘴，想反驳，但看到墨临眼中那不容置疑的决绝，还有云汐坚定无畏的眼神，最终只是叹了口气，点了点头：“行吧，听你的。你们千万小心。”
墨临不再多言，牵着云汐，踏着满地的碎石与战斗痕迹，向着西南方向，那片愈发阴郁荒凉的山地，坚定地走去。
夕阳的余晖被厚重的云层彻底吞没，天色迅速暗沉下来。远山如狰狞的巨兽，沉默地匍匐在暮色中。
白辰站在原地，看着两人逐渐缩小的、却异常挺拔坚定的背影消失在河床拐角，眉头紧锁，手中的白玉扇无意识地敲击着掌心。
“虚无寂灭标记” 他低声重复着墨临的话，眼中光芒闪烁，“难道是不可能，那老魔头被镇在九幽最底层，怎么可能”
他猛地摇头，似乎想甩掉某个可怕的猜测。但心中的不安，却如同这迅速弥漫开来的夜色，越来越浓。
他迅速开始处理地上的战斗残留，动作快而精准。然而，就在他将最后一点灰烬以真火彻底焚尽时，指尖忽然触碰到一颗混在鹅卵石中、极其不起眼的、只有米粒大小的黑色晶石。
晶石入手冰凉，内部仿佛有粘稠的黑暗在缓缓流动。
白辰脸色骤变。
这不是阴影溃散留下的残余！
这是信标？还是监视之眼？
他猛地抬头，望向墨临和云汐消失的方向，又警惕地环顾四周逐渐被黑暗吞噬的荒凉河床。
寂静无声。
只有晚风，带着深秋的刺骨寒意，呜咽着吹过。
白辰握紧那颗黑色晶石，指节发白。
他忽然觉得，他们三人，或许从一开始，就踏进了一张早已编织好的、更大的网中。
而撒网的人，其耐心与算计，恐怕远超他们的想象。