建安十年二月二十七，申时，平谷城头。
北风卷着血腥味扑面而来。刘云裹着厚裘站在城楼上，破军戟倚在身侧——他此刻连提戟的力气都没有，左肩伤口在寒风刺激下阵阵刺痛。但那双眼睛依旧锐利，透过城垛望向北方地平线。
那里，烟尘冲天。
蹋顿的一万五千乌桓骑兵如黑色潮水般涌来，马蹄声闷雷般震动大地。粗略望去，前锋约三千骑已抵五里外，中军大旗下，一员金甲大将格外醒目，正是乌桓王蹋顿。
“来得真快。”诸葛亮轻摇羽扇，神色凝重，“蹋顿这是要为弟报仇，不惜一切了。”
太史慈按剑立于旁侧，沉声道：“主公，城中守军仅八千，其中两千是新募军，未经战阵。而敌军有一万五千精锐骑兵，野战我们毫无胜算，只能死守待援。”
“援军在何处？”刘云声音沙哑。
诸葛亮指向东方：“严纲将军昨日焚安乐粮草后，正率军南下，最迟明日上午可抵平谷。西面，太史将军的左军已在雍奴县击溃乌桓守军，正朝平谷赶来，约需一日路程。至于伯符、公瑾的水军……”
他顿了顿：“海上风浪大，飞鸽传书说他们仍在寻找安全登陆点，最快也要后日才能抵达滑盐。”
“后日……”刘云望向城下正在加固城防的士卒，“我们得在没有任何援军的情况下，死守至少一日。”
典韦瓮声道：“主公放心！有俺和许褚在，乌桓狗休想破城！”
许褚也拍着胸脯：“就是！城在人在，城亡人亡！”
刘云没有回应，只是细细观察敌军阵型。蹋顿用兵老辣，大军并未直扑城墙，而是在三里外扎营，同时派出数股游骑绕城侦查，显然在寻找薄弱点。
“传令，”刘云缓缓道，“四门紧闭，滚木礌石全部上城。弓箭手分三队轮换，箭矢集中使用。民夫上城搬运伤员，妇人孩童集中到城中心避难所。另，城中所有铁锅集中起来，烧热油。”
一条条命令传下，平谷城如一台精密的机器运转起来。经历过黑风隘、双龙坡两场恶战的老兵们神色沉稳，新兵虽面露惧色，但在老卒呵斥下也勉强列队。
酉时初，乌桓军完成合围。
蹋顿策马来到城下三百步处，身后跟着数十骑亲卫。他年约四十，面如黑铁，满脸虬髯，头戴金狼盔，身披锁子甲，手中一杆狼牙大槊。
“刘云！”蹋顿声音洪亮，汉语带着浓重口音，“杀我族弟，占我城池，今日我定要破城屠尽尔等，为我弟报仇！”
城头汉军张弓搭箭，但刘云挥手制止。他走到垛口前，朗声道：“蹋顿，你乌桓入我幽州，烧杀抢掠，屠戮百姓，烹食妇孺，天理难容！蹋鲁屠戮平谷百姓，按律当斩！你若识相，速速退兵，我可留你全尸！”
“狂妄！”蹋顿大怒，“儿郎们！攻城！破城之后，三日不封刀！”
“嗷——！”乌桓军爆发出野兽般的嚎叫。
战鼓擂响，攻城开始。
第一波是试探性攻击。约两千乌桓骑兵下马，持盾扛梯，冲向城墙。他们没有攻城器械，只靠简陋的木梯，显然是想试探守军虚实。
“放箭！”太史慈令旗挥下。
城头箭如雨下。但乌桓兵盾牌精良，且冲锋迅疾，伤亡不大，很快冲到墙根，数十架木梯搭上城墙。
“滚木！”
磨盘粗的圆木从城头滚落，砸得乌桓兵骨断筋折。热油倾泻而下，接着火箭射落，城下顿时燃起大火，惨叫声不绝于耳。
第一次进攻被打退，留下百余具尸体。
但蹋顿面不改色，挥手又派上三千人。这次有了准备，他们顶着厚木板做的简易冲车，直撞城门。
“砰！砰！砰！”
城门在重击下颤抖。城头汉军推下巨石，砸毁数辆冲车，但更多冲车涌来。
刘云在城楼看得清楚，蹋顿这是要用兵力优势消耗守军。平谷城墙不高，守军不足，若持续消耗，撑不过一日。
“典韦。”
“在！”
“你率五百敢死队，从东侧暗门杀出，焚毁敌军冲车后即刻回城，不可恋战。”
“得令！”
片刻后，东墙一段不起眼的墙体忽然打开一道窄门，典韦率五百精兵如猛虎出闸，直扑攻城部队侧翼。这些皆是黑风隘幸存的老兵，悍勇异常，专砍推冲车的乌桓兵。
乌桓军猝不及防，十余架冲车被焚。但蹋顿反应极快，立即派骑兵包抄，要将典韦等人围歼在城外。
“接应典韦！”刘云急令。
许褚率三百骑从南门杀出，直冲乌桓骑兵。两军在城下混战，典韦且战且退，待大部分敢死队退回城中，才最后一个入城，身上已添三道伤口。
这一波反击虽焚毁部分冲车，但汉军也折损近百人。
夜幕降临，蹋顿并未收兵，反而点起火把，连夜攻城。显然，他要利用兵力优势，不让守军有喘息之机。
戌时三刻，北门告急。
一段城墙被冲车撞出裂缝，乌桓兵蜂拥而上。太史慈亲率预备队堵缺口，血战半个时辰，斩杀两百余敌，才勉强守住，但城墙裂缝已扩大至丈余。
“用沙袋堵！”诸葛亮指挥民夫搬运沙袋。
刘云在城楼调度全局，左肩伤口因不断走动而渗血，将厚裘内衬染红。医匠几次想为他换药，都被推开。
“报——！”一名斥候跌跌撞撞冲上城楼，“主公！西面三十里发现乌桓援军，约五千骑，打着‘难楼’旗号！”
众人脸色一变。
难楼，乌桓名将，黑风隘曾与严纲交手，虽负伤败退，但勇武不减。他率五千生力军赶来，平谷局势雪上加霜。
“难楼何时能到？”诸葛亮急问。
“最迟明日辰时！”
刘云闭目沉思。八千守军，对抗两万敌军，城墙已损，援军最早也要明日午后才到……
“主公，”诸葛亮低声道，“是否考虑……突围？”
“突围？”刘云睁眼，“城中还有三千百姓，如何突围？弃他们于不顾？”
“可若城破，百姓同样遭殃。不如集中精锐，护主公杀出，待与严纲、太史慈会合后，再图反攻。”
刘云摇头：“我刘云起兵以来，从未弃百姓而逃。况且，蹋顿恨我入骨，若我突围，他必全力追击，届时我军溃逃，更无胜算。”
他望向城外连绵的乌桓营火，忽然道：“传令，将城中所有酒集中起来。”
“酒？”
“对，还有火油，布匹，全部集中到北门。”刘云眼中闪过寒光，“既然守不住，那就不守了。”
诸葛亮先是一愣，随即恍然：“主公要……夜袭？”
“不是夜袭，是火攻。”刘云手指沙盘上乌桓大营的位置，“蹋顿将主力屯于北门外三里处，背靠‘柳林坡’。你们看，此坡北高南低，今夜北风，若在坡顶放火，火借风势，可直灌敌营。”