“孔卿。”刘协看向他目光平静。
“朕问您，若按国法，此案当如何？”
“主犯斩首，从犯流放，家产抄没！”孔融毫不犹豫。
“那依您之见，此案主犯是谁？从犯几何？”刘协又问。
孔融一时语塞。
主犯？
账册上名字密密麻麻，从曹彰、曹植这样的丞相之子，到程武、夏侯尚这样的重臣之子，再到各地郡守、豪强......全按国法办？那许都的官场要空一半，曹氏的根基要动摇三成！
“朕非不重法度。”刘协的声音在大殿中回荡。
“但法不外乎人情，治需权衡利弊。此案牵连太广，若严办则朝堂动荡，军中离心，于国何益？于民何益？”
他句句在理，更重要的是他句句站在“国家大局”的高度。
曹操眯起眼睛，看着御阶上的年轻皇帝。这一刻，他忽然觉得，这个自己一手扶持、一直以为掌控在股掌之间的天子，似乎有了些不一样的东西。
今日这个刘协突然替此事出头，恐怕便是要趁着曹家参与之人众多，自己投鼠忌器时，在朝中树立威信。他如果不能扳回此局，朝中声望必然受损，大家都会觉得天子还有些实力，以至于反对自己的力量趁机做大。
刘协展开诏书，示意宦官：“宣诏。”
老宦官李伏上前，接过诏书，尖细的声音响彻大殿：“制曰：朕绍承大统，临御天下，夙夜兢惕，唯恐德薄......近闻沿海有私贩之事，本应严惩，然念及乱世艰难，臣工或有不得已之苦衷......特颁恩旨，除首恶外，凡涉走私者，无论官民，一律赦免......然需加倍罚没所得，充作海防整饬之资......”
诏书很长，文辞古雅。但核心意思明确，那就是特赦但罚钱，而罚来的钱用于整饬海防。
诏书宣毕，殿中一片死寂。
所有人都明白了，这是交易。天子用特赦，换涉事者的感恩，换罚没的巨款，换......整饬海防的权力。
果然，刘协再次开口：“海防糜烂至此朕心甚忧，故朕提议，设海防衙门，直属朝廷。专司沿海缉私、海防事宜。设都统制一员，秩比二千石，可自置属官募水军，建船厂。”
刘协终究还是不敢用“朕决定”，而是用了“朕提议”。
他顿了顿，目光看向下曹操略带商量的口吻道：“朕属意，北海王之后刘韵，出任首任都统制。刘晔乃朕族叔，精通器械善工巧，曾任少府后避居北海，对海事、船工颇有研究，丞相以为如何？”
终于图穷匕见。
先卖你曹操人情，堵你的嘴，随后要的才是回报！
殿中所有人都看向了曹操，这一刻的抉择，将决定未来的权力格局。是允许汉室在青州建立一支独立的水军，还是将其扼杀在萌芽？
荀彧的手在袖中微微颤抖，他屏住呼吸，等待着曹操的反应。荀彧之所以提出这个方略便是想看看，他所支持的这位曹孟德，是真心为了汉室还是心怀叵测......
时间仿佛凝固了。