甄姜被她说得哑口无言，脸更红了，恨不得找个地缝钻进去，只能慌乱地避开妹妹和赵平天的目光。
“子安，”
甄宓又转向赵平天，语气带着一丝罕见的强势与恳求，“我知道，这或许让你为难。姐姐毕竟是……我的姐姐。你或许会觉得别扭，甚至觉得我无理取闹。”
“但是，子安，请你相信我，也相信姐姐。姐姐对你的情意，绝不下于我半分！她只是碍于身份，碍于我，才一直苦苦压抑，不敢表露半分！”
“上次我病重，她衣不解带地照顾我时，我曾迷迷糊糊听到她对着昏迷的我低泣，说‘若是你有个三长两短，他回来，我该如何向他交代？我……我又该如何自处？’”
甄宓的眼泪再次涌出：“那一刻，我就明白了。姐姐她，早已将你，当成了她的天，她的依靠。她守着的，不仅是甄家，不仅是我的孩子，更是……你的家。”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句地对赵平天道：“子安，我知道你心中或许有些吃味，有些别扭。但请你，看在我，看在姐姐为你、为这个家付出这么多的份上，给她一个名分，给她一个归宿，也……给我一个安心。”
“我不想再看姐姐一个人，孤零零地守在这深宅里，守着永远无法宣之于口的感情，日渐憔悴。我要她幸福，我要她和我们一样，堂堂正正地站在你身边！”
“宓儿，别逼他……”
甄姜声音颤抖，眼中也已含泪，她终于抬起眼，看向赵平天，那目光中，有慌乱，有羞怯，有期盼，更有深藏多年的、几乎要溢出来的、浓得化不开的情意与哀伤。
赵平天站在原地，如同被一道惊雷劈中，脑中嗡嗡作响。
甄宓的每一句话，都像重锤，敲打在他的心上。
他看着甄宓泪流满面却异常坚定的脸庞，看着甄姜羞窘慌乱却情意难掩的眼眸，心中五味杂陈，各种复杂的情绪如同潮水般翻涌上来。
震惊、错愕、茫然、一丝被“安排”的不快、对甄宓“自作主张”的无奈、对甄姜多年默默付出的愧疚与感动、以及……内心深处，某种被触动的、连他自己都未曾仔细分辨过的、对这位温婉坚韧、一直默默站在他身后的“大姨子”的……异样情愫？
是了，若非心中对她早有不同寻常的好感与信任，他又怎会将无极县、将宓儿和孩子们，放心地托付给她？
又怎会在每次归来，看到她时，心中总会升起一种莫名的安宁与……愉悦？
只是，这层窗户纸，被宓儿以如此激烈、如此直接的方式捅破，实在让他猝不及防。
他沉默着，目光在甄宓和甄姜之间来回游移。
甄宓眼中是毫不退让的坚持与期盼，甄姜眼中则是等待审判般的忐忑与绝望。
时间仿佛凝固了。
荷塘边的风，似乎也停下了。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。
赵平天终于缓缓地、极其沉重地，叹了口气。
他松开了握着甄宓的手，向前走了两步，来到甄姜面前。
甄姜似乎预感到了什么，身体微微颤抖，下意识地想要后退，却被他伸手，轻轻握住了她冰凉颤抖的手。
甄姜浑身一颤，如同受惊的小鹿，抬头看向他，眼中泪光闪烁。
赵平天看着她，目光复杂，却渐渐变得清晰、坚定。
他缓缓开口，声音有些沙哑，却带着一种下定决心的郑重：
“姜姐姐……不，阿姜。”
他改了称呼，让甄姜身体又是一震。
“宓儿说的对。是我……太迟钝，也太自私了。只顾着自己的天下，自己的抱负，却忽略了身边最重要的人，忽略了你的付出，你的情意，你的……苦。”
他握紧她的手，感受着她指尖的冰凉与颤抖，心中泛起阵阵疼惜。
“这些年，辛苦你了。无极县，宓儿，孩子们，这个家……多亏有你。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在给自己最后确认的时间。