万魔殿漆黑石门之上，玄奥繁复的倒计时符文悬空流转，光晕如一尊漠然垂眸的神目，将森冷的注视漫过下方连绵如海的仙军营帐。夜风卷着魔界特有的腥涩浊气穿营而过，符文边缘的血光随气流微微摇曳，恰似活物般吞吐幽诡，让周遭空气都浸着刺骨的寒意。
“两天。”
血红字迹在墨色夜幕中浮沉着幽幽冷光，色泽并非恒定，每隔一个时辰便深凝一分，似在贪婪吞噬天地间的阴煞之气。至子夜时分，字迹已红得粘稠如凝脂，仿佛下一刻便会滴落猩红血珠，将下方青石板浸染得寸寸斑驳。巡逻仙兵途经此处，皆不自觉敛息绕行——非是畏惧符文之威，而是源自神魂深处的本能悸动，仿佛多望一眼，魂魄便会被那血色旋涡拖拽而入，心神俱丧，沦为无意识的傀儡。
中军大帐内，九转琉璃灯高悬穹顶，清冽灯火驱散帐外寒气，将帐内每一寸角落照得纤毫毕现。灯芯燃烧时发出细碎的“噼啪”声响，混着帐外隐约的风声，在死寂中格外清晰，衬得帐内气氛愈发沉凝如铁。
墨临端坐主位，月白长袍垂落座榻边缘，衣袂间流转着淡若星辉的光晕，周身萦绕的温润仙元让周遭空气都微微凝滞；云汐一身银甲肃立身侧，甲胄上的凤凰纹路在灯光下泛着冷冽金芒，抬手投足间自有统帅威仪。帐下两侧，高阶将领分列而立，既有雷横、赵磐这般鬓染霜华、身负百战伤痕的老将，亦有各营统领、后勤主官等核心战力。帐内气氛凝重如灌铅，却与此前的绝望截然不同——这份凝重里，藏着破釜沉舟的决绝，宛若即将出鞘的利剑，虽未饮血，锋芒已迫人眉睫。
“神君，”玄策真人率先出列，手中拂尘微微轻颤，雪白胡须因心绪激荡而簌簌抖动，苍老的眼眸中满是凝重，“您方才所言，魔神或在‘静待’某物。老道以本命精血催动上古星盘，彻夜推演天机，卦象所示……确有异动，且直牵三界气运。”
他抬手一挥，本命仙元裹挟着一张星图凌空展开。星图以天蚕丝织就，其上星辰密布，流转着柔和灵光，唯有代表万魔殿的方位，并非寻常魔界地域的死寂墨色，而是萦绕着一层诡异的暗金色光晕——宛若将熄未熄的炭火，在沉寂中暗藏汹涌，更有细密的因果丝线缠绕其上，隐隐搏动。
“这暗金色光晕……”赵磐眉头紧锁，指节因紧握腰间佩剑剑柄而微微发白，剑鞘上的符文都因他的力道泛起微光，“敢问真人，此乃何种征兆？是否预示魔神即将全力破阵？”
“此乃‘未尽之因果’的显化。”玄策真人深吸一口气，拂尘上的银丝因仙元激荡而绷直，“魔神与仙界之间，横亘着一桩太古遗存的因果，牵扯上古诸神陨落之谜。他迟迟未全力破阵，便是在静待这桩因果了结，否则即便踏平仙界，亦无法达成其最终目的。”
话音落，帐内顿时响起一阵压抑的骚动，将领们相视颔首，眼中皆有惊疑与凝重交织——太古因果四字，足以让任何仙者心生敬畏，不敢轻忽。
墨临抬手轻压，一股温润却不容置疑的仙元扩散开来，瞬间平息帐内议论。他转头看向云汐，目光中带着几分探究与关切：“此前你入他心域，直面其神魂本源，他可有提及类似因果之事？”
云汐缓缓摇头，银甲碰撞间发出轻微的“叮当作响”，语气笃定：“未曾提及。但他临别之时，曾嘱托我替他向你问好，语气绝非敌我对峙之态。”
此言一出，帐内瞬间陷入死寂，连琉璃灯燃烧的细碎声响都清晰可闻。众将皆是满脸错愕，仿佛听到了世间最荒诞的话语——魔神向仙界神君问好？这简直颠覆了所有仙者对魔的认知，让人难以置信。
雷横双目圆睁，粗重的呼吸声打破寂静，他猛地踏前一步，甲胄摩擦声刺耳：“问好？魔神向神君问好？这……这简直天方夜谭！那魔头嗜杀成性，双手沾满仙者鲜血，何时有过这般诡异之举？莫不是有什么阴谋诡计，想诱我们入局？”
“他原话是‘替我向墨临问好，告诉他，他选的人，不错’。”云汐一字一顿地重复，眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的枪柄，枪身凤凰符文似有感应，隐隐发烫，“此言入耳，确不似敌我对峙之人应说的话语，反倒带着几分……认可？”
墨临沉默片刻，指尖轻叩座榻扶手，发出清脆的“笃笃”声。帐内灯火随之一颤，在他脸上投下明暗交错的光影，让人看不清他的神色，更猜不透他的心思。
“我与他缠斗百年，”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着岁月沉淀的沧桑，“百余次生死交锋，从未有过真正的交谈。每一次交手，他皆有斩杀我的契机，招式间却总留有余地，最终……”他顿了顿，似在斟酌措辞，最终缓缓吐出二字，“留手。”
死寂再次笼罩中军大帐，众将皆瞠目结舌，连呼吸都下意识放轻。留手二字，从神君口中说出，落在众将耳中，不啻于惊雷炸响，震得人心神俱颤。
“留手？”云汐身形微颤，银甲摩擦发出细碎的声响，语气中满是难以置信，“可你身上那些陈年旧伤，皆是浴血奋战所留，每一道都深及神魂，带着致命的魔煞之气，绝非留手所能造成！”
“皆是我自身拼死搏杀所致。”墨临嘴角勾起一抹苦涩的笑意，目光悠远，似在回望百年征战的烽火岁月，“如今回想，他倒像是在陪我练枪。每当我修为稍有突破，他的战力便会随之提升一分，始终压我一头，却从未伤及我的根本，更像是在逼我突破极限，触碰更高的道境。”
这一番话，彻底颠覆了所有人对魔神的认知，让帐内的寂静愈发深沉。
魔神，那个传说中以毁灭三界为己任、嗜杀生灵的终极魔头，竟会在交手时留手？甚至隐隐有指导之意？这样的认知，与众将心中根深蒂固的魔之形象截然相反，让他们一时难以消化。
“所以，”云汐的声音带着一丝不易察觉的干涩，喉间仿佛被仙力凝滞，“他发动这场三界大战，培育魔将，一次次冲击仙界防线，生灵涂炭，实则是在……”
“逼我们变强。”墨临接过她的话头，眼中闪过复杂的光芒，似有顿悟，亦有疑惑，“逼仙界诞生足以与他‘了结因果’的存在，唯有这般，那桩太古因果才能彻底了结，了却他的执念。”
这个结论太过惊悚，帐内再次陷入死寂，唯有琉璃灯的火光在风中摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，空气中都弥漫着压抑的气息，让人喘不过气。
良久，雷横猛地一拍身前的案几，实木案几瞬间裂开一道深可见骨的缝隙，木屑飞溅，他粗声喝道：“管他娘的什么因果！管他是真心留手还是阴谋诡计！他要战，我们便战！咱们手中的刀枪不会因他留手变钝，仙界将士的血性更不会因他的诡异举动消减！纵使粉身碎骨，魂飞魄散，也要守住仙界疆域，护得三界生灵！”
话虽粗粝，却道尽了众将的心声。帐内的压抑气氛，因这一声喝问消散了几分，取而代之的是将士们与生俱来的血性与决绝，战意悄然升腾。
墨临缓缓颔首：“雷将军所言极是。无论魔神的真实目的为何，这场战争已然爆发，仙界将士的死伤已然发生，守护三界生灵、终结这场战乱，此乃我等不可动摇的初心与使命，不容更改。”
他起身离座，步至帐中央的沙盘前。沙盘以九天玄沙铺就，仙魔疆域、营寨布防皆以仙砂精准勾勒，万魔殿的位置以一块玄黑晶石标示，晶石周围萦绕着淡淡的魔气，与周围纯净的仙砂形成鲜明对比，一眼便可辨明要害。
“两日时光，不足以重整旗鼓、布下万全之策。但我们可以做一件事——”他指尖轻点玄黑晶石，也就是万魔殿大门的位置，仙元流转间，在沙盘上留下一道清晰的印记，“集中所有战力，攻其一点，以雷霆之势突破万魔殿防线，直捣黄龙。”
“神君的意思是……”赵磐眼中骤然亮起，上前一步，目光紧紧锁定沙盘上的印记，呼吸都微微急促。
“不设后备，不留退路，全军压上。”墨临的声音斩钉截铁，宛若金石相击，震得众将耳膜微麻，“既然他欲见‘终局’，那我们便成全他——要么我们胜，终结这场战乱；要么全军覆没，以身殉道。除此之外，再无第三条路可走。”
此言一出，帐内众将皆倒吸一口凉气，琉璃灯的火光仿佛都随之一凝。这般孤注一掷的打法，无异于以卵击石，凶险万分，却也是面对魔神这等强敌时，唯一的生机所在。
但没有一人提出反对，甚至连犹豫都未曾有过。
众将皆明白，面对魔神这般深不可测的存在，任何保留实力的举动都是徒劳，只会错失战机。唯有全力以赴，孤注一掷，方有一线生机；若心存侥幸，妄图保留后路，最终只会落得慢性死亡、仙界覆灭的结局，无颜面对三界生灵。
“诸位各自回营准备吧。”云汐亦起身，银甲上的凤凰纹路在灯光下熠熠生辉，语气沉稳有力，“粮草丹药尽数下发，无需留存库存；伤兵之中，尚能一战者编入预备队，随大军出征；无法再战者，发放足额抚恤，备好遗书，妥善安置家眷，切不可寒了将士之心。”
“遵令！”众将领命，齐声应和，声音震得帐顶的尘土微微飘落。将士们眼中再无迟疑，唯有决绝与战意，随后依次转身离去，帐内很快便只剩下墨临与云汐二人。
琉璃灯的火光摇曳不定，将两人的身影投射在帐壁之上，忽明忽暗。帐外的夜风穿过帐帘缝隙，带来一丝微凉的气息，夹杂着远处军营的操练声与甲胄碰撞声，隐约可闻，更显此刻帐内的静谧与安然。
“你信他吗？”云汐忽然开口，声音轻柔却带着几分凝重，目光紧紧锁住墨临，“信他口中那所谓的‘太古因果’？信他并非真心要毁灭仙界？”
墨临缓缓摇头，目光落在沙盘上的玄黑晶石上，眼神深邃如渊：“我不信他。魔性本就诡谲难测，其言未必可信，其心更难揣摩。但我信自己的判断——他确实在等待某物，且这某物与仙界息息相关。而那‘某物’，或许需要我们达到某一境界，方能触发，了结那段因果。”
他转头看向云汐，目光越过她的肩头，落在她身后那片虚空之中——那里，一道凤凰神座的虚影若隐若现，虽仍处于雏形阶段，却已隐隐散发出独属于上古神禽的威严，金红色的灵光流转间，温暖而又凌厉，与云汐的气息完美交融，不分彼此。
“你凝聚神座之时，可有什么异样的感触？”他轻声问道，语气中带着几分探寻。
云汐垂眸沉思片刻，缓缓开口：“有。仿佛挣脱了某种束缚。那束缚并非来自外界，而是源于我自身，是过往的认知与规范织就的枷锁。”
“具体而言呢？”墨临追问，目光专注地望着她。
“譬如持枪对敌，往昔我总会思忖‘此枪需契合凤凰枪法的规范，不可有半分偏差’；而今我所思所想，唯有‘这一枪必中敌身，护我将士周全’。再如决断军务，往昔我会顾虑‘身为统帅当如何抉择方合时宜，不被诟病’；而今我只明晰‘我当如何抉择，方能守护将士、扭转战局，不负仙界生灵所托’。”
她顿了顿，指尖轻颤，似在回味那份心境的蜕变，眼中闪过明悟之光：“这般心境，让我倍感自由，仿佛挣脱了无形的枷锁。却也让我深知责任更重——因从今往后，所有抉择的后果，皆需我独自承担，再也无借口推诿，亦无退路可寻。”
墨临眼中闪过一丝赞许，眸底的星辉愈发璀璨：“此乃‘王者之心’。非由权力赋予，而是自心淬炼、经血火洗礼而成，是统帅的核心道境。我耗费三千年光阴，历经无数生死劫难，方才悟透此道；你却仅用三十年，便已触及核心，实属天纵奇才，远超于我。”
云汐脸颊微热，耳根泛起淡淡的红晕，轻声道：“这皆是因你在前方引路，为我探明了前行的方向，规避了诸多歧途，我方能少走许多弯路。”
“非也。”墨临轻轻摇头，语气无比认真，眼神坚定如磐石，“我所走的，是我的道；而你如何走，走往何方，皆由你自身抉择。仙界之中，我见过太多人循着他人的轨迹前行，最终却迷失了自我，困于他人的光环之下，终其一生无法突破桎梏。你能在我的指引下，走出属于自己的道，不依附、不盲从，这才是最难能可贵之处，也是你真正的天赋所在。”
言罢，他伸出手，掌心向上。银白色的仙元自掌心汩汩涌出，如泉眼喷薄，在空中交织、凝聚，渐渐化作一道座椅的虚影——这道虚影较云汐的凤凰神座更为宏大、繁复，椅背上隐约可见日月星辰的纹路流转，仿佛承载着天地运转的奥秘；两侧扶手则是两条盘旋的巨龙，龙目紧闭，却隐隐有龙吟之声萦绕，威严自生，让周遭空间都为之肃穆，不敢有丝毫躁动。
至尊神座。
即便仅是虚影，其出现的瞬间，整个中军大帐的空气都为之凝滞。这并非源于威压的震慑，而是一种更高维度的“存在感”，仿佛这把神座本身，便代表着部分天地规则，神圣而不容亵渎，让人不自觉地心生敬畏。
“我的神座，”墨临凝视着那道虚影，眼神复杂，有欣慰，亦有感慨，更有释然，“凝聚至今，已有九千七百年。其间历经无数次破碎与重塑，饱经战火洗礼，却直至今日，我才真正‘坐’上这把神座。”
云汐面露不解，轻声问道：“何为真正‘坐’上？”
“往昔，我虽能凝聚神座、动用其力量，却从未真正理解它的本质。”墨临缓缓收回手，至尊神座的虚影随之消散，银白色的仙元重新融入他的体内，语气带着几分自嘲，“我曾以为，神座是力量的象征，是责任的枷锁，是不得不扛起的重担，故而始终与它隔着一层，无法真正相融。但此刻我终于明白——”
他再次看向云汐，眼眸中仿佛有星辰跳跃，光芒璀璨，语气无比笃定：“神座并非供我承载责任的工具，它本就是‘我’的一部分，是我道心的具象化，是我意志的延伸。正如你的长枪是你手臂的延伸，神座便是我道途的彰显。我并非在‘使用’它，我本身，便是神座的化身，神座亦是我的道之具象，二者同源同根，不分彼此。”
这番话语看似晦涩，云汐却瞬间领悟，眼中闪过明悟之光。
她凝聚凤凰神座之时，亦有过同样的感悟——并非“我拥有了凤凰神座”，而是“我便是凤凰神座，凤凰神座便是我”。神座与自身的意志、道途、神魂融为一体，不分彼此，相辅相成，共同铸就了她的道境。
两人四目相对，无需过多言语，便从对方眼中看到了强烈的共鸣。那份共鸣，源于对道的共同感悟，源于彼此的绝对信任，更源于并肩前行、共御强敌的坚定决心，无声却有力。
就在此时，墨临忽然闷哼一声，身形一晃，单膝跪地。月白长袍垂落，沾染上地面的尘埃，周身仙元骤然紊乱，宛若奔腾的洪流失去束缚，竟有失控之兆。
“墨临！”云汐心中一惊，急忙上前扶住他的手臂，指尖触及之处，能清晰感受到他体内汹涌翻腾的仙元，宛若即将爆发的火山，灼热而狂暴，“你怎么了？是不是仙元岔乱？”
“无妨……”墨临摆了摆手，额头上已渗出细密的汗珠，汗珠滑落，沾湿了鬓角的发丝，脸色因仙元激荡而略显苍白，“神座共鸣，引动了我积压万年的感悟与仙元，已然压制不住……这是要突破了，突破那道困扰我万年的桎梏，踏入全新的道境。”
“此刻？！”云汐震惊不已，眼中满是担忧。大战在即，墨临却要在此刻突破，突破过程本就凶险万分，稍有差错便会走火入魔、魂飞魄散，更何况身处两军对垒的军营之中，随时可能遭遇惊扰，功亏一篑。
墨临缓缓点头，脸色因仙元激荡而愈发苍白，眼神却亮得惊人，宛若燃尽黑暗的星火，带着破釜沉舟的决绝：“神座共鸣的契机千载难逢，此番感悟若不抓住，日后再想突破，便不知要等到何年何月，更无法与魔神抗衡……此战，我必须突破！这不仅是为了我自己，更是为了仙界，为了三界生灵！”
言罢，他盘膝坐下，双手快速结印，口中念念有词，引动体内仙元。银白色的仙元骤然从他体内喷涌而出，不再是此前那般温润柔和，而是化作狂暴的洪流，席卷整个中军大帐。仙元所过之处，空间开始扭曲褶皱，帐内的案几、沙盘、琉璃灯……所有器物皆在微微颤动，表面泛起细密的灵光，仿佛随时会被这狂暴的仙元撕裂，分解为最原始的仙元粒子。