在随后的日子里，生活的节奏被分割成几个清晰的板块：加固防御、外出搜寻、照料那日渐成型的“室内田地”，以及……越来越频繁地围绕“粮食”这个终极生存命题展开的讨论与行动。
外出搜寻队随后带回的，不仅仅是燃油、工具零件和零星的生活用品，一些意想不到的“宝藏”开始出现在清单上——那是在附近……城市边缘或小镇废墟中，被遗忘在杂货店角落、五金店货架底层，甚至是早已关门的农机种子店库房里的蔬菜种子！辣椒、番茄、菠菜、萝卜、甚至还有几小包标注着“速生快菜”的种子。虽然包装陈旧，有些字迹已经模糊，但对电站里的人来说，这无疑是比黄金更珍贵的发现。这些种子被立刻送进那座亮如白昼的厂房，小心翼翼地被播种进日益扩大、土壤被不断改良的“室内梯田”里。
陈默偶尔会去看一眼。看着那些在恒定暖意和强烈人造光照射下，倔强地破土、伸展出稚嫩叶片的小小生命，他冷硬的眉宇间会掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和。但这片日益增长的绿色，并未占据他太多的心神。他有更迫在眉睫的危机需要应对。
粮食。
这个字眼，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶。长江提供了稳定的鱼肉蛋白，搜寻队偶尔能从一些便利店，超市、粮油店里找到一些散落的、几十袋、几百袋未开封的米面粮油，但正如陈默一再强调的：“不能够坐吃山空……”
他们现有的粮食存量，在三百多张嘴面前，消耗速度快得惊人。鱼肉可以果腹，但不能完全替代主食，长期缺乏碳水化合物的后果同样可怕——体力下降、血糖不稳、情绪烦躁。更别提，随着搜寻到了一定的程度，附近能找到的散粮越来越有限。
在一次核心层扩大会议上（除了老焉、老枪、赵排长、张建明等人，连王福贵和两位老村长也被允许列席），气氛比以往任何一次都更加凝重。议题只有一个：如何找到稳定、大量的粮食来源。
“市里，”陈默用一根铅笔，在地图上那个代表昔日城市中心的圆圈上点了点，“当初官方组织大撤退，是整体撤离，还是有留守？最重要的，市里的粮库……里面的粮食，是被运空了，还是……因为某种原因，留了下来？”
这个问题，牵动着所有人的神经。
赵排长沉吟道：“按照常规，战略储备粮库是重中之重，肯定是优先转移目标。但当时情况混乱，时间紧迫，运输能力有限……有没有可能，某个库点因为各种原因被暂时放弃，或者只转移了部分？”
老枪挠着头：“就算有留下的，过去这么久了，又是这种天气，会不会早就坏了？或者被老鼠啃了，被其他幸存者搬空了？”
张建明谨慎地开口：“首领，各位队长，我以前听……听一些渠道模糊说过，咱们这边几个大型粮库，修建标准很高，有完备的防潮、控温、防虫设施。如果是那种深层地下库或者坚固的浅圆仓，密封性好的话，粮食保存期会非常长，几年甚至更久都有可能。关键是，我们不知道具体位置，就算知道，那种地方……恐怕也不是那么容易进去的。”
一位老村长颤巍巍地补充：“早些年，我还年轻的时候，跟着公社交公粮，去过一次老城那边的二粮库，好大好深的仓库，门口都有解放军站岗的嘞……那墙，厚得很！”