建安十年三月十八，辰时，居庸关郡守府。
春阳透过窗棂，在青砖地面上投下暖色光斑。正厅内，一张丈余长的幽州全舆图平铺案上，以朱砂、墨笔标注着山川河流、关隘城池。刘云立在图前，手指从居庸关一路北划，越过长城虚线，点在白狼山、饶乐水、辽东郡沓氏等几处要地。
诸葛亮、周瑜分坐两侧，羽扇轻摇，目光随刘云手指移动。太史慈、孙策、赵云、典韦、许褚、严纲等将环立图周，人人风尘仆仆，甲胄未卸——饮马滩战后仅休整两日，便又被召来议事。
“诸位，”刘云声音沉静，“饮马滩一胜，鲜卑主力溃散，乌桓暂退，高句丽、扶余北遁。然——”他手指重重点在白狼山位置，“楼班虽盟，其部仍拥万骑，盘踞白狼山不退。和连虽败，收拢溃兵后仍有五千骑，游弋饶乐水。此二部不除，北疆难安。”
孙策按刀踏前一步：“主公，末将愿率精骑北上，先破白狼山，再扫饶乐水！一月之内，必献楼班、和连首级！”
“伯符勇烈可嘉，”周瑜轻声道，“然今春草原雪融，道路泥泞，不利骑兵长途奔袭。更兼白狼山距此四百里，饶乐水更在六百里外，我军若深入，粮草补给艰难，若胡虏避而不战，迁延日久，师老兵疲，反为不美。”
太史慈沉吟道：“公瑾所言甚是。且我军连番征战，士卒疲惫，战马折损三成。此时远征，确非上策。”
典韦瓮声瓮气道：“那总不能干等着吧？胡虏在咱们家门口晃荡，俺这心里不踏实！”
刘云目光扫过众将，最后落在诸葛亮身上：“孔明，你有何策？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓道：“亮以为，当分三步：其一，巩固已复郡县，安置流民，恢复生产，使幽州成稳固根基；其二，遣精干小队北上，焚其牧场，袭其部落，断其生计，逼胡虏主动来攻；其三，以利诱之，以威慑之，分化瓦解，使其内乱。”
他走到舆图前，手指点向几个位置：“乌桓牧场多在白狼山南麓‘金水河’、‘青草甸’；鲜卑部落散居饶乐水两岸‘黑石滩’、‘月亮湖’。若遣数支百人精骑，携火油箭矢，昼夜奔袭，焚其牧场，掠其牛羊，胡虏必乱。”
“此计甚毒！”许褚咧嘴笑道，“没了草场牛羊，看他们喝西北风去！”
赵云却蹙眉：“只是……焚烧牧场，劫掠牛羊，恐伤及胡地普通牧民。彼等亦是无辜。”
诸葛亮轻叹：“子龙仁厚。然战争残酷，欲绝边患，有时不得不用非常手段。况且，亮已探明——楼班、和连两部，今春皆遭白灾，牛羊冻死三成，本就缺粮。若再焚其牧场，其部必生内乱，或可迫其来降。”
刘云沉默片刻，决断道：“就依孔明之策。不过——”他看向赵云，“子龙所虑亦有理。传令袭扰部队：只焚牧场，不杀牧民；只掠部落头人牛羊，不夺平民牲口。若有反抗者，格杀勿论；若弃械跪地，可留性命。”
“主公英明。”众将齐声道。
“具体部署，”刘云手指舆图，“伯符，你与公瑾率三千精骑，自居庸关东北出塞，绕道燕山北麓，袭金水河乌桓牧场。记住，焚草即走，不可恋战。”
孙策、周瑜抱拳：“诺！”
“子龙，你率两千骑，自古北口出塞，直扑青草甸。此处距白狼山仅五十里，楼班必有防备，务必小心。”
“末将领命！”
“子义，你与典韦、许褚率五千步骑，屯于居庸关北三十里‘烽火台’，修缮堡垒，深挖壕沟，做出长期驻守之态。若胡虏来攻，据险而守；若不来，则以此为基础，逐步向北推进。”
三将轰然应诺。
“严将军。”
“末将在！”严纲踏前一步。
“你与公孙瓒将军率易京军八千，西进代郡、上谷，收复二郡失地，清剿匈奴残部。此事关乎幽州西线安危，务必谨慎。”
“末将必不负所托！”
刘云最后看向诸葛亮：“孔明，你随我坐镇居庸关，统筹全局，处置政务。另外，与乌桓楼班、鲜卑和连的交涉，也由你负责。”
“亮遵命。”
众将领命，各自准备。出得郡守府，春阳已高，关城内熙攘喧闹——许多逃难百姓闻汉军大胜，正陆续返乡。街巷间，妇人携儿带女，老者拄杖蹒跚，面上悲喜交织：喜的是胡虏败退，家园可归；悲的是亲人已逝，房屋焚毁。
刘云与诸葛亮并肩行于街中，看着这般景象，皆默然。
行至城东一处临时粥棚，数百百姓正排队领粥。几个孩童衣衫褴褛，端着破碗，眼巴巴望着锅中稀粥。一个约莫五六岁的女童扯着母亲衣角，细声问：“娘，爹爹什么时候回来？”
那妇人眼眶一红，别过脸去，强笑道：“爹爹……打胡虏去了，很快就回。”
女童却指着城墙方向：“王婶说，爹爹死了，被胡虏砍了头，回不来了……”
妇人终于忍不住，蹲身抱住女儿，无声抽泣。周围百姓见状，皆垂首抹泪。
刘云驻足良久，忽对随从亲卫道：“传令：军中节省三日口粮，分与百姓。另，从缴获胡虏物资中拨出布匹五百匹、盐三百石，按户分发。”
“主公，军中粮草本就不宽裕……”亲卫迟疑。
“执行命令。”
“诺！”
诸葛亮轻声道：“主公仁德。然治标不治本，欲安北疆，需长远之策。”
“我知道。”刘云望向北方，“所以此战之后，我要做三件事：其一，免幽州三年赋税，招流民垦荒；其二，沿长城筑三十六座军镇，移民实边；其三，开边市，与塞外部落互市，以茶盐易马匹。”
诸葛亮眼睛一亮：“此三策若成，北疆可定三十年。只是……需钱粮巨万”
“钱粮？”刘云大笑，“我刘云据五州之地，云商遍布整个大汉，哪里会缺钱粮。”
两人正说着，一骑快马自北门驰入，马上骑士滚鞍下马，急奔至前：“报主公！乌桓使者到关外，称楼班有要事相商！”
刘云与诸葛亮对视一眼：“来得真快。请入关。”
半个时辰后，郡守府偏厅。
乌桓使者竟是楼班亲弟速仆丸，年约二十，面庞黝黑，眼神精明。他见刘云入厅，依草原礼节躬身抚胸：“乌桓速仆丸，拜见刘使君。”
“不必多礼。”刘云入座，“楼班王遣你来，有何要事？”
速仆丸直起身，汉语流利：“我兄有三事相求：其一，请使君释放饮马滩所俘乌桓士卒，约三百人；其二，请重开边市，许乌桓以马匹换粮盐；其三……”他顿了顿，“请使君助我兄平定部族内乱。”
“内乱？”诸葛亮羽扇轻摇，“愿闻其详。”
速仆丸面露忧色：“饮马滩败后，部族中多有怨言。大酋塌顿之子楼班虽继王位，然塌顿从弟乌延、苏仆延皆拥兵自重，不服号令。今春白灾，牛羊冻死，粮草匮乏，两部已生异心，欲联合鲜卑和连，另立新王。”
刘云心中暗喜——这正是诸葛亮所料“内乱”。面上却不动声色：“此乃乌桓内务，我汉军不便插手。”
“使君！”速仆丸急道，“乌延、苏仆延若得势，必再度南侵，以战功立威。届时北疆烽火重燃，于汉于乌桓皆无益！若使君肯助我兄平定内乱，楼班王愿立誓：乌桓永为汉藩，十年不犯边，并岁贡良马千匹！”
诸葛亮与刘云交换眼色，缓缓道：“助，如何助？不助，又如何？”
“若助，请使君借兵三千，助我兄讨逆。待平定内乱，所俘牛羊人口，半数归汉军。若不助……”速仆丸咬牙，“我兄恐难制衡乌延、苏仆延，届时二人引鲜卑入寇，北疆恐无宁日。”
这话已是半恳求半威胁。
刘云沉默良久，忽道：“借兵可以，但有三条：第一，所借之兵由汉将统领，不受乌桓调遣；第二，战后乌桓须划白狼山以南百里为汉乌共管牧场，汉民可在此放牧；第三，乌桓须送质子入居庸关，以示诚意。”
速仆丸脸色微变。这三条，条条触及乌桓根本——兵权、土地、质子，皆是藩属之礼。
“此事……在下需回禀我兄。”
“给你三日。”刘云起身，“三日后若无回音，我视乌桓无意和谈。届时汉军出塞，后果自负。”
速仆丸躬身退下。