建安七年五月二十三，夏口府衙正堂，灯火通明。
十二张长案呈马蹄形排开，正中主位坐着刘云，左右两侧分别是孙策与吴夫人。再往下，周瑜、郭嘉、程普、诸葛瑾、黄盖、徐晃、凌操、潘璋、周泰等文武依次而坐。堂中炭火正旺，驱散了江夏夜间的湿寒，也映照着众人神色各异的脸。
“诸位，”刘云举起酒樽，声音温和而清晰，“今日之宴，一为孙老夫人压惊，二为伯符、公瑾及众位将军接风。这一杯，我先干为敬。”
说罢仰头饮尽。酒是江夏本地的米酒，清冽中带着甘甜。
孙策看着手中酒樽，迟疑片刻，也举杯饮尽。放下樽时，他肩头的伤处传来一阵隐痛，让他微微皱眉。吴夫人看在眼里，轻声问：“伯符，伤口还疼吗？”
“母亲放心，已无大碍。”孙策勉强笑道。
周瑜坐在孙策斜对面，目光扫过堂中众人。他注意到，刘云麾下的将领虽都是沙场悍将，但席间举止得体，并无骄横之气。文臣如郭嘉、诸葛瑾，言谈间显露的见识格局，也非同一般。
“伯符，”刘云亲自夹起一块蒸鱼，放到孙策面前的食盘中，“这是今早从江中现捕的鲈鱼，最是鲜美。你肩伤未愈，多吃些鱼肉，利于恢复。”
孙策怔了怔。自父亲去世后，七年征伐，他早已习惯了自己照顾自己，甚至照顾部下。如今突然有人这般细致关怀，反倒让他有些不自在。
“谢……刘使君。”孙策低声道。
刘云摆摆手：“既是一家人，就不必如此客气。伯符若不嫌弃，往后叫我‘主公’便是。”
这话说得自然，却让孙策心头一震。“一家人”这三个字，他已有七年没听过了。
吴夫人见状，温声对孙策说：“伯符，这一路上，刘使君对咱们孙家真是没得说。从长沙到江夏，走的都是官道，住的都是驿馆，每日三餐精细，还有医官随行照料。为娘活了五十多年，见过不少诸侯，像刘使君这般仁厚的，实在少见。”
孙权在一旁点头：“大哥，刘使君还让我和翊弟随行听讲，诸葛先生每日教我们读书。这几日，我学到的东西比在长沙半年还多。”
孙策看着弟弟眼中真诚的光芒，心中最后一点芥蒂开始松动。他知道，孙权虽然年轻，但眼光不差。能让孙权真心佩服的人，必有过人之处。
周瑜此时端起酒樽，起身向刘云敬酒：“刘使君，瑜有一问，不知当讲不当讲。”
“公瑾但说无妨。”刘云微笑。
“使君如今坐拥扬州、豫州、南阳，今又得荆州，三州之地，带甲二十余万，已是天下强藩。”周瑜目光清澈，“敢问使君之志，止于割据一方，还是……有更远大的图谋？”
这话问得直接，堂中顿时安静下来。所有人都看向刘云，包括孙策。
刘云放下筷子，沉吟片刻，缓缓道：“公瑾此问，问到了根本。那我便直说——我刘云之志，在终结这乱世，还天下一个太平。”
他站起身，走到堂中悬挂的巨幅地图前，手指从历城开始，缓缓移动：“自黄巾乱起，至今已十余年。这些年，诸侯混战，百姓流离，千里无鸡鸣，白骨露于野。我初到扬州之时，亲眼见过易子而食的惨剧，见过整村整镇死于战乱的亡魂。”
他的声音不高，却字字沉重：“曹操在兖州，征伐不断；袁绍在冀州，穷兵黩武；公孙瓒在幽州，内斗不休。天下十三州，处处战火，人人自危。”
刘云转身，目光扫过众人：“这样的大汉，还是大汉吗？这样的天下，还是天下吗？我刘云不才，愿以毕生之力，扫平群雄，重归一统。让百姓能安心种田，让孩子能平安长大，让老人能安度晚年。为此，我可以放下私怨，可以不计前嫌，可以聚天下英才，共图大业。”
堂中一片寂静。孙策望着刘云，那个站在地图前、目光坚定的身影，忽然想起了父亲孙坚。父亲当年参与讨董，何尝不是抱着救国安民的志向？只是后来……
“所以，”刘云看向孙策，“我请伯符来，不是要你为我个人效力，是要你与我一起，为天下苍生谋一条生路。你父亲的仇，黄祖已死，刘表已薨，该放下了。若你父亲在天有灵，我想他也更愿意看到你救万民于水火，而不是困于私仇，让更多人死于战乱。”
孙策低下头，手中酒樽微微颤抖。七年了，报仇的念头像一根刺扎在心里，日夜疼痛。可如今刘云这番话，却让他开始思考：若父亲还活着，会希望他怎样？
周瑜深深看着刘云，忽然举杯：“使君之志，瑜感佩。若真能终结乱世，救民水火，那瑜愿效犬马之劳！”
“公瑾！”程普忍不住出声。他知道周瑜这一表态，就等于孙策势力正式归附刘云了。
周瑜向程普拱手：“程公，您追随孙老将军多年，最知老将军为人。您说，若老将军在世，是愿看到伯符为他一人之仇而战，还是愿看到伯符为万民之安而战？”
程普默然。他想起孙坚生前常说的一句话：“大丈夫当提三尺剑，立不世功，安能困于私怨乎？”只是孙坚自己，最终确死在了荆州。
良久，程普长叹一声，起身向刘云行礼：“程普……愿随主公，共图大业。”
黄盖、祖茂等将见程普表态，也纷纷起身：“愿随主公！”
孙策看着这些追随自己多年的老将，知道他们心中已做出了选择。他深吸一口气，终于起身，走到堂中，单膝跪地：“孙策……愿降主公，从此鞍前马后，唯命是从！”
刘云急忙上前扶起：“伯符快快请起！我得伯符，如虎添翼；得公瑾，如鱼得水；得诸位将军，如得千军万马！”他握着孙策的手，“从今往后，我们便是一家人，同甘共苦，共创大业！”
“谢主公！”孙策声音有些哽咽。七年的重担，仿佛在这一刻终于卸下。
宴席重新开始，气氛明显轻松了许多。郭嘉笑着举杯：“公瑾，早闻你精通音律，尤擅琴艺。不知今日可否有幸，听公瑾一曲？”
周瑜微笑：“奉孝先生谬赞。瑜确实爱琴，只是技艺粗浅，恐污尊耳。”话虽如此，眼中却有跃跃欲试之色。
刘云笑道：“正好，我这有一张古琴，音色绝佳。来人，取琴来！”
片刻后，两名侍从抬上一张古琴。琴身桐木，漆色古朴。