在距离尸身百丈时，云汐忽然停下脚步。
“怎么了？”墨临问。
云汐没有回答，只是怔怔地看着祖凰眼眶下那两道黑色泪痕。恍惚间，她仿佛听见了无数声音——不是哀嚎，不是诅咒，而是一种悲悯的叹息。像是长辈看着误入歧途的子孙，痛心，却又无可奈何。
“它当年”云汐轻声说，“可能不是自愿的。”
“什么？”
“我是说，祖凰当年陨落，可能不是自然死亡，也不是战死。”云汐转过头，眼中金红光芒流转，那是血脉深处被触动的记忆碎片在苏醒，“它是被‘污染’的。某种比寂灭宗、比蚀魂瘴更古老、更本质的黑暗，污染了它的神格。它为了不让污染扩散，选择了自我湮灭，将尸身封印在此，作为镇封那种黑暗的容器。”
墨临瞳孔微缩：“所以，现在这具尸身异变，意味着”
“意味着镇封松动了。”云汐接口，声音发紧，“意味着那种黑暗，快要出来了。而那个‘主人’，可能就是想释放它的人。”
这个猜测比任何阴谋都更可怕。如果祖凰镇压的是某种连始祖神兽都无法消灭、只能封印的黑暗，那么一旦释放，三界将面临什么？
两人对视，都看到了彼此眼中的决然。
无论如何，必须阻止。
他们继续向前，最终停在了祖凰左眼下方。那点猩红光芒近看更加诡异——它不像火焰，不像晶体，而像是一滴活着的血。在黑色泪痕的映衬下，妖异得让人头皮发麻。
“入口在哪里？”云汐环顾四周。尸身表面光滑如镜，除了羽毛就是鳞甲，根本看不出任何通道。
墨临却抬头，看向那点红光。“在那里。”他指着红光正下方，一片看似普通的翎羽，“空间扭曲点。尸身内部被折叠了，真正的入口被隐藏了，只有用同源的血脉之力才能打开。”
也就是说，只有云汐能打开。
云汐没有犹豫。她划破指尖，一滴金红鲜血飞出，精准落在那片翎羽上。
血液渗入的瞬间，翎羽无声滑开，露出一条向下的、深不见底的阶梯。阶梯两侧的墙壁不是岩石，而是凝固的火焰。金红色的火焰像琥珀般封存在半透明的晶壁里，永恒地燃烧着，照亮了前路。
但火焰的光芒，在延伸到阶梯深处时，被一种粘稠的黑暗吞噬了。
那是比万凰渊更深的黑，是连光都能吃掉的虚无。
云汐深吸一口气，握紧墨临的手。
两人并肩，踏入黑暗。
阶梯很长，长得仿佛没有尽头。越往下走，周围的温度就越低，不是寒冷，而是生命气息被剥夺后的死寂。火焰晶壁的光芒越来越弱，最终完全消失，只剩墨临掌心托起的一团银光，勉强照亮前方三尺。
黑暗中，开始出现声音。
不是幻听，而是真实的声音，从四面八方传来：
“救救我”
“好痛”
“为什么要抛弃我们”
是凤凰族人的声音，有男有女，有老有少，带着哭腔，带着哀求。云汐的脚步顿住了，她能感觉到，这些声音里，有她刚才感应到的那些血脉印记的主人。
“别听。”墨临捂住她的耳朵，声音透过掌心传来，有些闷，“它们在干扰你。这些声音是残响，是那些被吞噬的魂魄最后留下的执念，但已经没有意识了。你回应它们，只会被拖进它们的痛苦里。”
云汐点头，强迫自己冷静。但越往下，声音越多，越密集，最后几乎成了轰鸣的潮水，冲击着她的神魂。她能“看见”一幕幕破碎的画面：火焰中的逃亡，亲人的惨叫，孩子被黑气吞噬时伸出的手,每一步，都像踩在刀尖上。
墨临始终紧紧握着她的手，银色神力如最坚固的屏障，护住她的心脉。两人默契地保持着同样的步频，同样的呼吸节奏，甚至同样的心跳——在这种极致的精神压力下，他们的神力共鸣竟然自发地、更深层次地运转起来。
渐渐地，云汐发现，她不需要刻意去屏蔽那些声音了。因为墨临的感知正与她的感知交融，那些痛苦传到他那里，被他的理智过滤、分析，再传回给她的，就是冷静的、客观的信息：
“左前方三十步，有三道强烈怨念，绕开。”
“脚下有空间裂缝，右移半步。”
“前方五百步，有活物气息。不是凤凰，不是人类，不是已知的任何种族。”
他们甚至不需要说话。一个眼神，一个细微的手指动作，就能传达千言万语。这是比“凤舞九天”更深的默契——不是力量的融合，而是灵魂的同步。
终于，在黑暗中走了不知多久，前方出现了一点光。
不是火焰，不是星光，而是一种苍白的、毫无生气的冷光。
阶梯到了尽头。他们站在一个巨大的、空旷的球形空间边缘。空间的中央，悬浮着一座黑色的祭坛——正是云汐之前在幻象中看到的那个。
祭坛上，锁链缠绕的，不是什么怪物，而是一颗心脏。
巨大的、仍在缓慢跳动的心脏。颜色不是鲜红，而是暗金色，表面布满了黑色的裂纹。每一次跳动，都从裂纹中渗出粘稠的黑血，滴落在祭坛上，发出“滋滋”的腐蚀声。
而心脏的正上方，悬浮着一枚碎片。
那是一枚眼熟的、让墨临和云汐同时呼吸一滞的碎片——通体银白，边缘有不规则的断裂痕迹，中心有一个小小的、燃烧着的火焰印记。
“那是”云汐的声音在颤抖。
“父神的神格碎片。”墨临接话，每个字都像从牙缝里挤出来的。
他终于明白，为什么玄真长老会有他的心头血；为什么寂灭宗要布局三百年；为什么那个“主人”要引他们来这里。
这一切的根本目的，不是云汐的血脉，不是凤凰族，甚至不是释放什么黑暗。
而是——祭坛的另一端，阴影中，缓缓走出一个人。
那是一个穿着朴素灰袍的老者，面容慈祥，眼神温和，手里拄着一根桃木杖。他看起来就像凡间任何一个村庄里，坐在槐树下讲古的和蔼老人。
但墨临和云汐的血液，在这一刻几乎冻结。
因为他们认得这张脸。
三万年前，以身殉道，与寂灭宗宗主同归于尽的——
“太清道尊。”墨临缓缓吐出这个名字。
仙道之祖，墨临父神的挚友，也是玄真长老的亲生父亲。
老者笑了，那笑容里充满了欣慰与怀念：
“临儿，汐儿，你们终于来了。老夫等这一天，等了三万年。”