说完，刘云深深一揖。
诸葛亮没有立即回答。他走回座位，端起已经微凉的茶，缓缓饮了一口。堂中静默，只有山风吹过竹林的声音。
良久，诸葛亮放下茶盏，起身整理衣冠，走到刘云面前，双膝跪地：“亮，拜见主公。”
刘云愣住了。
他设想过很多可能：诸葛亮可能推辞，可能需要三顾，可能需要考验他的诚意...但万万没想到，这位卧龙竟如此干脆地拜主。
“先生...这...”刘云忙扶起诸葛亮，“云以为，先生至少会...”
“会推拒一番？或是要主公几番上门邀请？”诸葛亮笑了，那笑容中有洞察世事的睿智，“若在太平盛世，亮或许会如此。但今日何时？北方战火已燃，百姓流离。每拖延一日，便有多人死于兵祸。亮虽山野之人，亦知天下大势，当仁不让。”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：“且这一年来，亮虽隐居隆中，却一直关注天下。主公治理荆州，减赋税，兴学堂，修水利，养孤老...所作所为，皆是为民。这样的明主，亮若还要故作姿态，岂非愧对平生所学？”
刘云心中涌起暖流，紧紧握住诸葛亮的手：“得孔明，如鱼得水！”
诸葛亮微笑：“亮愿为主公之谋臣，亦望主公永记今日初心。”
“必不相忘！”
当日傍晚，诸葛亮简单收拾行装——不过几箱书简，几件衣物。他嘱咐弟弟诸葛均看守茅屋，便随刘云下山。
回襄阳的路上，刘云与诸葛亮并骑而行。典韦率亲卫在前开路，夕阳将一行人的影子拉得很长。
“孔明，你既已决定出山，为何不早来襄阳？”刘云忍不住问。
诸葛亮摇动羽扇：“时机未到。一来，一年前主公初定荆州，百废待兴，亮若那时出山，难免有趁势而为之嫌；二来，亮需观察主公施政，是否真如传闻般仁德；三来...”他看向西方天际，“亮在等一个契机。”
“什么契机？”
“天下大势将变的契机。”诸葛亮目光深邃，“如今契机已至。北方战起，各路诸侯无暇南顾，正是我们积蓄力量、图谋发展的最好时机。”
刘云点头，心中对这位年轻谋士的评价又高了几分。不急不躁，谋定后动，确有大才风范。
入夜时分，一行人回到襄阳。州牧府灯火通明，郭嘉、庞统、鲁肃、诸葛瑾等人早已等候多时。
刘云拉着诸葛亮的手步入正堂，对众人道：“诸位，今日我得一大才！这位便是隆中卧龙，诸葛孔明！”
诸葛亮向众人拱手：“亮，见过诸位。”
堂中一时安静。庞统最先大笑出声：“好你个孔明！我与奉孝多次相邀，你总推说时机未到。主公一去，你便出山，这是瞧不起我们啊！”
诸葛亮笑道：“士元说笑了。正因知你与奉孝在主公麾下，亮才敢姗姗来迟——有二位在，荆州无忧，亮自可安心观察。”
郭嘉走上前，仔细打量诸葛亮：“水镜先生曾言：‘卧龙凤雏，得一可安天下’。今主公二者皆得，霸业必成！”
鲁肃、诸葛瑾也上前见礼。诸葛瑾是诸葛亮兄长，兄弟相见，分外感慨。
刘云命人摆宴，为诸葛亮接风。席间，众人谈及天下大势，诸葛亮言简意赅，每每切中要害。谈到曹操攻徐州，他说：“刘备有关张之勇，徐庶之谋，下邳城坚，曹操急切难下。然刘备得徐州日短，根基未稳，若曹操用间，内乱必生。”
谈到袁绍战公孙瓒，他说：“袁绍势大，但麾下谋士各怀心思，颜良、文丑勇而无谋。公孙瓒虽困守易京，却有一支白马义从精锐。此战关键，在乌桓态度。”
谈到吕布西征，他沉吟片刻：“吕布勇冠三军，但刚愎自用。凉州有贾文和在...此人用计，狠辣绝伦。吕布恐要吃大亏。”
一番分析，令在座众人无不叹服。庞统拍案道：“早该逼你出山！这两年我在襄阳，连个像样的论对手都没有！”
宴至深夜，众人方散。刘云亲自送诸葛亮到准备好的院落，那是一个清静雅致的小院，与隆中茅屋颇有几分神似。
“孔明早些休息。”刘云站在院门前。
诸葛亮躬身：“主公也请早歇。来日方长。”
刘云转身离去，脚步轻快。回到后宅，蔡琰、大乔、小乔都还未睡，见他满面春风，便知访贤顺利。
“夫君如此高兴，定是请得大才了。”蔡琰为他解下外袍。
刘云点头，将今日之事细细道来。说到诸葛亮直接拜主时，三女也都惊讶。
“这位诸葛先生，倒是干脆。”小乔歪着头。
“不是干脆，是透彻。”刘云走到窗前，望着诸葛亮院落的方向，“他看得清时势，也看得清人心。这样的人...天下少有。”
夜深了，襄阳城渐渐沉寂。但在州牧府的某个院落中，烛火仍亮着。诸葛亮铺开纸笔，开始书写什么。第一行字是：《荆益策论》。
而在北方的夜空下，易京城外，袁绍大营火光连绵；下邳城外，曹操军帐星罗棋布；潼关前，吕布军阵杀气腾腾。
这个夜晚，许多人无眠。天下这盘大棋，又落下了一颗重要的棋子。