建安十年二月十八，子时三刻，易京。
城门在身后合拢的闷响，如同敲在赵云心上。他跟随严纲穿过瓮城，踏入这座熟悉的城池。三月未见，易京已大变模样——街道空旷，商铺紧闭，偶有行人也是低头疾走，脸上带着惊惶。城墙上士卒往来巡逻，火把照亮一张张疲惫的脸。空气中弥漫着烟灰和一种说不出的压抑。
“主公将府邸迁到了望楼。”严纲低声说，语气复杂，“自胡虏围城，他便再未下过楼。军政事务，都由长史关靖处理，但……”他顿了顿，“关靖月前已叛投匈奴，如今城中无谋士，诸将各自为政。”
赵云心中一沉。关靖叛变他已知晓，但没想到公孙瓒已颓废至此。
望楼高七层，矗立在城中心。楼外有重兵把守，皆是公孙瓒的亲卫“白马义从”残部——当年威震北疆的三千白马义从，经历数次大战，如今只剩不足八百。
“严将军！”守卫队长抱拳行礼，目光警惕地扫过赵云，“这位是……”
“故人，赵云赵子龙。”严纲沉声道，“有要事禀报主公，速速通报。”
队长脸色微变。赵云之名，在易京军中无人不知——三月前孤身出城，传闻已投刘云。如今突然回来……
“严将军，主公已歇息，不……”
“军情紧急！”严纲打断，“若误了大事，你担待得起？”
队长犹豫片刻，终于挥手放行。两人登上木梯，脚步声在空旷的楼内回响。每层都有守卫，见到赵云皆露讶色，但见严纲带领，无人敢拦。
至七层，门外站着两名披甲卫士，手按刀柄，眼神锐利如鹰。
“主公，”严纲在门外躬身，“赵云求见。”
室内寂静良久，才传出一个沙哑的声音：“赵云？他还敢回来？”
门开了。
公孙瓒坐在案后，烛火摇曳，映着他憔悴的面容。这位昔日威震幽州的“白马将军”，如今不过四十出头，却已两鬓斑白，眼窝深陷。他身着便服，未披甲胄，案上散乱堆着竹简，旁边摆着酒壶。
“末将赵云，”赵云单膝跪地，抱拳，“拜见将军。”
公孙瓒盯着他，目光如刀：“末将？你赵云如今是刘云麾下大将，何来‘末将’之称？”
“云曾为将军效力，此礼不可废。”赵云抬头，直视公孙瓒，“今日冒险前来，是为幽州存亡，为易京三万将士、数万百姓性命。”
“呵呵……”公孙瓒冷笑，端起酒壶灌了一口，“说得好听。是为劝我投降刘云吧？”
“非为劝降，是为求生。”赵云从怀中取出诸葛亮书信，双手奉上，“刘使君麾下军师诸葛亮，有书信呈将军。”
公孙瓒不接，只是冷笑：“诸葛亮？那个南阳村夫？他也配给我写信？”
严纲在旁急道：“主公，且看一看……”
“严纲！”公孙瓒猛然拍案，震得酒壶倾倒，“你私带外人入城，该当何罪？！”
严纲跪地，却昂首：“末将知罪。但子龙冒险前来，必有关乎易京存亡之事。主公，您就算要治末将的罪，也请先听他说完！”
室内死寂。烛火噼啪作响，窗外寒风呼啸。
良久，公孙瓒缓缓伸手，接过书信。他展开绢帛，就着烛火细看。起初神色不屑，但看着看着，眉头渐渐皱起，手指开始颤抖。
信不长，诸葛亮笔力遒劲：
“汉征北将军、蓟侯公孙将军台鉴：
亮闻将军昔镇北疆，胡虏不敢南顾，百姓赖以安息。此功此德，幽州父老铭记。
今时移势易，将军误信奸佞，引狼入室，致幽州涂炭。此过此罪，青史难书。
然亡羊补牢，犹未晚也。刘使君奉大义北上，集七万锐士于土垠，誓驱胡虏，还北疆太平。将军若愿开城出兵，与土垠主力前后夹击，破胡之后，使君当表奏朝廷，言将军戴罪立功，保全名节。
若执迷困守，则易京粮尽之日，胡虏破城之时。届时玉石俱焚，将军何以对麾下将士？何以对易京百姓？何以对公孙氏列祖列宗？
取舍之间，关乎生死，关乎忠义，关乎身后名。望将军三思。
荆州军师中郎将诸葛亮顿首。”
“哈哈哈……”公孙瓒突然大笑，笑声凄厉，“好一个诸葛亮！好一个刘云！说我‘引狼入室’，说我‘青史难书’！那刘云又是什么好东西？不过是趁乱割据的军阀罢了！”
他将书信摔在地上，猛然站起，指着赵云：“赵云！你告诉我，刘云给你什么好处？让你甘为说客，来辱我至此？！”
赵云拾起书信，轻轻拂去灰尘：“主公给云的，是一个‘义’字。”
“义？”公孙瓒嗤笑，“乱世之中，义值几钱？”
“不值钱，但值得以命相托。”赵云缓缓道，“云在幽州三月，亲眼见胡虏暴行：村庄焚毁，百姓屠戮，妇孺被驱为奴，老弱被烹为食。渔阳郡雍奴县外，鲜卑将三百孩童关入木笼，活活饿死，只为听其哀嚎取乐。右北平徐无山下，乌桓将掳掠的妇人剥光衣物，绑在马后拖行至死……”
“别说了！”公孙瓒怒吼，但声音在颤抖。
赵云却继续说，每个字都如刀：“这些惨剧，云曾飞马回报易京，求将军出兵相救。将军如何回复？‘坚守城池，不可浪战’。关靖如何说？‘些微信民，何足挂齿’。”
他踏前一步，眼中含泪：“将军，那些不是草芥，是人！是汉家儿女！是曾箪食壶浆迎将军入城的幽州父老！”
公孙瓒踉跄后退，跌坐椅中，双手捂面。严纲跪在一旁，泪流满面。
“我知道……我知道……”公孙瓒声音从指缝中漏出，带着哽咽，“可我有什么办法？胡虏八万铁骑，我军只剩三万……出城野战，必是全军覆没……”
“所以将军就引胡虏入关？”赵云痛声道，“借胡虏之手逼退袁绍，结果呢？胡虏肆虐，幽州十一郡沦陷其七，百万黎民死伤流离！将军，这真是您想要的吗？”
“不是！”公孙瓒猛然抬头，双目赤红，“我没想到……关靖那畜生说，只借兵五万，事后割让代郡、雁门即可……我没想到他们会背约，没想到他们会屠城……”
他抓起酒壶猛灌，酒水顺着嘴角流下，混合着眼泪：“袁绍逼我太甚……当时已经围我易京……我在幽州经营十年，如何能都被袁绍夺取。”
“所以将军就勾结外族？”赵云摇头，“将军，您错了，大错特错。袁绍纵有不是，也是大汉之臣。您与他之争，是家事。引胡虏入关，是国仇！”
公孙瓒呆坐，仿佛一瞬间老了十岁。
严纲叩首：“主公，子龙说得对。如今悔过，犹未晚也。刘使君愿给主公戴罪立功的机会，这是最后的路了。”
“刘云……”公孙瓒喃喃，“他真会为我表功？那些人……袁绍、曹操……他们会放过我？”
“刘使君一言九鼎。”赵云郑重道，“云愿以性命担保。况且，如今局势，将军还有选择吗？易京被围两月，粮草还能支撑多久？三个月？四个月？届时粮尽，军心涣散，胡虏破城，将军如何自处？”
他顿了顿，声音转沉：“就算胡虏暂不攻城，待土垠陷落，刘使君败走，胡虏八万铁骑全力围攻易京，将军以为能守多久？”
公孙瓒沉默。这些，他何尝不知？只是不敢想，不愿想。
窗外忽然传来喧哗声。严纲起身到窗边，只见东面城墙上火光大作，隐约有喊杀声。
“报——”一名军校冲上楼，单膝跪地，“主公！乌桓夜袭东门，田楷将军正在迎敌！”
公孙瓒猛然站起，又颓然坐下：“又来了……每夜如此……他们不敢真攻，只是疲我军心……”
赵云走到窗边，望向东门。火光中，可见乌桓骑兵如潮水般涌向城墙，又被箭雨射退。但守军明显慌乱，指挥不灵。
“将军，”赵云转身，“若信得过云，云愿往东门助战。”
公孙瓒盯着他：“你？以什么身份？”
“以故将身份，以汉将身份。”赵云抱拳，“云此来，本就为抗胡。城墙之上，不分刘军公孙军，只有汉军。”
严纲急道：“主公，让子龙去吧！他的武艺您知道，有他在，军心必振！”
公孙瓒闭目良久，终于挥手：“去吧……严纲，你同去。”
“诺！”
两人匆匆下楼。至门前，公孙瓒忽然叫住赵云：“子龙……”
赵云回头。
烛火下，公孙瓒脸上露出复杂神色：“若……若我同意出兵，刘云真会履约？”
“云以性命担保。”赵云深深一揖，“将军，幽州百姓等不起，易京将士等不起，您……也等不起了。”
说完，他转身下楼，与严纲疾奔东门。
望楼上，公孙瓒独立窗前，望着城中点点灯火，望着远处厮杀的火光。他想起二十岁从军时，在辽西郡大破乌桓，受封“白马将军”，百姓夹道欢呼。想起三十岁镇守右北平，鲜卑不敢犯边，商旅往来不绝。想起去年此时，他还意气风发，以为可割据幽州，与袁绍、曹操诸雄鼎足而立……
怎么就走到了这一步？
“夫君。”一个轻柔的声音响起。