雪夜中的皇宫，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽沉默而肃穆。
年久失修宫墙上的漆在岁月和战乱中剥落露出底下斑驳的夯土，从整齐程度上来看，还不如曹操的丞相府。如今曹操掌权，对朝廷并不重视。刘协的日常起居之用倒是不缺，但修葺殿宇这种事却是不能。
值夜的羽林卫缩在门洞里，哈出的白气在灯笼昏黄的光晕中短暂停留，随即消散在寒风中。他们也不甚在意周围的安全，这个差事只是做做样子而已，真正掌握皇宫安全的，是满宠的人。
荀彧的马车在宫门前停下时，已是戌时三刻，这个时辰求见天子，于礼不合。门口的老宦官李伏，见到是荀彧便匆匆迎了上来。这人从洛阳一路跟到许都，伺候了两代皇帝，是刘协最为信任的内侍。
“荀令君，这个时辰......”李伏的声音又轻又哑，像破旧的门轴转动。
“有要事，必须面圣。”荀彧的声音很稳，但抱着木盒的手指关节微微发白。
李伏盯着他看了片刻，最终侧身让开：“陛下在寝殿，老奴为令君引路。”
旁边许都令满宠的人只是低头默不作声，并不敢出面阻拦。
两人穿过漫长的宫道。
雪落在荀彧的貂裘上，他没有掸，任由雪花堆积。沿途的宫殿大多漆黑，只有零星几处亮着灯。这座皇宫太大，而它的主人太小，小到点不亮这偌大的宫阙。
寝殿是少数几处常年生火取暖的宫殿之一。
殿内烧着银炭，温暖如春，但空气中有种挥之不去的药味。刘协穿着常服，坐在案前批阅奏章，虽然这些奏章都是丞相府批完了才送来的，但他依然坚持每天看到子时。
不能参与国事，但作为皇帝，至少也要知道这天下到底都发生了什么。
“陛下，荀令君求见。”李伏在殿门外禀报。
刘协手中的笔顿了顿，一滴墨落在绢帛上迅速洇开。他抬起头，二十三岁的脸上有着超出年龄的疲惫和淡漠。
“宣。”
荀彧进殿、行礼，将木盒放在地上。整个过程一丝不苟，完美得像个仪式。
“文若深夜入宫，必有要事。”刘协放下笔，靠回凭几。
“说吧，曹丞相又有什么新旨意，需要你这位尚书令亲自来传？”他对荀彧有些气，虽然荀彧心向朝廷，但作为尚书令却没有阻止曹操做丞相，令刘协有些失望。
荀彧也不辩解，他打开木盒将里面的帛书取了出来，双手呈给了刘协，那是荀礼的供词。
刘协疑惑的接过帛书，只是翻看了几眼便立刻严肃起来。
而荀彧则是缓缓而谈。
他用了半个时辰，将走私案的前因后果、曹彰曹植的参与、程昱之子、夏侯尚、曹真等人的名字、臧霸缴获的账册、海霸王的供词，一一说清。没有添油加醋，没有刻意渲染，只是陈述事实。
但越是平静的陈述，越显得触目惊心。
刘协听完没有说话，他盯着那盆银炭看了很久，然后，他笑了......
不是刚才那种讥讽的冷笑，而是一种近乎癫狂的大笑。笑声在空旷的宫殿里回荡，惊动了殿外檐下的寒鸦，扑棱棱飞起一片。
笑声豁然停下，刘协好像想起了什么急忙收敛表情，而后却忍不住低声喃喃自语：“好一个大汉丞相！他自己在前线打仗，他的儿子、他的侄子、他倚重的谋臣猛将的儿子，在后方走私通敌！真是天大的讽刺！”