首轮交锋的刹那，云汐便洞悉了前几次轮回（若存在）他们战败的缘由。
这些造物全然不遵循常规战斗逻辑。物理攻击穿透其躯体，宛若穿过薄雾，无法造成实质损伤；法术攻击会被其吸收、转化，而后以更为猛烈的态势反弹而回；即便空间禁锢之术，对它们亦无效——它们本身，便是时空紊乱的产物。
唯一有效的，唯有纯粹的法则层面对抗。
墨临的秩序剑光斩过，可令阴影生物的动作出现短暂凝滞；云汐的涅盘之火灼烧，能令它们的躯体产生不可逆的“净化”——宛若污渍被涤荡，阴影褪去之处，会显露内部一点黯淡的、挣扎的星光。
让敌人数量太过庞大。
且它们显然具备智慧。察觉到二人的威胁后，大部分阴影生物转而绕开他们，径直扑向后方失去护盾庇护的星舰。
惨叫声透过破损的通讯频道传来，凄厉刺耳：
“左舷被突破！它们冲进来了！”
“救命——！！！”
“启动自爆程序！绝不能让它们——”
一艘护卫舰上燃起爆炸火光，然光芒仅持续一瞬，便被汹涌的阴影吞没。那些造物，竟连爆炸产生的能量都能吞噬殆尽。
云汐目睹此景，双目赤红。她欲冲上前救援，却被墨临死死拉住：“来不及了！守住旗舰！这是我们最后的——”
话语戛然而止。
一道阴影不知何时已绕至云汐身后。
它并未发起攻击，只是缓缓“舒展”开来，宛若一张柔软的网，轻轻将她包裹。
无痛楚，无冲击，甚至无任何触感。云汐只觉周遭世界骤然变得迟缓而静谧。她望见墨临嘶吼的模样，望见剑光绽放的璀璨，望见涅盘之火燃烧的炽烈——然这一切皆无声无息，宛若一场哑剧。
她低头，望向自己的胸口。
那里，一点暗红色光芒正缓缓亮起。
非是从外部刺入，而是从体内生长而出。宛若一颗种子在心脏位置萌发，伸展出细密如血管的纹路，迅速爬满她的整个躯干。
她欲开口言语，却发不出半点声响；她想催动涅盘之火净化这股力量，神力却宛若被冻结，全然不听使唤。
“云汐——！！！”
墨临的嘶吼终于穿透那片死寂。他疯冲而来，剑光直斩那道阴影，然剑锋却毫无阻碍地穿过——那阴影本非实体，仅是一个“载体”，一个将某种异物送入云汐体内的通道。
云汐凝视着他，想露出一抹浅笑，告知他自己无碍。
但下一秒，暗红色光芒骤然炸开。
无爆炸轰鸣，无冲击波扩散，唯有纯粹的“抹除”。以她的心脏为起点，躯干、四肢、羽翼，乃至周身的涅盘之火，皆宛若被橡皮拭去的铅笔画，一寸寸消融。
“不……不……”墨临扑上前来将她抱住，却什么也抓不住——她的身体正在他怀中化作点点光尘，随风飘散。
“墨临……”云汐用尽最后一丝气力抬起手，想触碰他的脸颊，然指尖在即将触及他脸颊的前一瞬，便化作了飘散的金色尘埃。
她凝视着他赤红的眼眸，凝视着那张写满绝望与疯狂的脸庞，用口型无声地道：
“下次……要更早……”
随即，无边黑暗将她彻底吞没。
窒息感席卷而来。
云汐猛地睁开双眼，大口喘息，宛若溺水之人浮出水面。
眼前是熟悉的舰桥天花板，柔和的人造光线洒落，空气中弥漫着淡淡的灵草清香。她竟躺在医疗舱的观察床上？
“你醒了？”青鸾的脸庞映入视野，满是担忧，“感觉如何？是否仍有不适？”
云汐怔怔地凝视着她，大脑一片空白。
数息之前，她尚在乱流回廊，尚在墨临怀中，尚在一点点消融。
数息之后，她竟在此处，完好无损，身上所穿仍是那身素白练功服。
“我……我为何会在此处……”她挣扎着坐起身，抬手抚上胸口。那里平滑完整，无任何伤痕，心跳平稳而有力。
“你在星域入口处突然晕厥。”墨临的声音从舱门方向传来。他快步走上前，坐在床边，紧紧握住她的手，“白泽已检查过，推测是受星海法则紊乱影响，神魂出现波动。我们已在此停留三个时辰，静候你苏醒。”
云汐凝视着他。
他的眼眸中满是担忧与紧张，却无半分那疯狂的绝望，无半分亲眼目睹她殒命怀中的崩溃。
“乱流回廊……”她涩声发问，“我们……是否已顺利通过？”
墨临与青鸾对视一眼，皆露出困惑之色。
“何为乱流回廊？”青鸾问道，“我们尚未进入星海核心区域。你看——”
她指向舷窗。
窗外，正是那片光怪陆离的混乱星海。而舰队，正停泊在星海边缘，处于最外围几颗混乱星辰的轨道之外。
与他们初次抵达此处时，一模一样。
云汐周身血液渐次冰凉。
她缓缓转头，望向医疗舱的墙壁。那里悬挂着一块记录板，板上最新的记录为：
“第一次检查，生命体征正常。”
无被划掉的“七”。
唯有“一”。
她低下头，凝视着自己微微颤抖的双手，以仅能自闻的声量喃喃自语：
“原来，这便是轮回。”
而舷窗之外，星海深处，那颗暗红色的星辰，再度眨了眨眼睛。
这一次，云汐清晰地看见了。