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众人的目光看向胡质。这位被陈寿《三国志》与徐邈、王昶等并列为“国之良臣”，评其“质素业贞粹，掌统方任，垂称着绩”的清廉与治世之才，此时只是一名县令。
袁耀突然点名让一位县令参与中枢大事，这本身便是一个信号。
胡质有些紧张，他深吸一口气稳定了自己的心神，这是千载难逢的机会，他一定要把握住！
仔细斟酌了一阵，胡质才道：“下官一直在六安出任县令，深知百姓建设家园之不易。如今曹贼南侵，毁百姓家园，无端杀戮其子女、父母、妻儿，此仇不可不报。”
“或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。曹军此举不可不罚！”
胡质说的是《论语·宪问》中的原文。意思是有人问孔子：“用恩德来回报怨恨，怎么样？”孔子回答：“那用什么来回报恩德呢？应该用公正正直来回报怨恨，用恩德来回报恩德。”
众人纷纷点头，大家心中实际都憋着一股火，都不太想如此轻松地放过这些屠夫。
“但如果一概杀戮却有损淮南侯名望，下官建议区分对待。”
胡质顿了顿道：“下官在六安时，曾有幸参与分田、组织百姓耕种、建设。当时六安被雷薄、陈兰洗劫一空，百废待兴。下官收拢流民登记造册，使其成为正式的淮南百姓。但那时九江郡遍地盗匪，流民之中便有不少作恶之徒。”
众人听着，都不知道为什么胡质突然提起这个。
胡质继续道：“那些不法之徒起先到处捣乱，甚至洗劫同样是流民的百姓。但人数太多，始终无法根治。后来，分地开始，众人欢欣鼓舞，这些流民中的恶徒便大幅减少。我再予以区分，杀其首恶震慑其他，六安遂平。”
庞统和白翠微两人默默点头，他们已经明白了胡质的意思。
胡质向袁耀鞠躬道：“下官建议，区分处理这些曹军降卒！”
“其一，鼓励曹军降卒相互检举立功，检举确实者可减其罪。挑出曾参与屠堡或杀害无辜百姓者，公开其罪，明正典刑。一则不损淮南侯英明，二则名正言顺。”
“其二，甄别筛选。凡军官、锐卒、曹操死忠者，单独关押，战后可与曹操交换俘虏或迁往岭南之地屯垦，使其远离中原。”
“其三，将降兵以千人为队，派往淮南各郡。江北战乱初定，百废待兴，正需劳力修路、筑城、开渠、垦荒均可。可仿屯田制与其签约，劳作两年，管吃管住，无薪酬。但两年期满，恢复自由身。愿留者编入淮南户籍，分田十亩，一年免税。愿归乡者，发给路费礼送出境。”
帐内一阵骚动，有人皱眉：“这不是资敌吗？两年后放归，岂非为曹操送还数万丁壮？”
庞统摇头：“不然。两年劳作我待之以诚，管温饱不虐不辱，其中必有效慕淮南、愿留此地者。即便归乡，此人受我活命之恩、温饱之惠，回乡言传可消解曹地百姓对我之敌意，此攻心之策胜十万雄兵。”
“可想让这些兵卒可修书，随后派人送归其家，这样既可瓦解曹操统治根基，又可收买曹地人心，确实为一石多鸟之计。”
“这些曹军千人为队，分散淮南各地有本地百姓监督，有护军弹压不会出事。而我们凭空多了数万壮劳力，可恢复生产，兴修水利和道路，进一步增强实力。届时，即便放归于我无损。若愿留则增丁口，此稳赚不赔之买卖。”
众人思索，陆续点头，此策确比简单杀或放高明许多。如今天下，缺的不是地，而是人，人才是最重要的资源。
袁耀微笑点头，这胡质果然是个人物，他这几条完全可以全部照搬。
“胡质，你可愿意接下这个差事？”袁耀突然问。
胡质心中大喜，急忙再次鞠躬：“下官愿意！”