车轮碾过近半米深的积雪，发出沉闷而持续的嘎吱声。看守所那熟悉的轮廓早已消失在身后漫天的白茫之中，车队如同几叶孤舟，驶向未知的冰海。
经过改装的猛士越野车内，暖气开到最大，努力对抗着窗外零下四十多度的严寒。陈默靠在座椅上，手臂自然地环抱着绫子。怀孕初期的绫子似乎很容易疲倦，此刻正靠在他怀里，裹着厚厚的毛毯，呼吸均匀地浅睡着。她的存在，是这冰冷末世中一丝真实的温暖，也是压在他肩上最甜蜜也最沉重的负担。
陈默的目光并没有停留在绫子安详的睡颜上，也没有过多沉浸在与老兄弟分别的感伤中。他的眼神锐利而清醒，透过布满冰凌的车窗，仿佛能穿透这无尽的雪幕，看到更远的地方。他的大脑飞速运转着，冷静地复盘着离开前那几日，与老焉、赵排长在密室中进行的那几次至关重要、不为人知的密谈。
南下，这个决定看似是投票结果和父辈责任的推动，但只有陈默自己清楚，这更像是一场经过精密计算的战略转移，一次高风险高回报的豪赌，而且，他早已为自己留好了退路。
他此去南方，并不一定就要在那里定居，更非打算一条道走到黑。
他的核心目的，极其务实，甚至可以说带着一丝冷酷的审视——他要去亲眼看看，亲身体验一下。 看看那个被传得神乎其神的新澳省，是否真的如同末世前零散无线电波里描述的那样，已经恢复了类似旧时代的正常社会运转？电力系统是否稳定？供水是否恢复？法律和秩序是否真的能够覆盖到普通人，而不是仅仅服务于少数特权阶层？医疗和教育体系是否重新建立？
毕竟，根植于每个现代人灵魂深处的，是对安定、有序社会的向往。如果能重新回到一个不需要时刻担心冻饿致死、不会被莫名枪杀、孩子能够安全出生的“现代社会”，没有人会愿意永远滞留在这片被文明遗弃的冰封炼狱。
但是，陈默绝非天真之辈。
他比任何人都清楚人性的贪婪和权力的腐蚀性。如果南方的情况不如他意——如果那里所谓的“秩序”只是另一种形式的枷锁，如果他们的财富和武力在那里不仅得不到尊重，反而被视为肥肉而招致觊觎和打压，如果他判断那里无法给予他的孩子一个真正安全、有希望的未来……
那么，他会毫不犹豫地扭头就回来！
他不会为了一个虚幻的“希望”而赌上一切。他会带着在南方的所见所闻，或许还有沿途搜集到的新资源、新技术，回到北方，回到这个已经被他们初步经营起来、相对熟悉且隐蔽的看守所基地。那里，有老焉、猴子这些可以托付生死的老兄弟，有提前囤积的物资，有隐藏起来的强大火力，那将是他最后的堡垒，也是他进可攻、退可守的底气所在。
为了实现这个“进退有据”的战略构想，他在离开前，进行了一系列隐秘而深远的布局，这些才是他敢于南下的真正基石。
首先，也是最重要的一步：彻底隐匿北方基地的痕迹，尤其是切断与民兵训练营军火库的明面联系。
在那几次密谈中，他对老焉和赵排长下达了清晰且不容置疑的指令：